那么此刻的苏荣在哪里呢？按照市委秘书处提供的行程，他和住建局、土地、规划、财政等局委的领导一周前赴香港考察城市基础设施建设了。原定于周四回上午回到云湖，也就是槐河大堤决堤那天就应该回来的，但市委办接到通知说，考察团临时决定绕道澳门，顺便考察澳门的城市规划。
在澳门的葡京大酒店，首建置业的老总周运达早就等在那里了。当天晚上，他和苏荣单独外出，手机关机，不知所踪。
苏荣是在第二天下午回到酒店后才得知家里出了大事。他火速启程，于当天晚上飞抵省城机场。回到云湖后，他没顾上回家，而是直接去了办公室，电话听取了前线的战况汇报。得知并无群众伤亡，心里稍稍安慰些。
知道省委书记明和平不高兴了，试探着给他去了个电话，汇报加解释。但明和平明没听他解释，只是给他下达了两条指令：一、确保不伤亡一个人；二、尽快将决口合龙。
挂了电话，他又把电话打给了田喜民，问他决口什么时候能合龙。田喜民说，乐观估计，明天中午以前。但明天下午还有降雨，还面临着考验。
苏荣感觉这次抗洪抢险的风头被田喜民抢去了，心有不甘，再加上自己在省委书记那里留下了临阵脱逃的坏印象，就有心想挽回一下，就对田喜民说，你和现场抢险部队沟通一下，我明天上午去参加合龙仪式。
苏荣叫来自己的心腹平原、钱忠臣，熊怀印以及宣传部长等一帮人，连夜开会，策划明天的合龙仪式。为了突出市委书记亲临一线，冒着生命危险参与抗洪抢险的光辉形象，届时苏荣将身穿雨衣，故意不戴帽子，顶风冒雨，光着脚和战士们一起搬运沙袋，并且把最后一个沙袋放置在决口处，完成这历史性的动作。
市电视台的记者、市委写作班子先期到达，现场发出有关报道，用舆论造势。合龙后，下午再乘坐冲锋舟遨游灾区，抢救群众。
副市长平原点子多，说，灾区群众全部撤离了，是不是这样，找个老太太用船运回去，安置在房顶，到时候苏书记亲自下船去背一下？
苏荣哎了一声，说，咱不做这个假。
然后沉思了一会，对平原说，最好找个80岁以上的老太太。
会议结束后，电视台、报社等宣传人员连夜赶赴槐河，写手们在路上就已经开始酝酿新闻稿了。米咪刚从槐河回来，还没来得及休息，就又被派回去了。摄像师仍然是年轻的小陶，他的任务最重，要用镜头记录下市委书记奋战在抗洪第一线的光辉画面。
第二天早上7点，两辆丰田警车和两辆考斯特在市委门前待命。苏荣和平原等又开了个简单的碰头会，然后依次上车，警车开道，哇啦哇啦向着槐河飞奔而去。
，里面装着道具，迷彩裤、背心、雨衣什么的，还有一根绳子，打算万一水势太大，拴在苏荣腰里，保证他不会被洪水冲走。
一个小时候，车队就出现在了大堤北头。大堤依旧戒严着，堤上只有部队官兵们在细雨中忙碌着。苏荣车刚停稳，就有一个负责现场指挥的团长上跑步过来向他汇报：报告首长，经过全体官兵的殊死拼搏，决口已经于今天早上7点正式合龙！
苏荣一听，脸色大变。但他还是勉强挤出一丝笑，说好样的，你们辛苦了。团长走了，苏荣却在车上迟迟不肯下来。田喜民上车给他汇报了抢险情况，说情况紧急，怕再有大浪下来，战士们奋战一夜，合龙了。
苏荣面无表情，只是说，我知道了。
田喜民知道他不高兴，懒得再给他陪小心，下车忙自己的去了。苏荣在车上一坐就是几十分钟，黑着脸不说话，也不下车。可急坏了平原等人，把那位团长叫过来质问，说不是通知你们了，苏书记要参加合龙仪式吗？你们怎么提前合龙了？
那位团长是山东汉子，不买地方官员的帐，双眼一瞪，说：开嘛玩笑，这是人命关天的事情，必须争分夺秒，哪有等的道理！
平原气得直伸脖子，毫无办法。上车和苏荣嘀咕了好大一会，又把军分区的郭政委叫到一边，商量了好久。
半个小时后，苏荣从车上下来了，脸色好看多了。他已经换上了迷彩裤子，裤管挽到了膝盖上。有人给他穿上雨衣，把一把铁锨递到他手里。小陶扛着摄像机倒退着走在他前面，米咪手拿话筒紧随其后，摄影师开始卡擦卡擦地拍照。平原等人也都穿上雨衣，打扮成抢险摸样，簇拥着苏荣向大堤中间走去。
出于“安全”考虑，外来的新闻媒体不能上堤，只能在大堤两端的小山坡上架起长枪短炮。但由于小雨一直下个不停，能见度很差，基本看不到什么。他们对本地的新闻记者能上大堤采访很羡慕，也要求上去，被婉言拒绝了。
市委书记走上大堤不久，大家惊讶地发现，原本合龙的位置竟然又喷出一股浊流来！因为口子小，所以水流喷的很远，很醒目。
不好，大堤又有险情了！所有人的心都揪到了嗓子眼。过了几分钟，水流忽然加大。但由于有战士们的高度戒备，有市领导亲自参与，水势很快被控制，大堤再次合龙。又过了几分钟，浑身湿透的苏荣被人簇拥着快步走回来，上了车，直接开回了市里。
中午时分，雨停了，天空亮了好多。下午的降水并没有下来，傍晚的时候，西边天空出现了绚烂的晚霞。那晚霞红的怪异，是血红色，