“所以我就说嘛，咱们坐下来谈亲事，还不如和和气气退亲的好。我们玉娘别的什么都没有，关系人脉都帮不上您的忙，顶多就是能保证您个养老钱了。您不如在尚京找找别家的小姐，或许能更称心意，我们呢，回乡了，再找个女婿也不是难事。噢，您可别怪我们说话难听，我们小地方的人说话就是粗野，您多担待着些。”
担待……张太太一口后槽牙差点咬碎了。若不是男人的事情她知道捂的紧，坊间都还不知道，而刘家在尚京并无什么独特的消息渠道，她都怀疑刘家这是故意落井下石了。可是怎么办，就算是落井下石，她也是被动抗石头的那个啊……
张太太不得不应下来，不应下来怎么办，没时间了。大厦将倾，不把儿媳妇定下来，难不成打一辈子光棍儿？难不成真娶个平民百姓家的女儿？
然而这愤怒也只是一时，回到张家，张太太和抑郁沉闷多日的张大人关起门来一商量，心里就想通了。
现在小儿子的亲事是迫在眉睫，拖下去，刘家的态度只会更差，哪天事出，那十之八九是要翻脸的了。
成亲前就分家，说起来倒是没脸，只是也就是太早了些而已。他们夫妻俩一盘算，若是能少分小儿子那一份儿，倒是能给他们这段时间的上下打点省出些银子来，而且，往后没官做了，两个老的手头还真得有些银子防身。
“那就这样答应了？”张太太只觉得心里还隐隐的有怨气散不去。
“不这样怎么办？上哪里再找个官家小姐来？”张大人满脸不满，“好歹这个手上有些银子，日后能给咱出养老钱，你瞧瞧老大媳妇老二媳妇……还不如能拿出钱来的更上算些……”
张太太想着两个已经娶进门儿的儿媳妇，心里更是来气，自从男人出事，想让两个儿媳妇回娘家去想想法子走走关系，都言辞闪烁推三阻四的没句实在话。
而刘夫人和刘玉娘，也是一晚上没睡好。两人挤在一张床上，说了半宿的话。
“放心，顶多三天之内，你婆婆就得上门来的。”刘夫人自从确定了战略方针之后，心就安定了下来，倒是怕女儿担心。
刘玉娘抿嘴笑，“那你还让带他上门来做什么？反正到时候咱们瞧官府的分家文书就是了。”刘夫人最后提出来，若是张家执意要结亲，就带着未来姑爷一道来作客。
刘夫人戳了一下刘玉娘的额头，“你这傻丫头。好人可不能白做。公婆不跟你过，你婆婆肯定要在姑爷面前嚼舌根，但是这分家一分钱银子不拿，咱也得在姑爷面前使劲儿嚼嚼，免得姑爷稀里糊涂的还以为你占便宜了。”
“母亲您不是还留着后手的吗？”刘玉娘嘴角一勾，“还聘礼的事儿您也没提，是不是等着紧要关头再提？”
刘夫人高深莫测的点点头，“那当然。白送的谁稀罕，等着人巴巴的求到跟前来，再送出去，那自然就不一样了。”
“母亲，”刘玉娘眸光闪动，“我想着，若是成亲，就不让他读什么书去了。且不说有没有那个能耐考中，就他那面捏的脾性，做官也做不出个啥来，一点魄力没有。还不如让他把玉扁斋的生意打理打理，不当家不知道柴米贵，赚银子才知道银子来的不容易……”
刘夫人翻个白眼，“有你这样说自家……有你这样说姑爷的么？什么叫一点魄力没有，那是他娘压制的太厉害了，你以后可记着了，千万别把男人死死压制跟压孙子似的，男人都要面子。”
“我这不是跟您说的么……在外人面前我肯定不这样说。”刘玉娘红着脸，心里知道自己确实是错了。
“唉。不读就不读，等读出个名堂来估计也要四十朝上，让你一个人操持铺子供养他读书那也太苦了。你这想法挺好的，不如留着银钱好好供养儿子。只是你可要放聪明点儿，铺子里的事他做让他做，你也要长个心眼儿，有你那婆婆在就是睡觉也得留只眼睛盯着的……”
“那我当然晓得了。”刘玉娘眼珠子一转，“你当我跟紫苏白学的不成。再说，怕是让你女婿做铺子里的事，还得我手把手教他呢……”
……
既然没有别的路可走，张家夫妻俩也就心一横，先把小儿媳妇娶进门再说。未免夜长梦多，第二天一早，张太太就又上刘家门去了。不过这次带着小儿子一起。
隔几日周朦胧接到刘夫人上门来告知，和张家谈妥了，婚期就定在正月十八，还是蛮惊讶的。“这么快？不是大定还没下吗？”
“下了下了，昨儿个来下大定的。”刘夫人有些不好意思的笑笑，“张家心急也是有原因的，张家以为我们蒙在鼓里，我们也不点破罢了。”
“嗯。”周朦胧捂嘴一笑，“夫人好算计，到张大人的事情瞒不住了，您姑爷肯定要愧疚好一阵子。”
“嘿嘿，”刘夫人也忍不住笑，“他算计我，我算计他，谁也别怪谁了。聘礼我也还扣着没退，也没提，等张家事发了，到时候又怕我们变卦，我们再拿出来让张家拿去周转，这女婿的耳根子再软，但凡有点儿心，那也能感念我们娘家的恩情吧。”
“那刘大人正好提前来尚京，一大家子好一起过个年，年前让廷岳带刘大人拜访一下吏部的几位大人，开年玉娘就出嫁，都能一起忙活了。”周朦胧眼珠子转转，正月十八的日子，也挺不错的了。
“真的？”刘夫人激动得无以名状，“是倒是打算