吕朝被拜为军师，参谋行军事宜，贺毕本一意助贼，在吕朝多番劝阻下，才决定临战见机行事。孟奂那日经孙塘一骂，也自知万不可投了鞑靼，但为了有一番作为，也不顾细想，跟着贺毕就先出发了。
众人一路北向，只听得贼军节节败退，官军连战连捷，失城已十复其八九。
贺毕生怕此次功不成、业不立，有些急躁，问向吕朝：“你拿个主意，现在怎么办？”
吕朝道：“我们往北也走了几百里了，所到之处，全是官军的影子，大势所趋，鞑子不过是案上鱼肉，闹腾不了几天了。这几日朝廷正好从各处调兵前来支援，不如我们就打着义军的旗号，顺势投军。”
孙塘不愿参与其中，就与孟折留守白云堂，雷家五兄弟又死的死、伤的伤，此刻跟着孟奂的心腹也只雷虎、雷豹、徐掸三人而已。
孟奂心里的盘算可并非要听从任何一人，只要能从中获益，不论哪种方式均可。但看眼前状况，形势已经明朗，几无可犹豫之理，遂应和道：“吕兄弟说的对，时机正好，现在官军稳占上风，我们只要对上鞑子，出半分力就能立功，划算！”
未料贺毕面色陡变，沉郁着脸，稍有些作怒：“原来孟堂主也不是个能做大事的人，贺某算是看走眼了。”
孟奂被他莫名一嘲，不快道：“贺堂主话里的意思不妨讲明！”
贺毕看了二人一眼，又抬手指向远处，道：“此处往北一百二十里，套部鞑靼还有五万兵马，他们一旦过了河，我看官军未必有胜算，巴大人派人来信了，叫我们见机行事，二位倒好，先给我倒戈了。”
吕朝不知还有这等事，对贺毕的话虽不尽信，但见贺毕似乎已有主意，也就不再强拗，建言道：“大计当前，二位堂主切莫伤了和气，现在前方战况我们也还不太明了，再往前就是官军驻地，等我们过了灵州打听打听再做计议。”
又行过一日，有一路军从西面而来，不过两百余人，走到近处，发现是官军，还押运了两百车粮草，正欲发往前线。
领头小将官见贺毕一行装束可疑，又配有刀剑，故驻足问道：“什么人？哪儿来的？”
吕朝机警，上前回道：“大人，我们是义军，听说前方鞑子叛乱，我们就自己集了些乡勇特地赶来帮忙的。”
将官又仔细扫过众人，越看越生疑，自己肩负押粮重责，不敢耽搁，又怕生乱，当即摆手道：“回去吧，总督大人从各地调的兵就快到了，你们就别舔乱了。”
贺毕突地道：“你这是什么话，我们是来帮忙的，怎么是添乱？你可别不识好歹？”
将官不愿过多纠缠，招呼上车队准备走了，吕朝拦下道：“大人且慢，大人不收我们，想必是不敢私做主张，不如我们就跟大人一道走，到了驻地，要是官军肯收了我们，我们就留下，要是不愿收，我们就把随带的几十车粮食留下给官兵，你看可行？”
将官瞥眼看了一下他们身后的粮车，确实足有四五十车之多，一想确实也只有前来投靠的义军才会自带粮草，等到了驻地，不管是留人还是留粮食，都是立功一件，如此一番盘算，只觉并无不妥，索性答应了下来：“念你们也是一心为国，你们就跟在后面吧，至于留不留你们，还得到了军营再说。”
吕朝看过贺毕、孟奂一眼，见二人并无异议，也就吩咐众人跟在押粮官军后面。
行过一阵，眼见日头渐落，将官催促加急赶路，刚过延渠，就听得“隆隆”马蹄声从不远处传来，转眼快到了跟前，竟是鞑靼人的骑兵。
正当吕朝、孟奂二人思忖对策之际，贺毕猛地喊道：“动手，抢粮。”说完就拔刀飞入官军当中横劈竖砍，下手毫不留情。
贺毕这般突如其来的动静孟奂还弄清情由，倒见其门人也陆续涌上，跟官军斗在了一起。
吕朝轻声喃喃道：“失策了！”
孟奂恍神问道：“什么失策了？”吕朝摇了摇头，看向不远处的贺毕也不答话。
还未等孟奂上前动手帮忙，鞑靼人已经围了上来，小将官刚拔刀相斗，就被奔来的骑兵砍掉了脑袋。鞑靼人一边骑马大声叫嚷，一边围着押粮队兜圈，见官军就杀。五百鞑靼骑兵，加上贺毕身后偷袭，二百押粮兵不多时就被杀了个干净。
贺毕上前对其中一鞑靼人一番言语，又比划着指了指身后众人，鞑靼人哈哈大笑。虽离得稍远，听不真切，但孟奂也听出贺毕所讲的绝非是汉话，一脸震惊，问向吕朝：“他是鞑靼人？”
吕朝苦笑道：“早就该想到的，他样貌是跟汉人有些不同，况且他一直极力投贼，是我们疏忽了。”
孟奂不曾想竟被贺毕牵着走，气极生怒：“现在怎么办？难道真要投了鞑靼人？”
见贺毕过来了，吕朝打断孟奂道：“孟堂主莫急，我有法子。”
贺毕走近高兴朗道：“孟堂主、吕朝兄弟，巴大人没有食言，那就是派来接应我们的人，这二百车粮饷就当是我们入伙的献礼了，二位，跟我一道去巴大人那儿讨个差使。”
吕朝给贺毕递了个眼色，要他私做商议。贺毕也不见疑，任吕朝拉到远处，避开众人耳目后，低声道：“堂主，此时去，未必好。”
贺毕不解：“现在正是时候，如何不好了？”
吕朝道：“我们这一路过来，所到之处，大城小堡差不多都已经被官军给收复了，但我们却还没