随随思忖片刻道：“三月前应当能攻下蔡州，淮西军也不是铁板一块，节节败退之下人心思变，六月前想必可以班师回朝了。”
田月容抬了抬眉毛：“这么快？”
随随抿了一口酒：“这是我保守估计，也许会更快。”
田月容道：“难怪薛郅那死老魅也快按捺不住了，可怜萧同安还躺在朝廷的敕封上做美梦，不知道刀已经抵到了脖颈上。”
随随道：“不出正月，他就该忍不住动手了。”
小顺向一头雾水的春条解释道：“河朔三镇中，幽州军统帅叶将军是萧大将军亲信，魏博军本是她的亲军，如今叫她叔父萧同安霸占着，而成德军统帅薛郅一直有异心，以前我们大将军在时他就想从河朔分出去自立门户，大将军一走，他野心更大了，想把三镇都吞下来，如今是想趁着朝廷征淮西顾不上他的时候作乱呢。”
春条的注意力却不在河朔三镇的大局上，皱了皱眉道：“娘子的叔父？”
小顺点点头道：“萧同安，娘子在战场上受伤便是他使了阴招，娘子受了伤便将计就计逃了出去，后来的事春条姊姊便清楚了。”
春条先前只知道随随受伤是被奸人所害，却没想到那人竟是她亲叔父，她不由有些心疼，萧泠虽贵为一方节度，论起亲缘，比孤女鹿随随只坏不好。
众人一边饮酒一边闲聊，不知不觉已过了亥时，屋外又开始飘起雪片。
随随站起身，向席间众人敬了一杯酒道：“我先失陪了，诸位务必尽兴。”
春条便要跟上去，田月容一把拽住她：“春条姊姊酒还没喝完，别想跑。”
春条知道这是找借口留下她，待随随走后，方才小声问田月容：“月容姊姊为什么拉着我，娘子是去哪里？”
田月容呷了一口酒，轻轻叹了口气：“你家娘子去厨下煮面。”
春条困惑道：“这么多菜肴和糕点，怎么还要煮面？”
田月容拍了拍她肩膀道：“你家娘子每逢元旦都要做这碗长寿面的，是她多年来的习惯了。”
春条这才想起去岁在山池院，她家娘子也是早早准备了鸡汤，半夜去厨下做面，高嬷嬷道她是为齐王殿下做的，眼下听来竟然不是？
田月容向厨房的方向张望了一眼，又叹了口气：“先太子是元日生的，你家娘子曾和先太子订过亲，你知道吧？
先太子当年去西北平叛，领兵的正是我们大将军，他们一起在西北呆了两年……”
萧将军和先太子订过亲的事她自然是听说过的，只不知还有这一段，她忽然想起听人说过，齐王殿下相貌肖似长兄……
春条瞪大眼睛，“啊呀”一声轻呼，随即捂住嘴，她好像明白了点什么。
……
西平城外神翼军兵营中，将士们生起了一堆堆篝火，围着火堆饮酒吃肉，载歌载舞。
虽然出征在外，离乡背井，但岁除佳节，总要热闹一番的，何况他们前不久才打了场打胜仗，接连打下叛军攻占的两座城池，将淮西军逼退至三州界内。
桓煊在大帐中宴请麾下将领和监军御史，陪着他们饮了几杯酒，便即称不胜酒力，回了自己的帅帐中。
今日有长安来的书信送到，他还没来得及看便被部下们拖到了宴席上，此时一回帐中，便迫不及待地取出信函放到案上。
他察觉到自己的急不可耐，虽然侍卫们都叫他遣了出去，帐中只他一个人，但他仍觉这般猴急有失风度，便将那木函在案头晾了片刻，这才用刀尖剔去封蜡，打开盒盖。
函中照例装着一叠信笺和一些鸡零狗碎的小物件。
他拿出来一瞧，是一块半旧的帕子和一条系玉佩用的五彩丝络子，那络子精工细作的，缀着金片碎玉，一看就是街市上买来的东西，他不由“啧”了一声，这村姑对他真是越来越敷衍了。
前半年还送些自己写的大字，缝的狐皮手筒、做的毛毡足衣，腌制的笋干、脯腊、蜜饯等物，最近尽拿一些旧东西和市坊里买来的玩意糊弄他。
虽是这么想，他还是拿起那方旧帕子放在枕下，将那条买来的络子收在枕边的檀木大匣子里——里面都是他这一年来收到的东西，除了吃食不能久存被他吃了，其余物件都一样不落地收在里面，连那对缝得歪歪斜斜的足衣都没舍得穿。
将东西收好，他方才展开信笺，一看信笺上全是高迈的字迹，忍不住又是一阵失望，他离开前那样旁敲侧击，这村姑愣是一个字也没给他写过，都过了一年了，都不够她学几个字的？
他扫了一眼高迈的书信，前面都是朝中、宫中、王府的近况，还有长安城里高门大族的婚丧嫁娶，他浏览了一下，见朝中没什么大事，便先跳到了最后——关于鹿随随的报告总是附在最后。
鹿随随敷衍，高迈也跟着敷衍起来，最近几个月的报告一次比一次简略，以前还说说鹿娘子这日研究了什么新菜式，那日在林中猎得一只山鸡，现在只剩下寥寥数行，不过转念一想，鹿随随除了每个月去郊外拜个佛，一直足不出户地呆在山池院中，也只有打打棋谱、写写大字消磨时间，近来没有研究出什么新菜式，大约也是因为想他想得没了兴致。
如此一想，他的气顺了些，不免又开始可怜起那村姑来，今日岁除，又是他生辰，她的思念想必比平日更甚，她独自守岁，不知会不会难过得落泪。
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