时隔半月, 汇聚京城的读书人等来了最让他们激动的一天，这日京城礼部贡院内, 贴满了中榜名单，应试之人济济一堂，争相恐后地看榜。
程意本来起了个大早, 想早早看了榜好准备行装回南通，没成想这天下的读书人比她还捉急，一大早里面已经水泄不通了。
程意哀叹一声，在贡院门口伫立, 照这个速度, 她今儿又得留宿京城客栈, 走不了啦，其实她对自己还是蛮有信心的，留下来看榜。
“恭喜解元公，贺喜解元公！”程意身后传来一片恭贺道喜之言。
程意闻声回头看去, 只见被人围在中央的人是张子辽，张子辽的文章她读过，若是此番张子辽尽了全力得中解元, 那么她所写的料也能中个前十吧。
挤在外头的人得知张子辽一榜解元, 纷纷让开路来，张子辽在吴骖、孟轲等人的陪同下神采奕奕地走了出来。
走到门口，瞧见程意, 张子辽笑道：“程意, 今日我中解元, 你有何感想啊？”
程意瞧着张子辽，顿觉得对方幼稚，他张子辽中解元，又不是她程意中，哪里来的感想？
“感想？呵呵，怎敢在解元公面前谈感想。”
张子辽闻言十分得意，以为程意服软，大笑道：“程意你如今可后悔？弃我们鸿鹄之友而就痞众？”
程意笑问道：“呵呵，倒要请教解元公谁是鸿鹄谁是痞众？”
张子辽脸色变了，若不是看在程意得中举人的份上，他哪能再同此人说话，真真不识好歹，别人知他是解元，乖乖让路，此人倒是不把他当一回事。
“程意啊程意，咱们走着瞧。”张子辽甩袖离去，孟轲几人在程意名次后面，自是满心不愤，瞪了程意几眼便匆匆追张子辽而去。
程意瞧着张子辽等人的背影叹了一口气，她是要回去做教书先生的，而张子辽等人怕是要做官的，正所谓民不与官斗，多一事不如少一事，她怎么就管不住自己的嘴呢。以后见面不搭理他们就是了，免得逞一时之快将来惹祸上身连累亲人。
“咦，程师弟，你怎么在门外啊？哦，该改口了。恭喜程举人，贺喜程举人啊。”里面走出一位书生，瞧着程意拱手道喜。
程意定睛一看，原是同窗，喜道：“看师兄一脸喜气，料也榜上有名，大家同喜。”
“同喜，同喜。”那师兄往四周看了看，而后一脸看透秘密地看着程意，“你和那张子辽的文章往日我看过不少，怎地今日倒叫人家占了头名去？”
程意闻言愣了一会，忙道：“张兄他才华过人，得头名实至名归。”
“你啊，你以为我猜不出来？哈哈，你那点心思我啊全知道。”那师兄笑着拍了拍程意的肩膀，“今日韬光养晦，明天鹏鹤展翅，我啊，就等着喝你的状元酒。”
程意连连摆手道：“师兄，你猜错了，我有志不在朝堂之上，如今得中举人心愿已了，明日里便启程回南通，开学社，做夫子，教书育人。”
那师兄闻言愣住了，连连摇头道：“可惜了可惜了，你年轻中举前途不可限量，怎能半途放弃功名？咱们读书人，为得不就是这一天么，你可得回去好好想想才是。”
“多谢师兄劝解。”程意不再多言，只躬身相谢。
“你我一同去礼部领文书？”
“师兄先去，我还想亲眼进去瞧一瞧我那榜上的名字。”
那师兄闻言笑道：“行，那愚兄先去了，告辞。”
“师兄走好。”程意拱手相送。
此时天过辰时，按往常早朝早已散去，可今儿个，宫门前的官员轿子却是一个都没少，轿夫们交头接耳，都说有大事发生。
此时金殿上，众朝臣纷纷出列，有保陆文正的，亦有除之后快的。
天顺帝瞧着手里钦差八百里加急呈上的书信，信上言道陆文正对当年偷盗贡品一事供认不讳，他对此颇为失望，他选得钦差是个尊礼守法刚正的人，断不会污蔑陆文正。可叹啊，人为了一己私欲，做下如此蠢事。
“陛下，陆文正偷盗贡品已成事实，请陛下按律严惩，以此震慑人心！”吏部尚书跪地喊道。
此时，礼部尚书出列道：“陛下，陆大人向来洁身自好，怎会行此偷盗之事？请陛下再派钦差前去彻查！”
礼部尚书与陆夫人兄长有交情，此番受了友人重托，朝堂力保陆文正，只是瞧着趋势，怕是大事不妙了。
“陛下，臣虽不愿相信陆大人行此事，但臣之下属刚正不阿，从不会妄言，他若上书陛下必定查而有据。”刑部尚书出列，他哪能让礼部的人戳他脊梁骨。
“陛下，刑部尚书所言极是，况且，《千竹图》被搜出，人赃并获，请陛下严惩不贷，以儆效尤。”
天顺帝将《千竹图》打开，确实是幅名画啊。
“既已如此，那便按律法来吧，只是罪在陆文正一人，陆家女儿就免于死刑吧。”
“陛下，此罪乃是抄家灭门之罪，今日若开恩，来日众朝臣纷纷效仿可如何是好？”吏部尚书往前跪了几步，“请陛下按律严惩。”
此言一出，朝臣跪了一半。
天顺帝闻言哀叹，为一个小小才女更改律法确实不妥，为帝君者当依法治国。
“准了，拟旨，陆文正不思忠君报国，行窃贡品，罪在不赦，令钦差南通监斩。”
“陛下圣明！！！”
有不少数官员，见陛下圣旨已下，有心为老友求亲，见大势已去，不得不跪