那一瞬间，高廷芳只觉得一颗心狠狠揪了起来。那么多年过去，就在他自己都认为自己那个身份最好永远埋在深渊之下，不要在世间搅动风云的时候，除却他儿时最好的朋友韦钰，竟然还有其他人相信，那个业已成为一杯黄土多年的怀敬太子李承睿，还活在世间？
他狠了狠心，倏然冷笑道：“怀敬太子怎么可能还活着？十三年前，大唐皇帝就已经诏告天下，太子薨逝。天子金口玉言，难不成还能出尔反尔，说死人已经复活？”
韦钰早已习惯了高廷芳说话的犀利，可此番涉及到的是承睿，他立时大怒，当即反唇相讥道：“金口玉言？十三年前，皇上被纪韦两家挟制，就连皇位也在风雨飘摇之中，此后多年养病，那时候说的话也能算数？你看看如今这些皇子，一个个都是什么歪瓜裂枣的货色，也配入主东宫，继承大宝？他们连承睿一根手指头也及不上！”
“韦长史不要忘了，你是秦王长史，你从来就没有当过怀敬太子的太子詹事！你刚刚说皇子们都是歪瓜裂枣，把秦王殿下也一块打进去了。退一万步说，如果怀敬太子真的还活着，这么多年过去，如今皇上已经君临天下，皇权在握，他为何依旧没有抛头露面？这些年来你审过多少假太子的案子？你应当知道，不论是大唐还是天下其他诸国，所有官民百姓的心目中，那个曾经的怀敬太子早就已经死了。而死人无论曾经多优秀，他都不可能重新站在人前，接受万民朝拜，坐在那张御座上！”
“你给我住口！”
韦钰终于勃然大怒。而一旁的房世美面色挣扎，只觉得高廷芳这话字字句句都打在了自己的心防上。就在韦钰气咻咻上前，一把拽住了高廷芳的领子，四目对视，一时仿佛火光四溅的时候，门外终于传来了一个老迈疲惫的声音。
“不要争了。韦钰，你放开手吧！”
韦钰没有回头，整个人仿佛都在气得发抖，直到进屋的薛朝一只手压在他的肩膀上，他才狠狠瞪了高廷芳一眼，终究悻悻放手退后了几步。然而。当他把目光转向别处时，眼神却是剧烈波动了起来，就连刚刚抓住高廷芳衣领的右手亦是在微微颤动。然而，此时薛朝已经挡在了他身前，高廷芳也好，房世美也好，全都没有注意到他那绝不寻常的表情。
只有他自己知道，此时此刻自己并不是愤怒，而是抑制不住的狂喜。
站在高廷芳面前，薛朝沉默了许久，这才叹气说道：“世子殿下是南平人，自幼长在南平王宫，对于当年东都这件旧事，想来也只是粗粗听人说过。你不明白怀敬太子对于皇上来说意味着什么，对我们这些忠心帝室的人来说，又意味着什么。怀敬太子是当时还是荣王的皇上亲自一手栽培，苦心带出来的继承人，聪颖敦厚，仁爱天成，最难得的是，他有一颗体察民间疾苦的心。我至今还记得，当时天下大旱，他和其他几位亲王世子奉旨出去赈灾时的事。”
“那时候，先帝倦政，其他几位亲王正忙着争抢皇位，那些世子更是不在意民间死多少人，只有怀敬太子真正想做些事情。他带着两个老吏，花了整整一个月时间奔走在受灾最重的几个县。之后，他请了荣王府的幕僚制定出详细的赈灾条陈，又亲自用身份压着州府去执行，到最后当时还是荣王的皇上说动了先帝，这才最终依样画葫芦颁行到了其他受灾的地方。就是那一年，河洛活人无数。”
直到此时，房世美方才接着薛朝的话，有些自嘲地开口说道：“我那时候家中被流民抢光，若是没有怀敬太子主持甄别流民，让王府侍卫总管张虎臣张大人带人平乱，也许我早已经家破人亡，也没有办法进京赶考，成为都官郎中。老母五年前病重的时候，还嘱咐过我，务必要寻到怀敬太子的下落。不仅是我，当年河洛大旱，得以活命的几十万灾民，有多少人不是在心中惦记着怀敬太子？那时候他只有九岁！可看看如今这些比他大十几岁的皇子，他们长在深宫妇人之手，做的都是些什么？”
尽管高廷芳早就知道都官郎中房世美的名声，但他从来没想过，对方竟然曾经在当年那场大旱中和自己有过一段因缘。他缓缓闭上眼睛，试图掩饰薛朝和房世美先后两番话对自己造成的冲击。
他一直都认为，怀敬太子早已被世人淡忘，可却还有人这样记得他，记得他这个“死”去十三年的人！可是，即便很感激这些人对他的看重，可他却不得不辜负这番好意！
“薛老大人，房大人，十三年前，我不过是在南平王宫坐井观天的一介病人，确实不曾见过怀敬太子，但我至少知道一个道理，逝者不可追，追则无益。皇子们长于深宫妇人之手，这本就是历朝历代最不可避免的事，以此苛责所有人，那就太过了。皇上当年居于深宫养病，后宫乌烟瘴气，所以如今那些年长的皇子只知权谋，不知仁术，更不知道体恤民间疾苦，但那些小皇子中，安知就没有可造之才？”
薛朝面色一变，直截了当地说道：“这么说来，世子殿下是认准了秦王殿下？”
高廷芳向韦钰看去，见其藏在薛朝背后，只有侧脸对着自己，看不出喜怒，他就淡淡地说道：“就算各位说我是以个人好恶做决定也罢。至少，秦王殿下心怀仁善，资质上也并不输给其他皇子。文才武略上的差距，那是因为他年纪小，启蒙晚，能够以勤学苦读来弥补。但为人