平珒说：“言姐姐只在我们家住一年，明年此刻她可能已经回纪州。”
祝镕点头：“这是原先约定好的。“
平珒很难过：“哥，那以后谁来给我讲课教我写字，二姐姐不喜欢那些老先生，我也不喜欢。”
祝镕起身，预备亲自送弟弟回去，应道：“明年此刻，哥哥必定已成亲，到时候，让新嫂嫂教你可好？”
平珒有些犹豫，但他也没法子，被哥哥牵着手往外走，争鸣给小公子递过轻巧的香炉提在手里，他和其他人提着灯笼在前面引路。
兄弟俩如此走了半程，平珒才说：“若是哥哥心仪的女子，不论将来谁做了嫂嫂，我也喜欢她，若是能教我念书写字，就更好了。”
祝镕笑道：“好了，还记得刚才说的吗，出了门，再不提这件事。”
平珒忙答应：“是，我不提了。”
祝镕则说：“这两年将身体养好，等你学得差不多，爹爹和我该送你去学堂，不能总一个人闷在家里，在女孩子堆里。”
平珒不服气地说：“女孩子堆里怎么就不好，哥哥看不起女孩子？”
祝镕忙道：“哥哥只是愿你和兄弟们一样，和别家的公子哥儿一样去学堂。”
平珒还自顾自地说着：“言姐姐念过那么多书，不论问她什么，她都知道，奶奶也说，我和女孩子在一起，能学得细致谨慎，不像四哥毛毛躁躁……”
祝镕哭笑不得，嗔怪着：“如今身体好了，人也变得啰嗦，一晚上说个没完，不要学你二姐姐。”
平珒却忽然问：“哥，二姐姐是不是也要出嫁了。”
祝镕不免心头一紧，为了自己认祖归宗，甚至成为了嫡子，将来会顺理成章继承父亲的一切，东苑那头，二叔可谓是气急败坏。接下来一定会做些什么，来为他争取更多的利益，指不定立时就要将韵之献出去。
送弟弟回到兴华堂，祝镕再向父亲和大夫人请安，虽然名分有了变化，但他和大夫人之间的关系还是和从前一样。
只有祝承乾心情愉悦，拉着儿子到书房，又说了半天的话，才放他回去。
隔天，家中男人们当差的当差，女眷们或在家休息，或出门回访答谢，没有了前几日的热闹，耳根清净了不少。
大早上，扶意和韵之就派人将抄写好的经文送到了胜亲王府，尧年接到讯息后，立刻送来母亲的“赏赐”，意味着她们明日会在家接应，等待与涵之团聚。
自从二老爷寿宴上一见，姐妹俩再没见过大姐姐，只在上回听说她咬伤了大夫人，变得越来越痴。
韵之担心长姐，一整天都打不起精神，扶意虽安心在老太太身边伺候汤药，也默默为明日的事紧张。
熬过漫长的一整天，终于等到了大老爷和大夫人去寺里还愿，自然许愿还愿，都是他们编纂的故事中的一环，不管别人信不信，他们做戏要做足。
前头消息一传来，说大老爷车驾走远了，李嫂嫂便安排扶意和韵之从内院后门出去。
这里已经备下马车等待她们，她们先上车，不知过了多久，大小姐就被裹在披风里送进来，但人没有意识，是昏睡过去的。
李嫂嫂跟上马车说：“三公子说了，不碍事，到了王府用凉水一激，就能醒来。”
事不宜迟，外头赶车的人扬鞭策马，马车走得急，扶意和韵之小心护着怀里的大小姐，摸到涵之的身体骨瘦嶙峋，韵之默默地掉眼泪，也不敢哭出声。
马车没有径直去向王府，而是在城里转了几圈，半路换了一副车顶帐子后，才停在了纪州王府的后门，早有人来接应，将昏睡的世子妃抱进去。
韵之和扶意一进门，就看见了尧年，她拉着二人飞奔回母亲的卧房，嫂嫂已经被安置在母亲的卧榻上。
李嫂嫂向闵王妃道了声失礼，便用凉水扑在大小姐面上，涵之缓缓醒转，痴痴地看着眼前人。
当意识越来越清醒，她感受到了来自生人的恐惧，惊慌失措地爬起来，裹着被子把自己蜷缩在角落里。
“大小姐，是我，老太太屋里李家的女人。”李嫂嫂手里端着盛放凉水的碗，却是这光景，更刺激到了涵之，她猛地推开李嫂的手，惊恐地喊着，“我不吃药，娘，我不吃药……”
尧年爬上床，扶着瘦弱得她几乎认不出来的嫂嫂，含泪道：“嫂嫂，还记得我吗，我是年儿，嫂嫂，我是年儿。”
涵之目光怔怔地看着眼前的人，瘦弱的身体因为害怕而瑟瑟发抖，但她的气息渐渐平缓柔和，迷蒙的目光，也透出了几分明亮的清澈。
“年儿？”涵之落泪，不自觉地伸手抚摸小姑子的脸颊，“是年儿？年儿，你哥哥呢，你哥哥去哪儿了？”
李嫂嫂激动不已：“大小姐分得清人了。”
韵之忙凑上来，哭着问：“姐姐，是我，是韵儿，姐姐……”
可是涵之很害怕，韵之一碰她，她就惊恐万状地往角落里缩，但另一只手紧紧抓着尧年不放开。
扶意将韵之搀扶开，闵王妃坐下来，看着昔日美丽大方，让她满心欢喜的儿媳妇变成现在这样，后悔当初让她被家人接回去，后悔她自以为将涵之送回娘家是最好的安排。
“母亲……”然而不等闵王妃开口，涵之竟先认出了婆婆，喊了声“母亲”后，便是泪如雨下，仿佛将五年来的委屈一并宣泄出来，慌慌张张地爬到闵王妃的面前，寻求来自婆婆的庇护。
“涵儿……”王妃亦