11月24曰，奥兰多魔术主场迎战来访的夏洛特山猫。
本赛季东部山猫、魔术、老鹰三支球队强势崛起。其中山猫战绩10胜1负，魔术也取得了8胜3负的战绩。所以本场比赛吸引了不少人眼球。
赛前，记者采访了两支球队的主将。海耶斯和霍华德的对抗是比赛一大看点。
记者问海耶斯：“你认为双方谁能赢得比赛？”
海耶斯表示：“也许不会那么容易，但山猫会赢下比赛。上赛季魔术只得到了东部第八名，现在卡特来了，特科格鲁也是不错的球员，我认为魔术将来会是山猫季后赛的首要对手，但是赢的一定是我们。”
记者问：“人们都在议论霍华德和姚明谁是如今联盟中第一中锋，关于这个问题，你是怎么评价的呢？”
海耶斯说道：“两人各有所长，不是一个类型。姚是纯中锋，进攻比德怀特要出色的多，尤其在吸引包夹方面。但是说到防守，姚的运动能力无法和德怀特相比。要不他怎么人称魔兽呢？太生猛了。他每个赛季都在提高，这赛季他场均拿到14个篮板，我一直很羡慕他的身体素质，今年如果他再参加扣篮大赛的话，我看好他夺冠。”
记者笑道：“你还没说两人谁更强呢。”
“这么说吧，如果打其他队伍，德怀特略胜一筹，但是如果他和姚一对一，那就是姚强了。不久前魔术打老鹰的结果大家也都看到了。哈哈。”海耶斯笑道。不久前，老鹰战胜了魔术，姚明一对一打爆了霍华德。
海耶斯的评价比较中肯，姚明是联盟排前五的内线，但第一中锋一定是霍华德，姚明移动慢的弱点太过明显，很容易被对手利用。碰上速度快，能拉到外线投篮的高大内线，姚明就很容易被打爆。姚明无法拉出外线防守，还需要4号位队友对其进行适当“保护”，否则对手后卫挡拆后冲进内线容易造成他的犯规。霍华德速度不比后卫慢，自然不会出现这种问题。霍华德的防守比姚明强的多。
记者采访霍华德的时候，故意问了相似的问题。
“你认为这场比赛谁能赢？”
“当然是魔术赢了。就算查克打中锋来防我，我也会打爆山猫的内线！”霍华德咧着大嘴笑道：“他们的内线都太软了，如果比快，我们也不怕。”
记者问：“海耶斯和詹姆斯是联盟里公认的最全面的两位球员，你怎么评价他们两人呢？你认为谁更厉害？”
“勒布朗的身体素质非常好，但是我觉得查克更厉害。他的数据接近场均三双，一个跳不起来的家伙拿到这种数据太疯狂了。传说凯文-加内特能打5个位置，我没见过他打。但是查克真的能打五个位置，对老鹰的时候他又打了一段时间控球后卫，大家都看到了。防守的时候，他还能顶防沙奎尔（奥尼尔），我觉得这太神奇了！他更像头魔兽！”霍华德大笑道。
记者问：“海耶斯对你的评价也很高，他认为你是联盟最强的中锋。你们两人的私交很好吗？”
“嗯。我们是好朋友，每次见面都要聊上几句。可惜他没来魔术，这比较遗憾。”说起海耶斯转会山猫，霍华德摇了摇头。
杰夫-范甘迪也好奇为什么海耶斯不选加入魔术队。魔术的教练是他的哥哥斯坦-范甘迪，不可能亏待海耶斯，海耶斯主攻，霍华德主防，也不会有什么冲突。只是海耶斯想做绝对的核心，姚明诚可贵，魔兽价更高，若为当核心，两者皆可抛……山猫取得10胜1负的佳绩，和开局阶段的赛程有利不无关系。他们打了九个主场两个客场。打完魔术，山猫要飞回夏洛特背靠背对阵凯尔特人。这两场比赛不那么轻松了。
本赛季魔术队阵容有了调整，为了迎来卡特，放走了米利西奇，魔术内线实力有所下降。
中锋：德怀特-霍华德、阿多纳尔-福伊尔。
大前锋：詹姆斯-奥古斯丁、托尼-巴蒂、博-奥特罗、帕特-加里蒂。
小前锋：特科格鲁、特雷沃-阿里扎。
后卫：文斯-卡特、贾马尔-尼尔森、基翁-杜林、雷迪克、博甘斯、阿罗约。
德安东尼针对魔术队的惯用先发阵容，布置了战术。“进攻的时候如果落阵地，其他人都拉出去跑位，查克一个人在内线，想办法造霍华德犯规。霍华德很强，但是魔术对他依赖姓很大，一旦他犯规下场，魔术就完了。防守人盯人，查克负责霍华德，安德里亚（巴格纳尼）盯巴蒂，杰拉德（华莱士）盯特科格鲁、科伦纳（阿祖布克）盯卡特、何塞（卡尔德隆）盯尼尔森。霍华德的进攻手段不多，只要把他顶在三秒区外就能限制他的进攻，查克你主要防他的底线转身，如果他往中路走，安德里亚协防！”
比德林斯张了张嘴，终究忍住没有说话，他心里很不是滋味。他认为这场比赛应该是他和魔兽霍华德的对决，巴格纳尼前三场太烂了，总共得到18分，但是教练在打魔术这种关键比赛里还是把巴格纳尼放进了首发阵容……这太不公平了。比德林斯心想。可是他不敢说出来。在山猫他只是一个新人，没有地位甚至没有朋友。如果他像奥卡福那样对教练的排兵布阵表示不满，吃亏的只会是他自己。队内竞争中，戈塔特最近表现也不错，如果他不满，有被打入“冷宫”的可能。
巴格纳尼很高兴，他心里发誓今天一定要抓住机会表现自己。
上场后，海耶斯站在巴格纳尼身边，趁比赛还没开始