下午两点多钟，林笑棠带着两个人，悄悄的离开了挹江门码头。走的时候，江北已经有零星的船只靠岸，虽然不多，但却给码头上的军民带来了无限的希望。但据江北的船工说，日本鬼子的舰艇已经开始在江面上出没，这给接下来的撤退行动无疑增加了困难。
雷震派给林笑棠的两个人，一个是个姓权的老兵，河北邯郸人，参加过北平保卫战等大小数十场战役，据说经验丰富，更兼有一只及其灵敏的“狗鼻子”，能在几十米开外嗅到日本鬼子的味道，人称“啸天犬”；另一个叫做何冲，贵州兴义人，曾在日本陆军士官学校深造，上尉军衔，一口流利的日语，是教导总队的后起之秀。
看得出，老权对于这个任务并不情愿，自打和林笑棠一见面，他便哭丧着脸，嘴里嘀嘀咕咕，不知道在说些什么，估计是对林笑棠有些不满。而那个何冲，则面无表情，长官说什么就是什么，没有丝毫的犹豫，旁人也看不出他的心里究竟在想些什么。
三人都换上了一身便装，藏好随身的武器弹药。临出发的时候，何冲站到林笑棠的面前，语调冰冷的说：“我官阶最高，这次行动由我来带队，到了之后，办完你的事，立刻返回，明白吗？”
林笑棠斜眼看看他，没说话，只是微微点点头。
天空中已经飘起了雪花，虽然不算很大，但却掩盖了空气中那浓浓的硝烟味和血腥气息。林笑棠深吸一口气，走在最前边，不经意间看到何冲，却见他的脸色有些发白，老权此时倒轻松了许多，一双眼睛警惕的四处搜索着，硕大通红的鼻子不停的抽动着。
到处都是废墟，几乎看不到原先街道的轨迹，废墟中不时出现倒卧的尸体，看服色绝大部分是老百姓，年龄有老有幼，鲜血在灰暗色的瓦砾中格外醒目，还有个女人，被剥光了衣服，肚子被划破，肠子伴着已经变成暗黑色的血迹流了一地。
没想到，出发时精神抖擞的何冲确是个没上过战场的雏儿，见识到战场的血腥之后，他马上有些撑不住了，脸色苍白、双腿打颤不说，一路上竟是吐了好几次，先前的傲气和耻高气扬早已消失的无影无踪。
路上总算平安无事，仗着老权那过人的机警和名副其实的鼻子，林笑棠三人躲过了几批日本人的部队，不过看来，日本人的兵力确实有些捉襟见肘，很多区域都没有安排人员驻守。南京城内的枪声也稀疏了很多，国军的抵抗已经微乎其微了，这一点，三个人都感觉到了。
潜入泰和桥之后，林笑棠三人搜寻了好一会儿，才算找到原先的住处，林笑棠让老权和何冲在外围观察动静，独自一人开始搜寻废墟下的亲人。
但，谈何容易。林笑棠将手掌挖出了血，也没找到大哥大嫂的一点踪迹。最后，老权实在是看不下去了，帮着一起寻找，总算在几块石板下面找到林笑棠大哥的遗体。