海耶斯每天都在疯狂的训练。他在队内拜肖恩－巴蒂尔为师后，用心学习了盯防外线队员的方法，终于在单挑中赢了一次阿祖布克，他的制胜法宝是改进后的单脚基本碎步。
见海耶斯把投篮放到了次要位置，全部精力都投入到练习防守技巧上，杰夫－范甘迪很高兴，有意识把海耶斯打造成自己的全能防守人。
杰夫－范甘迪在防守端并没有把海耶斯固定在大前锋位置上，而是让他跟各个位置的球员对位。然后训练场上就经常出现海耶斯死扛姚明、穆托姆博；纠缠诺瓦克、肖恩－巴蒂尔；跟防麦迪、海德、阿祖布克；追逐阿尔斯通、斯潘诺里斯……
海耶斯开始被后卫队员们耍的团团转，练了几天，逐步有了防守心得，表现越来越好。他拥有可以抗住姚明的力量，能够很好的镇守内线；他节奏把握得当，预判准确，防外线也能勉强跟上阿祖布克、麦迪这些后卫的速度。多场练习赛下来，他俨然成为了火箭队的防守“万金油”，唯一可以从一号位防到五号位的球员。
海耶斯综合了自己的记忆和肖恩－巴蒂尔的防守理念，防守水平迅速上了一个台阶，重生前的防守感觉总算找回来了，对外线的防守甚至超过了以前。他的防守，如今可以概括为几个字：跟，缠，封，扛，压，卡。
“跟”是防守的第一步，也是最关键的一步，跟不住对方就会得分。巴蒂尔着重教导海耶斯，在跟住对方的同时，要用余光注意球的位置。如果余光看不到就不要看，因为只要他的头一动，阿祖布克那种速度的对手就会从他眼前消失掉。跟住对方的同时要用自己的身体封堵对方的行进路线，有条件的话就把对方挤到不习惯的位置上。例如，阿祖布克习惯从右边进攻，只要把他挤到另一边，让他失去习惯位置，他的进攻效率就会大大降低。
无球跑位跟防的时候海耶斯会不时的晃动双手阻碍对方视线，自己看不到的也不能让对方看到，只要自己防的人看不见球，就不知道如何跑位，反应就不会比他快了。当对手拿到球的时候，海耶斯就要集中精神预判对方动作，把小碎步发挥的淋漓尽致。
“缠”就是再“跟”的基础上的升级版，是贴身防守，若防守的是对方投手，海耶斯就会这么干。缠不仅是在对方持球状态下，即使对方手中无球仍旧使用贴身紧逼的手段进行防守，利用自己的移动不断变换到有利位置。不给对方任何空间出手，并尽可能的伺机抄球。这种防守消耗体力很大，但如果对方要摆脱防守的话花费的体力只会更大。肖恩－巴蒂尔教了没几天，就在训练赛中吃到了海耶斯这种防守的苦头，他经常跟人玩笑说看错人了，教了个恩将仇报的徒弟。
“封”，由于海耶斯的身高太矮，臂展也只是正常，弹跳力又不够，防守对方进攻的时候，就不能着急于盖帽，他要做的是封住对方的进攻空间与出手空间，最大程度的限制对手。马刺的防守专家鲍文，盖帽数据与抢断数据都很低，但每个赛季都能进最佳防守阵容，靠的就是这项特点。单凭数据是无法判断出一个球员防守优劣的，如果一个球员为了盖帽吃对方假动作，常被晃的失去防守位置，那么盖帽再多也是不合格的。“封”不仅要封住对方的球，还要封住对方的行进路线，甚至视线，尤其对方拿球之后。
“扛”，海耶斯目前最擅长的防守，他的身体天生就是干这个的。火箭队内还没有他扛不住的人。除了身体抗的住对方，他的体能在队内也是数一数二。他坚信自己可以不断依靠防守消耗对方体力。
“压”，就是指防守中营造的压力，用自己的气势来震慑对方。压力的本质来源于内心的紧张，只要是在场上，没有人不紧张，只是紧张的程度不一样罢了，适当的紧张可以帮助自己发挥更好的状态。“压”是抽象的，却很重要，有人说姚明防守不好，速度太慢，其实是不对的。他只要站在禁区内，就能压的对方改打外线了。这一点，海耶斯还在努力加强中。
“卡”，简单地说分为卡位以及卡人。矮个队员要想在内线拿篮板，必须擅长卡位。首先仍要以防人为主，在对方投篮时迅速变换姿态守住自己半边，依靠身体把对方挤在身后，张开手臂卡住对方，挤的时候可以轻微用肘部把对方顶在身后，只要不曲臂，不会吹肘击，面对弹跳好的球员还要不断把他向后挤，不损失自己空间的情况下，最大限度的损害别人的空间。原来的海耶斯就擅长这个。
再说卡人，卡人也是海耶斯主练的招数之一。他在自己没有位置的情况下，就会凭借身体挡住对方的人，让己方队员更容易抢得篮板。
有了一手投篮，又能防守的海耶斯，隐约已经成为了火箭第三人。
不过，做为球队秘密武器，海耶斯已经和主教练杰夫－范甘迪商量好了战术，季前赛姚明不打，对外宣称养伤，好好休息。海耶斯将代替姚明做为中锋上场，要做的主要是防守内线，参与进攻的时候仅限篮下，即使输球也无所谓。杰夫－范甘迪一再强调要他把投篮能力保留到常规赛，这样可以起到出其不意，攻其不备的效果，为火箭轻松赢下几场比赛。
火箭队内唯一不和谐的因素是邦奇－威尔斯。威尔斯绝对是个混子，他先是说参加朋友婚礼拒绝报到，7曰参加了一次训练后，又说腹股沟拉伤，季前赛不打