孟南山道：“不等了，事不宜迟，我们先走。”孟奂遣徐顺兄弟带人安排车马，只作简单拾掇，就准备出发。
孟南山从神龛中取出天玄令，摩挲良久，又放回原处，对神椟道：“留下给你吧。”
亢鹰在孟家日子最久，这些事往日都离不得他，此番却不让他参与，几次询问也不得其果，无奈之下只能等孟折归来作计议。
等送别孟南山一行人，昔日人来攘往的孟家就只剩下三人，罗九骂道：“真是活见鬼了，谁能想到孟家也会沦落到今日的地步。”
孟良道：“亢大哥，我们怎么打算？”
亢鹰稍年长，做事沉稳，二人对其也多有依赖，见眼下境地也只有宽慰，遂道：“兄弟们不用惊慌，二爷在，我们就在，咱们安心等二爷回来。”
金玉楼得知商船被扣，料到朝中有人动了手脚，数次安排人前往交涉均被拒，正好这次离京南下，便准备亲自出面解决。
此次贩往西洋商船共计十艘，面阔三丈六尺，长十丈余，船上满载茶叶、瓷器、丝绸等物，物资甚巨。往岁贩往东西二洋的商船均是畅通无阻，只因金玉楼每年所纳引税之丰，足可当朝廷所征之半，这次被无端扣押，全然出乎金玉楼意料之外。
方一到地，便有数人簇拥来迎，为首二人是此地有名富商，一人营茶，颀长矍铄，称作李汝堂；一人营瓷，富态尽显，称作徐享庆。
金玉楼与二人许久未见，李汝堂先招呼道：“金爷，上次京城一别，足有一年未见了，想煞为兄了。”
徐享庆也朗笑道：“皇城天子脚，果真风物养人呐，贤弟神采更甚了。”
金玉楼笑道：“二位兄长不辞辛劳还远途相迎，无以言表，谢过，谢过。”
徐享庆上前把住金玉楼手腕，关切道：“金老，身体可好？”
金玉楼忙道：“有劳二位挂怀，家父身体康健，一切安好。”
李汝堂道：“金爷，一路风尘，先到敝下将息，还有要事商谈。”
徐享庆接过话道：“正是，正是，尤爷也在呢。”
一行人一到李府，见一灰衣男子门口相迎，其人身长八尺有余，面宽口阔，浓眉黑颜，腰后两把尺余钢叉，正是尤徵。
一见金玉楼，尤徵即道：“少主。”
金玉楼低声道：“此处都是生意人，你也叫我金爷吧。”
金玉楼平素出门，常有尤徵、皇羽二人相随，皇羽善探听消息，尤徵行事沉稳，二人同被倚为臂膀。
李汝堂虽营茶业，也颇嗜古玩字画，房脊屋檐，各类砖雕、木雕琳琅满目，桌案之上，随处可见各式笔搁砚台，四处墙面也挂满名家手笔，以金玉楼收藏之丰，也看得目直。
金玉楼正当端详，尤徵道：“金爷，打探清楚了，这次扣船，说是在船上发现了其他东西。”
金玉楼疑道：“什么东西?”
尤徵道：“硝磺！”
金玉楼怒道：“船上怎会有硝磺，朝廷明禁硝磺，是谁带上船的？”说完看向李、徐二人，见二人也点头称是，金玉楼怒气稍缓，问道：“你们怎么看？”
徐享庆道：“金爷，莫说朝廷明禁，我们烧制的是青瓷，又不是做翡翠釉，用不上硝石，又怎会有人带上船去。”
李汝堂也道：“徐老说的是，明眼人都看得出，此事系栽赃无疑。”
金玉楼有些生疑，若真是如此，只消去衙门讲明事由即可，此况又无先例，何以迟迟交涉不下，故又问道：“船上有多少硝磺？”
尤徵道：“他们抄出来时我见过，该不下十石。”
金玉楼恍有所悟：“二位，如此多的硝磺，可没人会认为你们是做瓷器烧制之用。硝石可用制火药，他们以藏匿禁品为由扣船，于理于法，并无不妥。”
徐享庆有些急：“金爷，可还有法子，满满十船青瓷啊，这要折了，我这生意往后还怎么做啊？”
金玉楼道：“徐老，你先莫急，现在漳州谁任知府？”
李汝堂道：“现任知府名叫何钦，年初从别处调任的。”
“何处调任？”金玉楼深谙官场之道，人事调任大多跟党派利益相关，既然李、徐、尤三人无法斡旋此事，想来该是其他党派。
李汝堂道：“以前管过漕运，后来在河道衙门任职。”
金玉楼又道：“是谁发现船上有硝磺扣船的？”
尤徵道：“督饷同知赵允章。”
金玉楼思量片刻：“尤徵，准备两封书帕，一封送予同知赵允章，一封送予知府何钦，告诉他漕运总督遣人与他有要事相商，明早前去拜会。”
等尤徵领命出门，金玉楼道：“他们的目的不是扣船，若是想要船上的东西，收没了即可，等明日我再做详询。”
李汝堂舒口气道：“金爷办事，我们是一万个放心。徐老，你也稍安勿躁，金爷旅途劳顿，明日的事明日再做计较。”
说完，搀着金玉楼一边绕过前厅，一边道：“金爷，我这里收了件东西，您老是大方家，您给瞧瞧。”
金玉楼笑道：“李老，我看你这屋子里，哪一件不是宝贝啊，方才我打眼瞧了一下你桌上的几个玩意儿，那白玉笔搁可是上品，如此好的一块玉，李老也是舍得，硬给凿磨成了小物件儿。那支大的紫檀松鹿笔架，比我京里的一家绸缎庄都要值钱。案上那几方罗纹歙砚，工法、质地之良，我在别处可是从未得见，李老，这一桌子的物什都看得我眼热啊，我看这