傅正礼在衙门收到霍氏病重的消息，当即抛下公务坐轿赶回府。又在外院听说邵谦来府践行，去接待了片刻，寒暄几句后，心中担心霍氏病情，只好失陪让霍然和傅景荣招待。
去往远香堂，进了内室，就听到屋子里吵吵闹闹，简直不堪入耳，他不由蹙起眉头，在门口迟疑了片刻才走进去，穿过屏风，听到白芷那句“是太太逼你跳水……”，瞬时神色俱变，到底忍不住地道：“你再说一遍！”
屋子里的丫鬟先是听到白芷那骇人听闻的一句话，惊的发不出声来，又赫然听闻傅正礼的声音，看也未看一眼，纷纷垂首跪下地。
景沫看到站在屏风口的傅正礼，浑身打了个激灵，像是有惊雷从她头顶毫不留情地碾过，惊得她浑身战栗不已。好不易回神过来，急忙走去扶着傅正礼道：“父亲，白芷那丫鬟怕是魔障了，疯疯癫癫的胡说话。”
傅正礼冷淡的看了眼景沫，脚步迟缓的踏进去，目光直逼视白芷，表情肃穆道：“你把刚才的话说清楚！”
白芷几次受惊，再也没了精力，且脑中已出现幻觉，既惶恐又无助，哪里听得到傅正礼在问什么，只是嘴中含含糊糊的说着些话，吐字也不甚清晰。
傅正礼还想上前问，手臂却是一紧，他转过脸，就看景沫牢牢抓住他臂膀，恐慌哀求的看着他，声音悲戚地道：“父亲，不要过去，白芷这丫鬟恐怕是被痰迷了心窍，万一她失心疯伤了您可怎么办？”
傅正礼见白芷情形，知是问不出什么话，但心中也明了，贺家小姐落水不是这般简单。不然太太怎么会突然病倒，连同两个丫鬟也一齐病了。只是太太这些年诸多不易，因心念愧疚，任是有几分不信，一时大为伤神，重重的叹息一声。他也了解太太做事有勇有谋，但怎么都想不到会越发地狠辣，还要置人于死地……念及这层，眼波带寒的望着床上的帐幔，双手不由攥紧，颇为挣扎。
景沫看父亲耸动的眉目，痛苦的闭上目，心口堵得慌，像是被塞了一把火麻仁一般，喉头又酸又胀。良久没见着父亲发落，心中那份着急担心渐有消散，定神下来，迅速拿眼睛瞥了眼屋子里的白蜜，给她使了眼色。
白蜜看懂意思，张罗两个丫鬟把白芷强硬拉下去。
白芷神色恍惚，一会笑一会哭的样子犹未吓人，但好似放弃不再做挣扎，任由她们拉出去，嘴里还在道：“来索命了……害她的都躲不过，来索命了……”
景沫听到那声音渐行渐远，虽有些惊心，但一颗忐忑的心也缓了下来。再抬眼看父亲时，只见他眉头渐锁，景沫小心翼翼地道：“父亲，廖大夫说，母亲怕是不容易醒过来了……”
傅正礼闻言松开手，走上前掀开帘帐，低头看着安详躺在床上的霍氏面色苍白，额上被纱布缠绕，那样子竟像是再也醒不过来，却有几分不忍地道：“太太……”话带哽咽，随后艰难地问道：“你为何要那样做啊……”
景秀一直默默看着这些，听到傅正礼颤抖的声音，身子一颤，原来傅正礼与霍氏感情也是有的，她一直以为傅正礼是被迫娶了霍氏，只为傅氏一脉的家族着想。
但听到后来那句，心里冷笑不止。傅正礼为人刚正不阿，不知当他亲耳听到霍氏害死一个人的感受是如何的？他是不是还会包庇纵容？他的良心会安吗？
就像他明知道娘是被冤枉的，可是他至今要一力维护，甚至不肯为娘正名，任由那些下人背后谗言。他又算得上什么正人君子，配做清官知府吗？
这般想着，景秀胸口涌上气，眼中蒙上一层水雾，她含恨的看着床边那些人……
景沫过去劝慰道：“父亲，母亲肯定是有原委，您等她醒来，母亲会跟您交代清楚。”
傅正礼心内正是挣扎，忧戚不尽，听到景沫在耳畔说出这种话，疾言厉色道：“你怎么学的跟你母亲一样，是非不分啊！那贺家小姐年纪还不如你大，不管何原委，都断断不能要害她命殇。那是活生生的性命，你难道不知杀人偿命的理！”
景沫头次听得傅正礼重口气跟她说话，还说杀人偿命，一口气提到嗓子跟前，突然间只觉得头重脚轻，天旋地转。竟是眼前一黑，到底是再也撑不过去，身子向后仰倒。
旁边的白蜜眼疾手快，稳当扶住了景沫，失声唤道：“大小姐！”
傅正礼心中一乱，眉心的悲色如同阴阴天色，凝聚不散，挥了挥手沉痛道：“把大小姐扶回房。”
白蜜应了是，叫个丫鬟帮忙把景沫扶好。
景沫离去后，白苏随后进了屋，对傅正礼请礼后，拿出手上的冰袋给景秀：“六小姐快敷敷额上的伤。”
傅正礼这才注意到站在角落旁的景秀，却见她双鬓散乱，额上还有淤青，猜想到方才屋内情状，又看她捂着胸口，面色一阵阵发白，以为是受到了惊吓，他忙走到景秀身边关怀地道：“六丫头，你身子虚，不要多动气。”作势请廖大夫为景秀诊脉。
廖大夫听了傅府的秘密，暗地里摆了摆头。
给景秀诊脉后，静一静道：“你这嗽喘自小就有，此病又是忧虑伤脾，肝木忒旺，五脏早有亏损，将来要以养心调经，不可再忧思忧愁，不然病发的多了，大罗神仙也难得治。”
傅正礼听说景秀的病这么严重，忙问道：“她的病竟这样厉害？”
廖大夫捂着胡须睨了眼傅正礼，那意思分明是，你女儿的病