1903年3月26日。南洋舰队司令丁友昌在皇帝面前立正敬礼，“报告，丁友昌受命前来。”
大周圣上李长远打量着丁友昌，并没有立刻说话，丁友昌在风吹日晒下的酱紫色粗糙皮肤有些发白，脸色很是难看。脸上浮肿兼消瘦，可见他内心的挣扎与痛苦。
“丁友昌。为何要在英国地中海舰队赶到之后依然与之决战？”大周皇帝终于开口问道。
“报告。我以为那是最后的决战机会。能够给与英国舰队重创的机会。一旦英国主力舰队赶到，海军只能退守暹罗湾到吕宋一线。战场主动权就不在我军手中。”
李长远陛下有些失望。这个判断作为海军前线司令是合格的，但是李长远想听到丁友昌从更高层面上解释这次出击的理由。
要不要给丁友昌一个机会呢？李长远陛下有些迟疑。思忖片刻，李长远陛下问道：“打了这么几仗，你在装备上有何建议？”
果然，丁友昌的神色中露出些期待，果断答道：“报告。此次海战中，我军火炮展现出压制英国海军的威力。我才敢与英国战舰决战。这一路上，我反复思考此次败仗。觉得若是海军能够建造彻底发挥出重炮威力的战舰，就可以获胜……”
李长远陛下见到了同样的建议。海军在临时总结中已经提出了这样的观点，甚至还把之前意大利设计师的方案拿出来附带在临时总结后面。
意大利是个非常有趣的国家，虽然自身工业实力很一般，甚至被质疑说‘意大利未必算是工业国’。但是意大利舰船设计师们却有着异乎寻常的天才设计思路。由于在意大利国内无法将这些天才设计变成现实，意大利设计师们很喜欢到外国来兜售他们的战舰设计方案。
海军部推荐的是诸多意大利设计中的一款。战舰采取全重炮，一艘两万吨的战列舰采取双联火炮，中线上布置五座炮台，共安装十门305重炮。
根据意大利设计师的思路，这样的布局可以在战列舰侧舷对敌的时候让十门火炮都发挥出威力。前方对敌的时候，起码六门火炮发挥威力。
大周海军提出的方案中，这种射击只是一部分。
据说蒸汽轮机也是意大利人想设想出来的，但是意大利孱弱的工业能力没办法将其变成现实。无法想象这样先进的战舰动力系统是何种模样，意大利设计提供的战舰动力还是三涨式蒸汽机。
大周几年前就得知英国已经完成了蒸汽轮机的制造，并且开始在小型中型战舰上安装这种发动机。跟进之下同样完成了蒸汽轮机，并且进行了改装尝试。这此的新式战列舰方案中就采取蒸汽轮机动力。
而且李长远陛下还通过其他渠道得知，海军已经在天津造船厂与上海造船厂各下了三艘穹顶巡洋舰的订单。
总共六艘装甲巡洋舰，都采用了极为激进的方案。除了全重炮与蒸汽轮机之外，锅炉更使用了燃油锅炉。8000吨的穹顶巡洋舰，装了8门双联205火炮。这对于巡洋舰是极不寻常的。常见的巡洋舰基本都使用150、152、155口径舰炮。
将自己得到的消息内容与丁友昌所说的对应，李长远陛下觉得海军已经下了决心。
等丁友昌说完，李长远陛下问道：“丁友昌，海军已经不再畏惧英国海军了么？”
丁友昌脸上都是羞愧。承认过去30年来大周海军对英国海军的敬畏，让这位南洋舰队司令感受到了深刻的羞耻。不过丁友昌依旧站直了身体，“陛下，臣此次没能攻克马六甲，已经打了败仗。这一路上思前想后，觉得便是被枪毙，也没有什么怨言。然而此次交战后，大周海军已经绝不逊色于英国海军。只要能按照新思路建造战舰，再遇到英国海军，大周海军可胜。”
说完，丁友昌不禁有些激动。
李长远陛下感觉内心也有些东西试图沸腾起来。在战败后说‘胜败乃兵家常事’，不过是打落牙齿和血吞。30年前，李长远就体会过这样的感受。硬碰硬的时候最明白什么叫做技不如人。当时分析情况之后，李长远人生第一次体会到痛彻心扉的感觉。
从每一个角度来看，曾经纵横四海的大周海军都没有获胜的机会。大周海军竟然全面落后了，这个事实带来的羞耻感远比这个事实本身更难以接受。
但李长远吞下了这枚苦果，果断承认了战败。并且开始推行1870新政。
“丁友昌，我问你。”李长远压抑住了沸腾的情绪，冷冷的问道，“你认为你所说的新式战舰，是能打赢英国人吧？”
“报告。臣所说的新式战舰，是不逊色于英国战舰。能否打赢，还得看数量、装备、训练，以及海军官兵战斗的勇气。但是！海军再不会图有勇气却打不过的局面。”
听到这里，李长远才算是放了心。如果丁友昌大吹海军新式战舰一定可以压倒英国战舰，那就决不能饶过丁友昌。
报告结束，丁友昌离开了皇宫。回头看着红色的宫城外墙，丁友昌号搞不明白皇帝陛下的心思。不管是惩罚或者是留用，圣上一字不提。
丁友昌心中不禁生出了一些希望，如果自己留任南洋舰队司令……不！只要还让自己在海军一线继续服役，自己就有信心在接下来的海战中获胜。
此次南海海战中最激烈的两场战斗，大周的新式火炮发挥出了惊人的威力。从开战一直打到双方脱离战斗，只要被重炮命中的英国战舰，都受到重创。
在战