1901年农历二月初五。先进科技研究所的会议室里气氛阴沉。等吴孟贤走近来的时候，技术专家们垂下目光，或者目光平视，完全不敢和吴孟贤有视线交汇。
等吴孟贤入座，负责转炉炼钢法专家李新站起身开始汇报，“这次未来科技研究所拿出来的专利我们粗略研究一遍，虽然路线一样，技术思路还是有很大不同……”
从农历正月初八开始，就在专利局上班的第一天，未来科技研究所一举拿出了他们的全套技术，开始申请专利。
粗看的话，都选择了转炉炼钢法的两家公司路线一样。但是在技术专家眼中，中间的区别可就大了。
吴孟贤这边使用的是高含氧量的顶吹法，陈馨婷夫妇使用的则是纯氧底吹法。
好在专家李新知道吴孟贤虽然不是冶金专业毕业，却在技术学习上也下了功夫。能听明白这中间的分别。
讲完了自家技术路线途径，李新定了定神，又喝了口水，低头开始念稿。
“未来科技研究所所采取的技术，证明他们从几年前就有了完整的思路。从最开始就以纯氧底吹法为开发目标，有一个整体设计。基于这样的区别，他们完全放弃了对平炉炼钢法进行升级改造。将所有研究费用都投入新技术开发。”
重的挫败感让李新觉得自己念不下去了。他原本是未来科技研究所的技术人员，在和前辈们在技术路线上起了冲突之后，心中负气。五年前，当先进技术研究所出高薪挖角的时候，李新毫不犹豫的跳槽到吴孟贤这边。
根据现在得到的信息来判断，时间点正好在陈馨婷夫妇决定了技术路线的时候。
李新到了先进科技研究所之后得到了重用，撑起了技术重担。李新本人对于平炉炼钢的确有天份，不断提出技术革新思路。甚至积累技术之后，得到了思路突破。从而摆脱了对平炉的依赖，进入了全新的领域。
这一路以来的辛劳难以描述，内心的挣扎更是艰难。然而到了与老东家对决之时，李新赫然发现，老东家早就走在了自己前面。
当自己以为终于攀登上顶峰之时，却发现自己所能达到的顶峰竟然距离老东家的出发点还有距离。这样的挫败感几乎摧毁了李新的所有自信。
就在这几乎万念俱灰的时刻，李新听到吴孟贤大声问道：“你们能确定么，陈馨婷那边之所以不再研发平炉炼钢，是因为他们早就定下了现在的研发路线？”
李新强打精神，“到现在各种情况来看，应该如此。”
“哼！”吴孟贤怒哼一声，随即重重在桌上捶了一拳。茶杯盖都震动的发出轻响来。
李新有些颓然的坐回椅子上，决定接受吴孟贤的怒火。此时，李新自己都觉得自己是那么无用。曾经的自己有多么骄傲，现在的自己就有同样的失落。仿佛从高山上跌落到与山峰等同高度的深渊之中。
吴孟贤对着空气骂了几句‘臭女人’，却突然哈哈大笑起来。一直沉默不语的专家们讶异的看着吴孟贤，甚至有人觉得吴孟贤是不是受到了太大刺激，疯了。
笑了一阵，吴孟贤问道：“诸位都是专家，我现在最想知道的是一件事。咱们不和陈馨婷比，而是和其他公司比。咱们比他们超出了多少？”
没人敢回答。大家你看我，我看你。在这失败的时刻，谁都没想过这样的问题。
李新鼓起了最后的勇气，艰难的说道：“吴公，其他公司已经被彻底抛在后面。他们的技术和咱们比，起码落后五年。如果不购买咱们的专利，靠他们自己想研发到咱们现在的水平，得五到十年。”
“你能确定么？”
李新低下头，又抬起头，“我能确定。”
对着对答结束，会议室里再次陷入了沉默。然而沉默并没维持太久，吴孟贤拍了拍桌子，赞道：“很好。能走到现在，我虽然很失望，却也很满意。二十年前，我们只能跟在人家背后吃灰，这次虽然没能赢得了他们，至少咱们真有能力和人家真刀真枪比拼这么一场且咱们也能让别人吃灰。而不是和他们一起在后头连滚带爬的追赶。大家辛苦了，大家干得好。”
没有一人想到吴孟贤能说出这样的话。包括吴孟贤自己都觉得有些讶异。在此之前，吴孟贤的确气的够呛，甚至有种难以释怀的绝望感。
但是回想这一路走来的经历，吴孟贤突然觉得自己完全没有必要这么想。吴孟贤方才所说是心里话。以前是陈馨婷一家独大，一马当先。此时先进科技研究所终于通过自己的努力，有资格在堂堂正正的对等竞争中失败。
安抚了技术专家一番，吴孟贤要大家放下包袱，利用现有的优势，尽可能准备接下来的订单。
散会后，侄子吴坤有跟了上来，“二叔，你为何不责骂李新，还要奖励他们？”
“大家这么辛苦，我为何要责骂他们？”吴孟贤装作不解的问道。
吴坤有有些急了，“二叔，我觉得那李新是不是赵家派来坑咱们的人。”
吴孟贤本想试探一下侄子的气量，此时也绷不住了，不快的问道：“证据在哪里。”
吴坤有用斩钉截铁般的态度答道：“他故意把咱们的路带偏。”
“可笑！”吴坤有气的呵斥道：“你这么说，就是说李新比陈馨婷更厉害……”
“不不不，二叔。我不是这个意思。”吴坤有赶紧调整说法，“我是说李新是听陈馨婷的安排，故意把咱