又因香菱死前留言一不许供奉牌位，二不许装殓入土，只教烧化了将骨殖撒到江南旷野大河里去。因他这般清爽决绝，那薛蟠却又不舍起来，百般只念香菱的好，一闭上眼睛，便是香菱娇滴滴怯生生的模样儿，且将从前恩爱光景儿尽皆想起，心里想着夫妻一场，不愿就这般了断了恩情，又不好违他遗言，便传了画士来为香菱传神留影，也是给自己留个念想的意思。府里相公有个叫作程日兴的，最擅画美人儿，又素与薛蟠相好，日常走动时也见过香菱一二面，亏他记的清楚，连夜打了稿子来，虽非十分逼真，也有九分相似。薛蟠喜的朝着程日兴连做了几个大揖，又指点着说这里须改动一点，那里要删减几分，程日兴依言添抹了，便如香菱再世一般，只比活人差一口气儿。薛蟠看着，由不的滴下泪来，遂命人裱褙妥当，供在灵前，日常望着出神。那金桂益发妒恨难耐，少不得更骂出百样言语来。
薛蟠虽不理会，薛姨妈却听不的这些恶语闲言，不免积恼成疾，每日里只嚷说肝气疼。宝钗劝之无辞，只得指着黛玉捏个谎儿，说：“妹妹这两天咳嗽的紧，几次打发人来请妈妈过去住几天。老太太也说要烦妈妈帮忙照看，只因家中有事，才不便提起。如今香菱的事也料理完了，妈妈不如就进园里住几日，一则自己宽心，二则也帮忙照看妹妹，丫头们虽小心，毕竟不经事。”
恰好黛玉也打发了紫鹃来看薛姨妈，又将方才宝钗之话说了一遍，且说：“自姨太太搬出来后，姑娘天天想念，说打母亲去世，只有姨太太陪着的几日，才觉着又得了些疼爱。偏又搬走了。这几日姑娘有些咳嗽，夜里睡不塌实，天天念叨姨太太。”说的薛姨妈心软，又想想香菱论身世虽然可怜可敬，论身份却毕竟是个薛家的下堂妾，况且这边外有薛蝌陪着薛蟠打理照料，内有周瑞家的帮着宝钗操持招呼，自己在此反而不便，且增加了许多礼数上的避讳处，便点头允了。宝钗遂看着人打点了些杂物，亲自送母亲进园来。
且说黛玉因近日犯了旧疾，每日请医问药，懒怠说话。众人知他性僻好静，也都不来烦他，只隔上三五日，偶尔走来略坐一回，说几句闲话罢了。惟有宝玉自知出园日近，愈加珍惜相聚时日，每天一早一晚，总要往潇湘馆走个七八次来回，遇上黛玉喜欢，就多说两句，捡些新闻趣事告诉，或是陪他教鸟儿说话认字；若是黛玉闷闷不乐，便千方百计，出些奇巧主意来逗他喜欢。
这日睡过中觉，读一回书，只觉坐立不宁，百事无心，遂又往潇湘馆来。方进有凤来仪，忽闻的馨香渺渺，且有青烟自屋中逸出。忙进屋来，只见地下笼着火盆，内中犹有未燃尽的纸片，却不是烧的纸钱，暗花回纹有似剡溪玉叶纸，案上砚墨俱全，笔犹未干，又设鼎焚香，供着嫩柳鲜花，新果香茗。黛玉膝上盖着张毯子，正坐在火盆边亲自用个铜箸子拨火。紫鹃站在一旁垂泪，看见宝玉进来，忙招呼着：“宝二爷来了，且请坐下，我这就倒茶来。”又招呼雪雁倒水来给姑娘洗手。
宝玉满心不解，又不敢问，因笑着坐下，向黛玉道：“清明未到，这烧的是什么纸？”黛玉慢慢抬起眼来，向他一瞟，却不说话，仍旧慢慢的用火箸子拨火，火光映在脸上，明明暗暗，犹自泪痕未干。紫鹃站在身后，指着火盆偷偷打手势。宝玉用心看去，才见那盆里烧着的纸片上犹有字迹，火光照的分明，清楚看见写着行“一片砧敲千里白”，再欲看时，已然烧尽。恍惚只觉的那里见过，搜心索肠，却一时想不起典出何处，心想若是黛玉做了诗不满意，所以烧了，又似乎不该这般郑重，左右想不明白，只得仍用闲话遮掩，道：“如今天气转暖，你又不耐炭气，只管笼个火盆子做什么？不如收了。”
黛玉洗了手起身，叹道：“从前不觉的，如今才知道‘精华欲掩料应难’，‘诗言志’，果然不错。”一言提醒，宝玉这方猛然记起，不禁拍手道：“正是，我竟忘了。”
原来当日香菱立志学诗，昼夜苦思，竟于梦中得了一首七言律《咏月》。原诗作：
精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。
一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。
绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。
博得嫦娥应自问，缘何不使永团圆。
宝玉默计时日，方知今日是香菱“头七”，黛玉原来是在自己房中私祭，行那“小丢纸”之礼，点头叹道：“早知这样，袭人那里还有他从前换下的一条石榴裙，该一起拿来烧了。”
黛玉道：“那又何必定要拘泥形式？不过是一片心意。我承他拜我为师，又受了他的头，毕竟不曾教过他什么。因此将他从前写的三首咏月诗，那回芦雪广联的句，并前儿我生日时他做的桃花诗，都抄录一遍，焚化给他——幸好都还记的——能做的，也不过如此。”
宝玉赞道：“妹妹真是过目不忘。‘精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒’，清秀飘逸，妩媚温柔，分明自道身世；结句‘博得嫦娥应自问，缘何不使永团圆’，更是问的好。如今重新想来，细细品去