我这三十年来游幕四方的生涯中，国内没有到过的地方，也只有四川、贵州和云南这几处了。遗憾的是，虽然所到之地甚广，却总是车轮滚滚、马蹄匆忙，身在奔波途中，免不了处处跟随他人身后，行止皆听从安排。每到一处，所谓的怡情山水、流连名胜，也只如云烟过眼，不过是走马观花领略个大概而已，想由着自己的性情去访幽探胜，总是不能够的。
我这人凡事总喜欢别出心裁，不屑于人云亦云，即便是论诗品画，也往往是别人视若珍宝的，我反不觉得珍贵；别人鄙弃不取的，我倒认为弥足珍贵而小心珍藏。因此所谓的名胜所在，贵在自己的心得和感觉。有些地方虽誉为名胜，却并不觉得有什么胜处可言，而有些地方虽名不见经传，亲身游历后，却觉得有天然妙处。这便是我眼中的“名胜”标准。我姑且将此生游历过、仍在我记忆中留存的名胜和佳处，逐一记录下来。
我十五岁时，父亲稼夫公正受聘在山阴县赵知县的幕府中。有一位赵省斋先生（名传），是杭州非常有名望的博学之人，赵知县将他请来专门教自己的儿子，我父亲也顺便让我投在先生门下受教。
读书闲暇时便出门游玩，有一日到了一处名叫吼山的地方。出了县城大约十里之地，前方便没有陆路可通了。离山不远有一石洞，上方有片状石块，横绝裂空，好象摇摇欲坠的样子。我们从下方的水路荡一叶扁舟穿洞而入。进入其中，只见豁然开朗，宽敞空阔，四面皆是峭壁石墙，当地人称之为“水园”。五间石阁，都是依水而建的。对面的石壁上刻有“观鱼跃”三字，池水深不可测，当地人相传有大鱼潜伏其中。我向水中投了鱼饵试探，期待能见到传说中的大鱼，只见许多不足尺长的鱼儿，纷纷出水争相吞食鱼饵。石阁后有一条小道通向旱园，园内假山怪石散乱矗立，有的横阔如手掌，也有在顶部平坦的石柱上又加大石的，雕凿的痕迹仍清晰可辨，实在是一无可取处。游览完毕，在水边的石阁宴饮，让随从在阁中放爆竹，只听轰然一响，万山齐应，如闻霹雳。这次游览成了我幼年快乐之游的开始。只可惜兰亭和大禹陵没去，至今引为憾事。
到山阴的第二年，赵省斋先生以家有老人不宜远游为由，请求退馆回乡，在家中设馆教学，我便随他去了杭州。我因此有了畅游西湖名胜的机会。
西湖的园林结构之妙，我以为要数龙井为最，小有天园位居其次。石之美，当推天竺寺旁的飞来峰石窟和位于城隍山的瑞石古洞为佳。水之清，则首选玉泉，此处水清而鱼多，鱼戏水中，有活泼恬然之趣。若论最不堪目睹的，大约要数葛岭的玛瑙寺了。其余像湖心亭、六一泉等景，各有妙处，不能尽述，但大抵都脱不了脂粉之气，反不如小静室，幽雅僻静，有天然雅意。
苏小小的墓在西泠桥畔。当地人说，起初苏小小墓只有半垅黄土而已。乾隆四十五年（公元1780年），乾隆皇帝御驾南巡，经过此地时曾问起苏小小墓的情况。到了甲辰年（公元1784年）春天，乾隆再次南巡举行旷世盛典时，苏小小墓已是焕然一新。墓由石头砌筑，呈八角形，墓上立了一碑，碑上刻有“钱塘苏小小之墓”几个大字。从此以后，凡追慕苏小小、吊古抚今的文人骚客们，不必再四处徘徊探访了！我却想，自古以来堙没在历史尘埃中的那些忠烈的无名英雄们，可谓数不胜数，即便是知道姓名的，他们的事迹虽传扬一时但很快就被人遗忘的也不在少数，而苏小小，只是一名娇小的江南名妓，却自南齐至今，尽人知之，难道是自然之灵钟爱此地的山水fēng_liú，特以苏小小墓昭名于世，来为这片湖光山色作点缀吗？
距离西泠桥北几步之远，有崇文书院，我曾与同学赵缉之在此投考。记得当时正值长夏，我们起得及早，出钱塘门，过昭庆寺，上断桥，最后坐在桥边的石栏杆上。一轮旭日即将冉冉升起，透过柳林看去，只见满天朝霞将东方渲染得绚丽多姿。桥下，是田田的荷叶，朵朵白莲迎风盛开，清风徐徐拂过，袭来阵阵荷香，令人心神肌骨都为之清爽。缓步走到书院时，因到得早，考卷题目还没有拟出来。
午后考完交卷，我同缉之来到紫云洞纳凉。紫云洞很大，可同时容纳数十人在内。洞内有石孔和石缝，日光从石缝间透射进来，因此洞内虽然清幽，视物却也清晰明亮。有人在此随意摆放了短几矮凳，向游客招揽卖酒。我和缉之解开衣襟，买酒对酌，品尝了鹿肉干，觉得味美异常，又以新鲜的菱角和雪白的嫩藕佐食，边吃边饮，直至微醺时才出洞离开。
出洞后，缉之说：“上面还有朝阳台，十分高旷，我们何不前往一游？”听他如此一说，又激起了我的游兴，于是随缉之奋勇攀登，一直登到朝阳台顶，游目四望，但觉西湖如镜，杭州城小如弹丸，美丽的钱塘江宛如一根缎带飘向远方，方圆数百里尽收眼底。这是我平生第一次登高望远所见到的壮阔风光。
在朝阳台顶，我们直坐到夕阳将落，才意犹未尽地相扶着下山，此时，南屏山的晚钟已清越悠扬地敲响了。韬光寺和云栖寺因路远未到，其他如红门局的梅花、姑姑庙的铁树，也不过如此。我原以为紫阳洞必定值得一看，谁料好不容易寻访到紫阳洞的地点，却见洞口极其狭小，仅容一指进入。能够看到的，也不过是