蔡氏派去人不久，就见内院客堂外面起了声响，有婆子喜形于声：“夫人来啦，夫人来啦，请夫人安，夫人好……”
站在蔡氏身后的张婆子当即“啐”了一口。
这个老咬虫，浮浪破落户，见主就摇尾巴的谄媚老狗，不是个东西，刚才怎么就没看到她把人赶走。
这厢苏苑娘抬脚进堂院，就听门口有人咋呼，不晌就见一身着灰色仆服的老婆子朝她这方跑来，路中就已双手打拱作揖不止，连声请安。
是客院中一个作洒洗的老妇，如若她没记错，此妇娘家姓文，人叫文三婆。
后来她被烂赌的儿子在冬日打死在街头，身上被刮洗一清，听说她死后的眼睛睁得奇大无比，合也合不上。
文三婆在常府不受人待见，她是墙头草，但凡见到一个有身份地位的皆谄媚讨好不止，腿上跟没膝盖似的，见人就跪。
这方文三婆来不及近当家夫人的身，就被先行一步的院中管事拦到了一边，管事怒瞪她，苏苑娘与她错身的时候，看到了文三婆那张把谄媚卑贱刻在了骨子里的脸。
她回首，朝身边的知春浅点了一下头。
知春停步，拿出一小串铜子给了文三婆，道：“好生做事。”
“谢夫人，谢夫人！”文三婆喜笑颜开，在后面连连拱作作揖：“夫人菩萨心肠，长命百岁，多子多孙！”
闻言，苏苑娘摇了下头。
前世她也让知春给了。
她没有菩萨心肠，亦没有长命百岁，更无多子多孙。
文三婆也没有，她低三下四一生，讨不到钱回去要挨赌鬼儿子的打，讨回去也安生不了两天，末了她在冬日衣不弊体，死在压榨了她一生的亲子手中。
无人救她。
假若前世父母皆亡后，没有兄嫂庇护，苏苑娘也不知自己将身消何处。
不能重新一世，还让父母操心、兄嫂牺牲，这世她绝不能像前世那般了。
她要自救，要让父母安心，让兄嫂放心，她要自己照顾好自己，把前世剥夺亲人的那些，皆还给他们。
苏苑娘进了客堂，朝坐在右侧首方桌左右两方的两个妇人看去。
坐在下侧首的是庶长嫂蔡氏，另一个是分枝的堂婶。
“嫂子，这位不知是哪家长辈？”苏苑娘走上前。
“弟妹，你总算来了，”苏苑娘目不斜视上前，蔡氏有些坐不住，就势站起笑道：“这是我们家的婶娘，家里叔父跟公爹是亲堂兄弟，是同一个亲祖爷爷，是再亲不过的亲戚了。”
“请婶娘安。”不等她多言，苏苑娘请了那位讪笑不已的婶娘一个安，同时朝首座走去。
常家但凡嫡长掌府就会分家，只有到了常伯樊这代，因他父亲临终之托，这家才末分成，但卫国国风嫡庶分明百年，嫡庶高低无需明言，世人皆知。
上世是她太弱，才让蔡氏顺竿子不断往上爬，最终祸害了父母家人以及自身。
“这几位是？”苏苑娘坐下，眼睛朝在座的人一一看去。
早有人坐不住站了起来，坐在蔡氏下首不远处的一个年轻妇人这厢得了蔡氏的眼色，尚还坐得稳稳的，只见苏苑娘一看到她，她当场娇笑，道：“奴乃自家人，娘家里跟孝鲲弟弟外亲家要沾一点亲，孝鲲弟弟要叫我一声表姐，前年我嫁进了常家，与妹妹同为常家人，我夫名为常孝明，家中兄长当家，名为常孝嶀。”
常孝嶀，常伯樊在常家的帮手之一。
这位堂兄是个能干人，媳妇更是精明，就是弟媳妇的家里时时短缺，常使名目让她送银子回去，亲嫂子那边她占不到便宜，便与同需经常补贴娘家父兄的蔡氏沆瀣一气，借常孝嶀是常伯樊心腹的地位，同蔡氏一起在常府借机生事。
“妹妹叫我巧儿姐姐就好，”巧儿堂嫂笑道：“不知妹妹刚才哪儿去了，叫我等好生一翻等，瞧，这太阳都升到正中午了。”
“你们是来看我的，还是……”苏苑娘神色淡漠，扫了眼她们和她们的身后，嘴间话稍顿，接道：“来请好的？”
“妹妹这话是何意？”在场的五人纷纷变脸，只有那巧儿堂嫂勉强笑了笑，说了话。
“要是来朝我问好的，来之前找人递个话，我好招呼你们，不问自来，扰我清眠，倒是让我烦恼了。”苏苑娘朝蔡氏看去，“不知庶嫂领众家人前来是为何意？”
客堂一顿静默。
新妇一张嘴就似霜刀冷剑，句句都刺人，蔡氏没想这新妇居然有胆初初嫁过来就敢与她作对，她不敢置信，瞠目结舌之余，开口说话都不顺溜：“你……你……”
她又气又怒，生生憋得脸孔一片通红，“你一个新妇，日上三竿还在睡，你还有脸，有脸……”
蔡氏气极，羞愧掩面，边掩边道：“你有脸讲，我却无脸说，羞死人也。”
“家主的吩咐，我按吩咐行事，他让我睡到几时，我便睡到几时，既然他的吩咐如此令你羞煞，我叫人去问问，知春……”
“在。”
“姑爷何处？”
“奴婢不知，不过姑爷走前吩咐过奴婢，有事知会柯管家一声即可，柯管家会给姑爷传话。”
“去跟管家说一声。”
“是。”
知春应声，往门边退。
常家妇面面相觑，不知为何几句话就到了请家主这一步，此时那分家堂婶已明显沉不住气了。
家主若是真来，她这老脸不知往哪儿搁才好。
他们家与本家说是同一个祖宗，