周洵麾下将士通身玄甲,跨着战马，身披夕阳,如一股狂风冲入敌阵，宛如神兵天降。
突骑施士兵鏖战一日不曾攻下灵州城,正要鸣金收兵,陡见奇兵突至,又听得城墙内的燕军群情激昂、高声欢呼,虽听不懂他们在喊什么，也知是援军到了,顿时乱了阵脚。
指挥攻城的突骑施将领阿悉结被打了个措手不及，待他回过神来，集结士卒抵挡时，大燕的援军已经到了眼前。
突骑施以多敌少，若是临危不乱,立即迎敌，让左右翼包抄围攻，周洵这一千骑再怎么骁勇善战,也敌不过十倍于自己的敌军。
然而大燕援军来势汹汹，突骑施人生怕这些人只是打头阵的轻锐,后头恐怕还有重兵，不敢轻举妄动,一迟疑,便错失了良机。
不等他们列阵,燕军已经奔至眼前。
沈宜秋亦在大军中间,身着铠甲骑着战马。
虽然有四队精锐将她严严实实地护在中间，但在刀林箭雨中穿梭仍旧险象环生。
她只能伏低身子，紧紧抱住马脖子。
风声、战鼓声、马蹄声、嘶吼声、兵刃相击声、还有她自己脉搏突突的跳动，汇成一条滚滚的大河，在她耳边轰鸣不休。鲜血和残肢飞快从她视线中掠过。
仿佛有一只冰冷的手攫着她的心脏，令她浑身发冷。
她这时才懊悔自己往日跟着太子习武，总是推推脱脱不肯下功夫，可即便她弓马娴熟，她敢亲手取人性命么？
沈宜秋不知道，单是想一想，她便觉浑身的血液都停止了流动。
身边的将士杀红了眼，他们将长刀横于身前，一路策马狂奔，一边收割敌军的头颅，仿佛锋利的镰刀割下一茬茬稻子。
他们仿佛已与兵刃融为一体，自己也成了寒光慑人的利刃。
与此同时，城中守军打开城门，冲杀出来，与援军前后夹击，生生将围城的突骑施军截成两段。
突骑施将领阿悉结见后面并无大军跟来，这才明白过来自己受骗了，没等他将一腔怒火发泄出来，只听裂帛般的一声响，一支羽箭破空而来，准确无误地穿过他左眼。
阿悉结大吼一声，从战马上坠落下来，随即脖子上一凉，头颅已被燕军的陌刀斩下。
周洵将阿悉结的头颅插在刀尖上，高举长刀。
突骑施士兵看到将领头颅，顿时溃不成军、狼奔豕突。
周洵并未恋战，一骑当先，率领麾下将士风驰电掣一般越过壕桥，如一条黑色长龙游入城门中。
最后一队将士进入城中，便立即令守城军关闭城门。
沈宜秋这时才摘下沉重的战盔，抹抹额头上的汗，长出了一口气。
方才结冰似的心脏这时才恢复知觉，擂鼓一般狂跳起来。
周洵命人将阿咸悉结的头颅挂到城墙上，摘下战盔，翻身下马，向迎上前来的谢刺史行了一礼：“周某奉太子殿下之命，率兵前来支援灵州城守军。”
谢刺史本以为是大批援军到了，不想却是周洵一行去而复返，心不由一沉。
守城将士们从最初的激昂和振奋中清醒过来，发现他们翘首以盼的援军只有一千来人，慢慢沉默下来，仰着头，静静地凝视着这些身披玄甲的骑兵。
无数道沉沉的目光落在周洵身上，仿佛一座沉默的大山，他抿了抿唇，迟疑了一瞬，然后扬声道：“邠州援军不日将至，请诸位守住灵州，待援军解围。”
守城将士们这才爆发出一阵如潮的欢呼。
谢刺史神色亦是一松，他以为周洵是太子亲信，定然知道内情，却不知这只是周洵的推测，说出来不过是为安守城将士的心。
谢刺史一见周将军，便如找到了主心骨，连声道谢，随即忽然想起什么，压低声音问道：“周将军怎的去而复返？娘娘无恙？”
话音未落，沈宜秋翻身下马向他们走来，她也如其他将士一般穿着玄甲，怀里抱着战盔，向谢刺史行了一礼：“谢使君别来无恙？”
谢刺史脸色刷地一白：“林……林公子怎的也在？”
沈宜秋道：“谢使君不必担心，这是我一个人的决定，殿下若是怪罪下来，我一力承担。”
顿了顿道：“此处不是说话的地方，可否借贵府商议？”
谢刺史忙道：“林公子与周将军请。”
说罢令守军将领带禁卫兵马去安营下寨。
沈宜秋翻身上马，跟着周洵和谢刺史向刺史府行去。
直到这时，她才有暇环顾四周。
几日前还生机勃勃的灵州城，如今一片狼藉，城墙已被突骑施的投石车砸出了几个豁口，守军在豁口处架了□□。
城中四处弥漫着浓重的血腥气，来不及掩埋的尸体堆在墙根，民夫正在将守军的尸首抬上板车，拉去掩埋，脸上麻木多于悲痛。
有人在哀嚎，有人在啜泣，晚风将他们的声音吹进人的心里。
沈宜秋在马上回首，目光越过城墙，望见暮色中的贺兰山，轮廓仿佛一匹骏马。
她向着父母坟茔的方向，在心中默默道：“阿耶阿娘，你们一定要保佑灵州百姓。”
马铺每日将军情送往凉州。
几乎每一封都送来新的坏消息——定远失陷、新堡守军不战而降、怀远失陷、朔方军两万兵力在一役中几乎全军覆没……突骑施铁骑几乎是一日下一城，短短数日便兵临灵州城下。
而从凉州城传令至朔方军需要四日，传令至邠州亦需四日，朔方军远在三千里之外，唯一的指望便是邠州援军。