元鼎奔出数里，身后突然传来马蹄声，顿时警觉起来，慢慢减速，往路边上靠去，在一处密林中潜伏下来。很快，蹄声迫近，一骑追来，在不远处减速，来回走了两圈，马背上之人竟是小黄。
小黄一脸焦急之色，在熊津城外大破新罗军后，元鼎就让方文山在方回春堂给他找了份差事潜伏下来。昨天一早，沙吒相如突然派人找到他，说元鼎被抓了，但是会有人安排出逃，让他在泗沘城东门外的小树林附近接应。小黄赶紧动身，提前赶到小树林，在附近逡巡许久，还得避开偶尔经过的唐军和新罗军巡逻队，早已是焦急难耐。
“呼！”破风声来，小黄本能的一闪，躲开飞来的石头，喝道：“什么人！”
“是我！”元鼎小声喊道。
“大哥！”小黄连忙下马，牵着马朝元鼎的方向摸去。
“还行啊，没被我打着！”元鼎靠在一棵树下，脱了软甲，正在用布条清理身上的伤口——长时间的骑马让凝结的伤口重新崩开，血水又渗了出来。
“大哥，你这是？”小黄看见他身上那几道伤口，大惊失色。要知道当初大战新罗军，元鼎都是毫发无损；此番去了趟泗沘城，怎地就变成这样了？
元鼎道：“别问了，有没有带伤药？”
小黄急忙摸出随身携带的伤药，手忙脚乱的替他敷上，再包扎好。
元鼎喝了口水，道：“谁让你来的？”
“是沙吒公子，他说有人会放你出来，让我来接应。”小黄道。他本以为元鼎此次立下大功，很快就能风风光光的跟随大军返回大唐，可从现在看，似乎不是那么回事。
元鼎回想出逃前后的发生的一幕幕，特别是大牢中沙吒孙登的表现，立刻想到定是沙吒相如这家伙，一边托族兄沙吒孙登放水，一边让小黄过来，自己却不知道躲哪儿去了，只道：“我回不了大唐了。”
小黄犹豫了下，道：“大哥，你犯事了？”
元鼎点点头，道：“算是吧！柴国公看上了你嫂子，你大哥我就带人把她给抢了回来，还踹了柴国公一脚。你说，这事儿大不大？”
小黄着实被吓了一跳，从国公手里抢人啊，还踢了国公，再大的功劳也抵不过呀；他本想跟着元鼎立功升职，现在好了，啥都没了，不禁有些失落。
元鼎看出他的失落，道：“我犯事了，你没有。去找刘仁轨刘大人，跟他一起回大唐，他不会亏待你的。”
小黄犹豫了，他也是有理想有抱负的大好青年，被曹别驾派到百济来，也是为了挣一份功名，谁又愿意两手空空的回去？
元鼎拍了他两下，道：“走吧，再不走，等追兵到了就走不了了！”
小黄霍然起身。
元鼎看他的神色，以为他会大义凛然说一通兄弟情义，然后毅然留下，与自己并肩逃亡，不想小黄说了句“那我走了”，然后把身上的伤药干粮解暑药和盘缠全部拿出来堆在元鼎面前，翻身上马。
“这小子！”元鼎看着面前的一堆东西哭笑不得，挥挥手，让他赶紧走。
小黄一拱手，打马离去，没有半点拖泥带水。
元鼎套上软甲，披上外衣，扎好腰带，将东西收好，正要翻身上马，突然警觉起来，多年的经验告诉他，危险正在临近，而且速度很快。元鼎没有立刻逃走，而是悄悄潜伏下来——现在他还没有暴露行踪，正好看看追兵是什么人。
很快，一队唐军骑兵沿着大路奔来，前后左右各有哨骑，两骑一组，标准的搜索队形。在元鼎的刻意隐藏下，这些军中游骑显然无法像马快那般发现蛛丝马迹，便继续向东搜索。元鼎靠在树下，一边啃干粮，一边闭目养神。天气太热，出汗太多伤口会化脓，此刻他最需要的就是恢复体力，让伤口重新凝结，等到天黑凉爽，才是最好的逃跑时机。
夕阳西下，元鼎猛一个激灵，从沉睡中惊醒，抓过横刀就地一滚，躲进不远处的草丛中。两枝短矢“噗噗”扎进原先栖身处的树干上，兀自颤动。
“来得好快！”元鼎伏下身子，暗暗庆幸自己足够警觉，否则此刻已被钉了个透心凉。按理他睡觉的地方及其隐蔽，轻易不会被发现，唯一的可能就是自己太累了睡觉打呼，被他们听到声音，暴露了方位，这才招来两枝试探的短矢。从短矢的形制上看，不像是唐军所发，难道是新罗人？
“呼呼！”树林里闪过几道人影，速度极快，很快就没入大树阴影中，身法不像军中斥候，倒像是江湖杀手。
元鼎抓过一截树枝，突然朝另一个方向掷出。
“嗖！”树枝惊动了对手，引来一枝短矢。
元鼎记下短矢射来的方向，掷出第二根树枝。
“嗖！”又是一枝短矢。
两枝短矢，路线交错，便是对手藏身之处！
对手放出两矢，需要重新上弦，这便是他的机会！
元鼎像只敏捷的豹子，迅速朝心中划定的坐标靠近，待到一丈外突然停下，向左一滚，原先靠近的方向又是两枝短矢。
“至少有四个人！”元鼎伏地不动，凝神倾听，首先要确定对方的人数。
“西八，怎么不见了！”其中一人用三韩土话道。
“果然是新罗人！”元鼎心中怒意更甚，从功臣到逃犯，柴哲威固然是罪魁祸首，可若不是金仁问在宴会上那番挑拨离间，自己又岂会沦为阶下囚！元鼎轻轻拨开草丛，五个新罗人两前两后，各持弩箭，居中