太上皇这一病，病了许久。
太医们主张将皇城里的白布撤下来以此来勉强冲冲喜，太上皇没同意，只觉得若是如此，更觉苛待太后，于是，那白布还挂着，这几日雨多，都是突如其来的暴雨，几场这样的雨下来，早就变得凌乱不堪，痕迹斑斑的。
暴雨过后，又是明艳艳的烈日，这个南国之地在夏季总显得格外闷热和难熬，连一只知了都没有的皇城，午后总显得格外压抑。
而今年的夏季，因着太后辞世，更是一点礼乐之声都听不到，整个皇城就像是一个闷热的无声的巨大蒸笼，无形中让人觉得格外暴躁。
城门守将们在这午后昏昏欲睡，这几日来往行人很少，他们也是清闲，找了个稍微阴凉的角落里拄着长枪昏昏欲睡，统领也不管，由得他们清闲去，左右没什么大事，睁只眼闭只眼罢了。
如此想着，左右看了看，的确是寥寥数人，还都是每日都要进出城的熟面孔。
道路尽头，走来一个女子，穿着青灰色的麻衣布袍，头上包着最常见不过的同色布头巾，露出几缕灰白的发丝，脸看着却并不老，她走路的时候有些踉跄，精神似乎却是极好，走地不快也不慢，还有些让人觉得优雅。
以前从未见过此人。
守城统领在这一守就是数十年，只要走过的脸他都有印象，而这一张脸，的的确确是从未见过。
如今，也算是多事之秋，太后辞世，太上皇病重，除了大夫名医之外，鲜少放外人进来，可是这个女子，看着也不像是大夫。
他拎着长枪，站到了城门口，等她。
走近了才发现，方才远远看着灰白头发的女子，比之自己想象中还要稍微年轻些，只是，也不知道这头发如何就这么年轻便白了。
女子似乎察觉到了他的注视，抬起头来，微微一愣，继而温和地一笑，笑容浅浅的，令她原本有些平凡的脸看起来生动了不少，守卫统领猜想，这女子更年轻的时候，该是很美的吧。
不过，做守城的，人来人往最不少见的就是貌美女子了。他咳了咳，伸手，肃着脸问道，“文牒呢？”
那女子还是温和一笑，将怀里的文牒双手递过来，微微弯了腰。
统领脸色缓了缓，翻看了一会文牒，是个邻镇的女子，叫田苗苗，见没有什么奇怪的地方，便随手递了回去。
田苗苗双手接过了，又鞠了一躬，问道，“官兵大哥，不知道这大夫去哪里报道，才能见到太上皇？”
“你是大夫？”统领微微诧异，又上下左右无死角地端详了她一阵——怎么看都不像是大夫。不过，都城之外的一些赤脚大夫也的确只是有个三脚猫地开药功夫，别的也是没有的，估计这女子也就是这类型的，没什么真本事，却奔着那巨额赏钱也要来试一试。
他心底微微嗤笑一声，城门口太阳大刺刺晒着，热浪一股一股席卷而来，饶是再有耐心，也被这热度熏得只想找个阴凉地儿，他随手指了指，说道，“朝前走，第三个路口右拐，找万品楼掌柜。”
这一点也甚是奇怪，以往都是有侍卫守在布告前的，来一个带一个，这一次倒是省事儿了，布告张贴满了大街小巷，侍卫一个都没有，只说找万品楼的掌柜……
一时间，早就家喻户晓生意火爆的万品楼，有一次成了茶余饭后讨论热点，百姓都在猜测万品楼背后一定是皇家。也因此，一些想要见陛下或者长公主的人，去万品楼吃饭的次数就更多了，总期盼来个偶遇什么的……
思绪跑远了的统领被一声“谢谢官兵大哥”唤回了神，女子还是那温和无害的模样，鞠了躬道了谢，朝着他指的方向走去。统领看着那女子背影，回忆起方才看到的脸，很普通的一张脸，一转身，竟似乎有些记不住，只记得笑起来的时候才有些生动。
他晃了晃头，想着自己也是奇怪了，这些日子来风月场所都纷纷关门，一个都不敢开，这时间一长，怎么地看个女子都觉得美呢……他摇头晃脑地离开了城门口。
那女子沿着侍卫统领指的方向走，其实不问也看得到万品楼三个烫金大字在日光中耀眼璀璨到夺目，在路口老远就明晃晃地刺眼，这个时候已经是午后，可是从大开的红色镶铜钉大门看进去，里面依旧熙熙攘攘的很是热闹。
女子似乎怔了怔，站在街口看着那三个字出神许久，微微仰着头，青灰布巾包裹的头发里，跳脱出几缕灰白的发丝，这女子长得极为普通，偶尔路过的路人根本连回头看一眼都没有。
一看就是个外乡人，帝都女子一个个都格外注重保养，这种天气出门，大家小姐夫人们都会带着丫鬟撑着伞，若没有这样的条件，也会纱巾蒙面带着大斗笠，绝不会这样大刺刺站在太阳底下暴晒。
她兀自抬头看来许久，脸都被日光晒得红红的，肌肤也是粗糙。看了约莫半盏茶的功夫，才低了头，眼神里闪过明灭的色泽，却还是没有表情温和无害的模样。
店小二们穿着统一的制服还穿梭在万品楼济济一堂的客人之间，自从入夏以来，万品楼又推出了解暑凉茶，所以即使是午后，客人们也是络绎不绝的。这种时候，一个其貌不扬打扮也甚有土味的女子站在门口，这些个终日穿梭在达官贵人群的小二们都没有太注意。
那女子也没有脾气，走到距离自己很近，刚上好茶准备离开的小二跟前，问道，“小哥，请问你们掌柜的