“沈公子这是从哪里打听到姑娘家的真名姓？”年过四十的玉娥咯咯娇笑着，“我们月仙楼里并没有这样一位姑娘。”
玉娥在月仙楼里度过了二十几年的岁月，早就练就了一身风情万种的本领。她眼波撩人，带着一丝不怀好意，在沈月身上来回扫视着，好像不知道沈月其实是个姑娘，只把她当做白日里来寻欢作乐的公子哥儿。
如果是一般姑娘家，见到玉娥这般作态，恐怕早就臊得脸面通红。然而沈月可不是一般姑娘家，她是扬州城里出了名的女状师，得到过皇帝金口玉言嘉奖的。
此时面对着玉娥的“挑逗”，沈月仍旧面不改色。她继续打听道：“不知妈妈可知道，其他楼里有没有叫陈颖的姑娘？”
玉环眼波流转，“没听说过呢。沈公子还是去别处打听打听吧！”
这一趟胭脂巷之行，沈月无功而返。
不过她也不着急。悠长的胭脂巷，并不只有月仙楼一家青楼妓馆，大不了多走几家，总能查访到的。
但是沈月不想再像无头苍蝇一样到处乱撞了，这样漫无目的的寻找，很是浪费时间。毕竟胭脂巷里的青楼如此之多，她总不可能一间又一间的挨个问过去。
思来想去，沈月还是决定，向本地人打听一番比较靠谱。
沈月首先想到的人就是程同。在沈月接受这起委托之初，知府大人就曾经对她说过，如果有什么需要，可以找程同帮忙。
程同刚好是扬州本地人，且还是男子，对于胭脂巷的了解，总归要比她这个外来女子深入一些。
……
天色渐渐晚了，主干街道上的摊贩们陆陆续续的收了摊子，带着一天的疲惫归家去了。白日里喧嚣繁华的扬州城，到了一天中最安静的时候。
月亮远远的缀在天边，夜幕上几颗星子明明灭灭，如同孩童清澈明亮的双眼。
时辰越晚，大街上的行人就越少。然而城内有一处地方却恰恰相反。
胭脂巷里早早地就挂起了大红灯笼，远远的就能听见从巷子里传出来的男男女女的笑闹声。若是走得近了，还能闻到阵阵混杂又甜腻的脂粉香。
扬州城内的胭脂巷，在附近几座城池中都小有名气。常有男子慕名而来，一掷千金，只为博得美人一笑。
沈月不是第一次来这里，然而再见到这般纸醉金迷的情景，她心头震撼仍旧不小。不经意间回头看看随行的李荣，却见他面色如常，似乎对此见怪不怪，又或者是早已习惯了。
是了，他是京城来的人。天子脚下的繁荣景象，尤其是扬州这种小地方可以比拟的？
沈月穿着一身月白色长衫，与身穿锦袍的李荣并肩站在一处，天宝跟在他二人后头，落后半步的距离。
在这熙熙攘攘的闹市之中，天宝目光如炬，却从不在花枝招展的姑娘们身上流连。他实在是一个合格的侍卫，无时无刻不在警戒着。
相比之下，沈月和李荣就显得格外放松。
按照沈月在程同那里打探到的消息，一行人直奔巷子深处的红袖楼而去。据程同说，他曾在红袖楼里隐约听到过，有人叫“陈颖”这个名字。
李荣容貌俊朗，在众人之上，本就显眼。他又穿了一身锦袍，腰间所佩玉佩也不是凡品，就差明晃晃的在脸上写上“我有钱”三个大字。
红袖楼里的妈妈翠袅一见到李荣这通身的气派，顿时笑得见牙不见眼，仿佛见到了一只金光灿灿的大元宝。
她迎上去，“这位公子瞧着面生，可是第一次来我们红袖楼？不是奴家吹嘘，但凡是踏进了咱们这红袖楼的老少爷们，就没有一个舍得走的！”
李荣面无表情，也不答话，却惹得翠袅更加来劲儿了。她伸出手来，欲要攀上李荣的手臂，却被李荣躲开。
翠袅也不觉得尴尬，仍旧笑眯眯的往跟前凑。她大片白腻腻的胸脯露在外面，差一点儿就要贴到李荣身上去。
相比之下，天宝就没有自家公子那么好脾气了。他两根手指揪住翠袅的后领，轻而易举的就把她拎到了两步开外。
掌心里露出衙门的腰牌，天宝肃着一张脸，冷声道：“衙门办案，寻个清净地方说话，不然别怪我撵了你这满楼的客人！”
翠袅脸上那腻歪人的笑容顿时消失不见，她讪讪地甩着手上的香帕子，示意沈月三人跟在她身后，转身往楼上走去。
翠袅选的房间隔音极好，基本上听不见楼下的喧闹声。沈月说明了来意，翠鸟却是愣了一下，随后叹了口气。
“大人是问颖儿那丫头……奴家也好几天没见着她人了，不晓得这丫头去哪儿了。”
沈月的面上显出一丝诧异，“怎么会？难道陈颖不是住在这红袖楼里的吗？”
翠袅似是翻了个白眼，“那丫头，心气儿高着呢！”
“当初入我红袖楼的时候，就是百般的不情愿。后来一有机会，就攒了银钱给自己赎身了。本来以为她会这样一走了之，谁想到这丫头给自己赎身之后，照样来楼里接客做生意。几位大人说说，她这是图的什么？”
既然赎身了，就表示陈颖与红袖楼已经没有关系。她回来红袖楼接客，就像沈月去衙门点卯似的。若是哪一天陈颖没有过来，红袖楼也不会拿她怎么样。
“所以你也不知道陈颖的下落？”
“嗯——”
这回沈月犯了难。她本来以为，能够顺利找到陈颖的。谁知道中间还有这样的变故。
心中