等杨青羽出来，大军已陆续班师，殷阔与柳奉年早已混在大军中找不见人。
杨青羽登上城头，远望之下，四围尽皆残破，颓垣败壁处处可见，不过数月间，这里已荒无人烟。从不曾想过战争惨烈于斯，士兵不知战死多少，百姓不知枉死多少，正如柳奉年诗中所言“八十万人英魂断，三千里江水腥喉。”
杨青羽亲见延渠、洛浦河几次红了又清，一想到此，只觉后脊发凉。
沈末不知何时已站到身旁，幽幽道：“‘可怜白骨攒孤冢，尽为将军觅战功。’回去的人封官赏银，这地下埋的又有几个不是深闺梦里人。别看了，走吧！”
慕缺告别众人，一路往南。手刃孟南山，一解宿怨，本应是喜事，但一想到殷阔下落不明，对杨青羽又放心不下，面上愁云笼罩，闷闷打马走了许久。
等进到烟雨城里，一见人头攒动，热闹非凡，心情也好了许多。还不知绿竹林具体方位，但想到所思所念之人已近在咫尺，满怀期待之余竟还有些乱了心绪，索性翻身下马来，一边牵马穿城，一边打听绿竹林位置。
打探之下得知，绿竹林离城稍显得偏远，寻常百姓去的少，只知方位和大致里程。
忽见道旁挑担上放满竹笛，慕缺早想买一支，见一老翁倚担正在吹奏，声音艰涩哑滞，全无笛声清透脆亮之感，好奇笑问：“老丈，你这笛声如此草草，笛可还卖的出去？”
老翁白他一眼，啐道：“你懂什么？老汉我只卖笛子，这笛声是送的。”
慕缺笑道：“若我是闻声而来的，听你这笛声一响，我可就不愿买了。”
老翁哼了一声，瘪嘴道：“我是匠人，不是伶人，天下第一的竹匠，制出天下第一的竹笛，俗子不识货，还能怪我不会吹笛？”
慕缺疑道：“老丈的笛声若是能动听些，那笛子不是会卖的更好？”
老翁摆了摆头，俯身摆弄竹笛，叹口气：“俗子！顾太多咯...”
慕缺猛地一震，顿觉此心光明，如拨云见日，再不牵分毫羁绊，洒洒然似性空入定，心悟通玄。
自在洒脱如慕缺，也有太多放不下。十年如一日的只想着复仇，又担着古烟萝数年不变的苦等，总想着顾及周全，却又总是顾此失彼。又何尝不愿随心而走，随性而发。
慕缺道：“老丈，我懂点音律，你帮我挑一支吧。”
老翁随手拿起一支：“别挑了，入眼即所求，这支就是你要的。”
慕缺接过笛子，插在后腰，又掏出两块碎银递上。
刚走两步，听老翁吟道：“言下忘言一时了，梦中说梦两重虚。”
慕缺惊疑，回身一望，老翁已不知去向。
慕缺快马扬鞭，直奔绿竹林。
一条狭道，曲径通幽。放眼可望的，尽是层层叠叠的绿竹。遥遥传来一阵琴声，慕缺勒马放缓，渐到近处，才知绿林深处隐着一片湖。湖上零零散散点缀着星星水藻，湖面清圆，影湛波平。一只轻舟闲放湖面，两只白鹭悄立双桨。
湖心亭内三人，一弹琴、一煮茶、一舞剑，正是古烟萝与竹枝、晚霜。
慕缺系好马，一掠而起，从天而降，落在舟上，两只白鹭惊而飞走，水面打出微微细浪，簇起粼粼波光。慕缺掏出竹笛，和着琴声吹奏起来。
竹枝正舞着剑，听到白鹭惊飞，一看竟是慕缺，把脸一沉，挺剑向慕缺飞身刺来。
晚霜一看，细声道：“姐姐，是他来了！”
古烟萝早知道是慕缺来了，听晚霜一说，却慌了神，弹漏了两个音。这一漏被慕缺听了出来，当即把笛声提了调子，古烟萝又接上了。
见竹枝的剑迎面袭来，慕缺两指一弹，荡开攻势。竹枝无处卸力，往侧旁飞跌出去。慕缺用笛子勾住竹枝左脚一挑，将她转了回来。竹枝回身又是一个挑刺，慕缺拿笛子稍一格挡，顺势一带，竹枝又窜了出去，又一抬掌拍在竹枝脚心，竹枝受力，飞回了亭内。
竹枝踉跄站稳，气呼呼道：“你来做什么？”
慕缺：“提亲！”
古烟萝也不看他，自顾弹琴，晚霜乐呵呵道：“姐姐，他来提亲的。”
古烟萝心里慌乱无措，手指颤抖的几乎快抚不住琴，也面色不改，强作镇静。
竹枝故意嘲笑道：“看你两手空空，聘礼也不带，拿什么提亲，你回去吧。”
晚霜听她说话尖刻，训道：“你闭嘴！”
慕缺知这丫头是刻意刁难，回道：“江湖儿女，不拘俗礼，况且，我也置不起聘礼。”
竹枝哼道：“我可不能让姐姐白白嫁给你。”
晚霜一旁又道：“你别说了！”
竹枝充耳不闻，装作没听见。
慕缺：“不白嫁。”
竹枝：“怎么个不白嫁吧？”
慕缺遥向古烟萝朗声道：“我这一世只要她一人，生死不弃。她要什么，我给什么，包括我的命。刚刚你说的聘礼，恰好不是她想要的，所以我也没有。”
晚霜突地站起身来问道：“那你说姐姐想要什么？”
慕缺：“知己，还有琴。琴我已经送给她了。知己，舍我其谁。”
竹枝瘪了瘪嘴，退到一旁。
晚霜抿嘴一笑，问道：“你说话可做得数？”
慕缺正色道：“倘有一字不实，必受天谴。”话音刚落，琴声骤停。
古烟萝站起身来，妙目通红，款款道：“你还是来了。”
慕缺一掠，上到亭内，看到古烟萝，只觉有负与