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“宋老，你的书中（《天工开物》）已经有关于金属合金的描述，就是那个锌和铜锌合金（黄铜）的说法。上面指出，用铜和锌两种金属直接熔融而得黄铜的办法，其实也可以运用到其他类似金属合金物。”齐天说道。
“而某些合金金属熔炼后，会表现的比原有任何单一金属拥有更高的强度和硬度。在开元城附近的铜铁矿中，富含有一种稀有金属，嗯，我把它叫锰。如果能将她提炼出来，参入钢铁当中，就可以形成一种非常坚硬的金属，我们可以称之锰钢。它的强度硬度，远远超过我们目前所知地任何金属，而且富有韧性。”
“锰？”宋应星看了看毕懋康和王徵，但两人均摇头表示没有听过。
“这个锰的金属，其形状如何？”
“目前发现地锰矿，呈块状、葡萄状、钟乳状、树枝状或土状集合体，表面光滑。半金属光泽至暗淡。颜色暗灰至铁黑色。条痕为光亮的淡黑褐色，不透明。性脆、断口光滑或呈贝壳状。”
“这种锰，参入钢铁当中，需要多少比率？”
“嗯，这需要一点一点地试验。参入量的不同，可能会产生不同的特性。”
“你打算用这种参入锰的钢铁制造火枪上的突刺？”毕懋康问道。
“不止可以制造火枪上的突刺，而且还可以制造若干生产工具，模具，以及镗床刀口，钻头等加工工具。”齐天说道。
“齐天，你若去研修器物制造，未来成就，当不下于长庚（宋应星）呀！”毕懋康赞叹道。
“毕老谬赞了，小子岂敢与宋老相较！”齐天哪敢于宋应星相比，他所长于他人之处的不过是未来数百年的见识而已。
“我如他一般年纪时，可仍旧沉迷四书五经之中，哪知识得如此之多的百工之物。”宋应星笑着说道：“他若去研修百物，必成一大家！”
齐天连称惭愧，若非前世所学土木，涉及若干建筑材料方面的金属制造，他哪能如此敢于在几位博学老人面前卖弄知识。
鉴于军政府那边反馈，陆战队几次出外征战，都会面临短兵相接。而汉洲士兵为了行动方便，随身只配备了短刀一把。因而在与敌搏杀的时候，难免会吃亏。特别是在面对敌方长矛手的攻击时，就显得有些被动了。毕竟，在冷兵器当中，有一寸长一寸强的现实存在。
最早的刺刀出现在1640年，法国军官皮塞居将双刃直刀插入火枪枪口，以必作为火枪兵的短兵搏杀武器。
后来，在1688年，法国元帅沃邦对刺刀的装置方式进行改进，将刺刀装置于枪口之外。这种刺刀被称为套筒式刺刀。如此一来，在刺刀为火枪手提供自卫能力的同时，也保证了火枪的射击能力。
因此，齐天长想着给火枪装配刺刀。但以目前的钢铁制品生产这种细长形状刺刀，会在突刺物体多次后，变得比较脆裂，甚至折断。
当然，最简单的方法是，每个士兵多配备几把刺刀在身上，折断后，可随时更换。
但战场上的情况瞬息万变，有时耽误一秒钟，就会有无数的士兵死于敌手，而且身负多把刺刀，还会影响士兵的行动便利性。
因而，他便想着，是否可以将钢铁中添加铬或者锰，增加刺刀的强度和韧性。于是，将有关金属合金的说法提了出来，期望三位来自大明的“科学专家”能有所启发，并能弄出合适的锰钢刺刀，乃至锰钢生产工具。