冰启城，隐秘花园内。
距离圣冰霜党和皇帝雷克斯二世的公开矛盾已经过去了一周。
自然，被软禁在重重由魔源力矿石制成的银白色环形建筑内，虽然到处都是帝国各地罕见的植物，甚至还有雷丽塔公主喜欢的彼岸花存在，但是她的心情总也喜悦不起来。
毕竟，没有谁喜欢自由被限制的日子。
“公主殿下，现在圣冰霜党和皇帝的冲突已经半公开化了。虽然陛下多次要求老臣抓捕那些带着袖章的成员，但老臣还是尽力在周旋。要是公主想让艾温特莱帝国抹去内战的可能性，您还是出面向陛下服个软为好。毕竟那是您的亲生父亲。”
帝国首相莫特·奥尼斯半弯着腰，带着恭敬而又苍老的语调建议道。
“你以为，父皇还会选择原谅我吗？自从我的真实想法展现在他的面前之后，他已经决定放弃我了。要不是我的母亲，也就是他的皇后在十年前的一场瘟疫中去世了，恐怕我还会有几个弟弟。反正无论怎么样，他都会选择将我废黜，重新选定一个继承人。”雷丽塔坐在明亮的隐秘花园宫殿外长廊中，略带伤感地回答道。
“不，公主您可能对形式有一些误判。倘若你承认错误，那一定会取得陛下的谅解，还有贵族们的支持。但是，您必须选择与圣冰霜党为敌。当然，如果陛下现在依旧保持克制的话，圣冰霜党的势力只要离开都城，那么陛下并不会追究任何一人，包括凯尔。但是，要是他们坚持驾驶着错误的火车一路疾驰的话，没有人能够拯救他们。哪怕是上主也不行。”莫特说着，用手比画了一个十字。
“这是父亲让你带过来的话吗？他为什么不自己说？”雷丽塔显得有些愤怒，背对着莫特，望着不远处花园中心的喷泉。
“他病了。”莫特淡淡地说出这句话，像是与他毫无关系一般。
但这倒是让雷丽塔显得十分焦急。
“什么？父皇病了，什么病，严重吗？”
雷丽塔双手捏着莫特的肩膀摇晃道。
“公主，您从来没有察觉过吗？在这次陛下亲自与克鲁斯德人战斗之前其实身体就已经出现了问题。但这与器官无关，也与疾病无关。从帝国的医生那边我了解过，像是感染了一些神秘的力量。虽说当时还只是一点小毛病，但是经历了残酷的战争以及圣冰霜党一周前的愤怒之后，昨天上午，陛下竟然喷出了黑色的血液。大概中午的时候昏迷过一段时间，直到下午请来了几个暗系魔源师，才勉强压抑住这股神秘的力量。”莫特回答道。
“究竟是什么样的力量，能够让身体一向健硕的父皇晕倒？是克鲁斯德人那边传来的吗？”雷丽塔继续问道，眉头紧皱。
“像是，但又不全是。”莫特继续慢悠悠地回答道。
自然是由于他的年龄和体力。在八十多岁这个年纪下，大多数的老人已经选择退休颐养天年了，像他这样坚持守着帝国首相位置，为帝国出最后一份力的人，在这个快速发展的蒸汽时代已经越来越少见了。
机器用得多了就会向内卷曲，要是卷曲过多，机器一定会出问题，甚至是坏掉。但为了勉强维持机器的运转，还得坚持放一些油进去，并且做一些定时的保养才好。
“你快点说啊，别让我着急。”雷丽塔急促地问询打断了莫特继续慢悠悠的打算。
无奈之下，他只得尽力将语速变快。
“所以公主必须先做个表态，至少在皇帝陛下现在生病的时候，一方面神志有时候会不太清醒，而另一方面也会考虑到帝国没有新的继承人，为了国家王室的延续，多半不会把公主的事情做得太绝对。而且，”莫特迈着缓慢的步伐向前两步，悄声对雷丽塔说道：
“我和凯尔是同盟。如果您答应顺着我们的安排走，等陛下的情况不利，那么依然可以完全掌控这个帝国。而且，凯尔为您带来了一件东西。”
“什么东西？”雷丽塔显然被物件所吸引了。
“就是这个。”莫特说着，从上衣礼服口袋中掏出了一块黝黑的，像是某种玻璃破碎后形成的碎片。
雷丽塔好奇地接过，放在与视线平行的位置仔细查看。
但除了表面的光滑感和从中透出的丝丝仿佛来自深海的清凉阴冷感受之外，并没有什么特别的地方。
“这是？”雷丽塔好奇道。
“若贝尔湖遗迹深处找到的碎片。凯尔得到了一些可靠的消息。炎火帝国的炎定石于三十年之前因为他们的龙庆而彻底破碎，消失不见。但在差不多这一时刻，我们西边的中部帝国，现在是中部鲁姆族联邦，他们从五百年之前流传下来的灵石明定石也遭到了破坏。据说是一伙儿盗贼。但从遗迹中发现的碎片看起来却是像明定石的，但年代似乎是一千年之前。这些还需要持有遗弃的研究员确认。”莫特认真地解释道。
“我需要向里面注入一点魔源力，来查看其中的内容。我相信，凯尔给我这个东西一定有一些特别的含义。最近我也在关注一些诸如上古巨兽、神明传说、龙族纪元一类的书籍。这既然有可能是灵石第一部分，那我需要对其有所了解。现在你那边忙吗？”雷丽塔突然换了个话题问道。
“忙？哦，公主，我们内阁主要是处理与克鲁斯德战争后遗留的问题，以及现在帝国的军备问题。现在相对来说比之前轻松了许多，而且还有七天就是圣诞节了，为了庆典可