所谓女人三十如狼，四十如虎。
一瓶南月春，七八个久无雨露的半老徐娘。
萧淡经此一夜，已后悔在世为人。
等到老女人们抹着嘴巴，心满意足地走了，便有人进来将已经被榨干的萧淡随便裹了衣裳，拖了出去。
萧淡被扔在一方软绵绵的地毯上时，已是眼眶发黑，两眼发直，魂不守舍。
屋内的纱帐后，有衣着奢华的女子斜倚着软塌，隔着纱帐看着他浅笑。
“四皇兄，好久不见。”
萧淡一个机灵，抬起头来，“老九？”
“四皇兄还记得一个死人的声音，真是难得！”
萧淡不敢说，她走了之后，经常梦到她啊，不过不是什么好梦，而是梦中索命！
如今，这噩梦怕是要变成现实了！
可是他已经连挣扎的力气都没有了，一夜的痛苦煎熬将人间极乐变成人间地狱，他行尸走肉般半伏在地上，“你回来了啊？”
“是啊，我回来了，既然回来，自然要首先给四哥一份见面礼，不知四哥可是喜欢？”
萧淡勉力坐起来，“老九，当年那个馊主意，的确是四皇兄我出的，可皇兄当年，也是少年人，不懂事，你如今这番报复，实在是太……”
萧怜坐在榻上，反复翻看秦月明新给她做的指甲，说是她在藏海国混了半个月学到的最新样式。
可她怎么看怎么觉得也就那么回事，皱了皱眉，“怎么？不喜欢？不喜欢可以撞柱而死啊，为什么还活着？”
萧淡的确是想死的心都有了，却终究没那个勇气，如今被蹂躏一夜，什么心气儿都没了，“九弟，啊，不，九妹，你这样说，就实在是太残忍了。我毕竟是你的亲哥哥！”
萧怜下了软塌，掀了纱帐，一身奢华的东煌帝后常服穿在身上，金红绞缠，贵不可言，“不管是九弟也好，九妹也罢，你从未当我是你的手足，不是吗？”
萧淡这才隐约觉得自己可能有生命危险，“老九，我说什么都是你四哥，你不能杀我，你若是杀了我，父皇在天之灵不会原谅你的！”
萧怜挪着莲步，在他身边徘徊了两步，“谁说本后要杀你了？屠戮至亲的罪名，本后已经认下了，残害手足的罪名，就留给别人背吧。”
“九妹……！”萧淡忽然发现自己还有一线生机，仿佛抓住了一根救命稻草，“你说，你要我做什么？”
萧怜低头，垂着眼帘审视他，仿若猛兽在确定脚下趴着的这个孬种是否真的臣服，过了片刻，看得本已全身虚脱，酸软无力的萧淡又出了一层层冷汗，这才慢悠悠道：“也没什么大事，无非麻烦四皇兄回了璇玑城，面见母后时，替我说几句好话。”
萧淡连忙点头，“没问题，没问题，四哥此行，见到的分明就是萼儿，萼儿身为东煌帝后，一身威仪，贵不可言。只是旅途疲惫，需要在宛城暂住几日，带身子大好，就入帝都省亲！”
“不！”萧怜淡淡地将他这番话否掉了。
“不？”
“不入帝都。”她随手从一旁的桌子上拿起一只九尾凤簪，扔到萧淡面前，“这是母后当初精心挑选的陪嫁，本后甚是喜欢，日夜不离身。此番劳动四哥，还请以这凤簪为媒，代为向母后转达萼儿的思念之情。”
萧淡拾起凤簪，唯唯诺诺应了。
“还有，请四哥告知母后，萼儿虽为朔方的九公主，但如今已是东煌的帝后，出嫁从夫，萼儿从迈过西陆界碑的那天起，就生是东煌的人，死是东煌的鬼，所以即便是归国省亲，这东煌的仪制也不能废。”
萧淡小心应着，悄然改了口，“帝后娘娘说的是。”
萧怜垂眸看他，“四哥果然孺子可教。”
她慢悠悠接着道：“按照东煌的规矩，帝后驾临，接驾的一方，当于城外铺十里红毯相迎。”
“这个简单，没问题！”
“要沈玉燕亲自前来。”
“这个……”
“怎么？很难？”
“不，不难，母后舔犊情深，见了凤簪，一定会答应的。”
“很好，还要文武百官随行。”
“……，额，好的。”
“另有五品以上诰命夫人，也当全数前来。”
“……，是！”萧淡艰难地答应了。
萧怜重新回了纱帐后，靠向软塌，“应该就这么多了，也没什么旁的，相信以四哥的三寸不烂之舌，说服沈玉燕亲临，不是什么难事。”
萧淡艰难地点点头。
“七日之后，十里相迎，若是爽约，”萧怜又看了看自己那血红血红的指甲，皱了皱眉，“本后不保证会发生什么事。”
萧淡真的是怕了，现在他死都不怕，就怕萧怜出幺蛾子。
“好！娘娘放心，四哥一定不辱使命。”
萧怜懒洋洋招呼外面一声，“进来。”
外面，弄尘端了一只大锅，笑嘻嘻走了进来，“十全大补汤，用东煌的虎鞭、牛鞭、马鞭、羊鞭、猪鞭等十余种壮阳大补药材精心熬煮，给四王爷补身体！”
萧淡一看，你这是先找人玩死我，再补得我七窍流血？“不，不用了，我受得住！”
“不喝？看不起我们东煌的虎牛马羊猪不成？”
掐过下巴，灌！
顿顿顿顿……
等萧淡跌跌撞撞、逃命般的走了，萧怜坐起来，“叫人送他一箱子上好的丝帕，这鼻血，只怕是要流一路了。”
弄尘：“遵娘娘懿旨！”
他乖巧地退了出去，抹