纪无咎和叶蓁蓁行至江苏地界，听到的不和谐声音越来越多了，其中无外乎地方官员加课税负，导致民怨沸腾云云。
这些，之前已经有人告到御前，但是现在亲耳听一听普通老百姓的倾诉，感觉更真实，也更让人气愤。
到了金陵，这种怨愤达到高潮。
叶蓁蓁有些奇怪：“虽说天下乌鸦一般黑，但为什么江苏的乌鸦比别处的乌鸦更黑一些？难道是水土问题？”
纪无咎沉吟：“只怕是上梁不正下梁歪。”
上级向下级搜刮，下级自然向更下级搜刮，反正又伤不到他们一根寒毛，到头来买账的都是普通老百姓。
现在的问题是怎么查办。无论是自下而上地查，还是自上而下地查，都需要证据。而且贪污一事，证据全在账上，别人无法提供，只能从贪污者自身寻找突破口。
都是朝廷命官，手握重权，查起来更加无从下手。
正当纪无咎仔细斟酌行动方案时，叶蓁蓁给他出了个主意。
叶蓁蓁走的是和纪无咎完全不同的路数。纪无咎是个万事都要算计到位的人，密不透风的一张网，把你盖住，让你无处可逃，束手就擒。等到被逮住了，只能骂一句阴险，别无他法。叶蓁蓁不同，纪无咎觉得，她行事颇有些大巧若拙的意思。不管对方有多少条妙计，她只寻住一点，全力进攻，一旦突破，便可使对方的防线全线崩溃。如此行事，风险是有的，但见效也快。
比如这次，她强烈建议把金陵知府抓过来打一顿，不怕他不招。这个方法听起来荒唐，但若是由叶蓁蓁来做，自有其道理。首先，不管这个知府有没有贪污，做官做到整个金陵城的百姓都骂，他该挨这一顿打。其次，她是钦差，她又是皇后，她真是想怎么打就怎么打，打了还白打。官大一级压死人，老娘就是这么不讲道理，你奈我何？
不过，为了避免打草惊蛇，惊动其他贪官，他们不能直接闯进知府家打人，怎么办？
纪无咎有办法。金陵卫指挥使是新调任的，之前曾在叶雷霆的军中供职，也在辽东打过仗，他和纪无咎认识。此人是新上任的，应该没有掺和这趟浑水。他是管军队的，与金陵知府是平级，以他的名义请金陵知府去军营中一叙，必然不会引起怀疑。
两人果然照这个方法办了。金陵知府名叫常鱼，是个胖子，胖到什么程度，叶蓁蓁第一眼见他，总觉得他走路相当吃力，大概滚起来会更方便一些。
常鱼以为金陵卫指挥使是想和他拉关系，却没想到两人聊了几句，对方丝毫没有这方面的意思，反而说有人想见他。
这个人自称是钦差，代天巡狩，手里头拿着盖玉玺的圣旨。
常鱼乍一听，不大相信。钦差要来江苏，他怎么一点消息都没听说？
可是卫指挥使好歹是正三品，犯不着给一个骗子牵线搭桥吧？而且又是冒充钦差！
叶蓁蓁才不管常鱼信不信，命人把他给绑了，吊在院中一棵大槐树上。若是平常人，总要吊起来脚离地才好，但眼前这胖子，倘若脚离了地，怕是胳膊要断掉的。因此叶蓁蓁开了个恩，只让他踮着脚。
常鱼双手被绑，两脚撑得酸疼难忍。他从未见过这样的钦差，上来二话不问先要绑人的，朝廷现在用人都这么不拘一格了吗？
“钦差大人，敢问您高姓大名，官居何职？”常鱼觉得有必要先搞清楚此人来历。
“你真的想知道？”叶蓁蓁握着鞭子，敲了敲他的胖脸，“我姓叶。”
姓叶，京城之中有资格做钦差的，想必是叶阁老府上的。只不过叶修名已经辞官，叶氏失势，这是天下人都知道的事情，眼前这小娃娃怎么如此不识时务，还敢张狂。想到这里，常鱼不那么害怕了，脸上堆起笑来，说道：“叶大人，请您把下官放下来吧，咱们有什么话好好说。”
叶蓁蓁说道：“你好好说话，我自然放你下来，倘若不然，本官知道你是知府，可是本官手上的鞭子，是不认人的！”说着，鞭子向天空一挥，啪的一声脆响。
常鱼吓得一抖：“大人有什么话尽管问，下官一定知无不言，言无不尽。”
“江苏境内官员贪污成风，你速速把实情与我招来。我要细账，还有银子的去向。”
“……”也太直接了吧！就不能含蓄一点吗！常鱼在官场上混了也有二十余年，习惯了拐弯抹角和虚与委蛇，突然之间让他遇到这种直来直往的，他还真有点不适应，说话也结巴了：“大大大大人说笑了，下下下下官为官清廉，两两两……嗷！！！”
叶蓁蓁因听得不耐烦，退后几步，挥手就是一鞭子，引来他这一声惨叫。
常鱼疼得脸色发青，也有些怒气，忍着道：“大人不问实情，逼打朝廷命官，岂不是有负圣托！”
意思是你这么胡来，就不怕我向皇上告状吗！
叶蓁蓁笑道：“皇上是我夫君，别说打你两下，就算要了你的命，他也不会把我怎样。”
“你，你，你，你是皇后？！”常鱼惊得瞪大眼睛，目光向下移，看到她胸前，确实比男子雄伟了许多。方才因为紧张，竟然没注意到。
这实在令人难以相信，如果她真的是皇后，那么此地为何会突然冒出钦差，以及钦差行事为何如此离奇，这些问题就能得到解释了。
常鱼刚想说话，却见站在钦差大人身后的一个年轻男子突然上前，挥起手中剑鞘，照着他的