“那件事”已过去半年，赵旻那祸首也被处刑，按说慢慢就该淡忘了。可架不住徐静书天生好记性，又是长达半年被反复折磨、时时处在生死边缘的惨痛过往，想要彻底忘记，对她来说太难。
这半年里她已很努力不去想，表面看着一切如常，可当忽然有疑似阴霾重现，自不免勾起深藏的惊惧与心伤。
考虑到这点，赵澈便只尽力安抚，并不与她细说。他脑子快，当赵荞那三言两语刚进他耳朵里时，他就敏感察觉其中的古怪——
五起小孩失踪案是报到京兆府的，却惊动大理寺与皇城司联手搜城，显然事情并不是人拐子那么简单。
这话他当然不会在徐静书面前说，转头就吩咐夜行派人去打听。但他清楚，若真是有居心叵测之人在找幸存药童，大理寺封锁消息只会更严，在外很难打听到有用的信息。
于是翌日一早他便亲自出马，随三弟、四弟一道去了汾阳公主府。
汾阳公主赵絮是武德帝的二女儿，如今领圣谕协理国政，大理寺将药童之事对外秘而不宣，却绝不会瞒着赵絮。
赵澈的两个弟弟如今受教于驸马苏放，他做兄长的亲自登门答谢示好是人之常情，届时“顺道”闲聊些坊间事也不奇怪，多少能探点风声。
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此时离冬神祭典还有半月，段家也有许多事需准备，段玉山也没空过郡王府指点徐静书功课，算是放她像赵荞那样过冬季长休了。
人拐子的传闻惹出徐静书心中不太好的回忆，她便没去万卷楼，吃过早饭后就在客厢廊下捧了书卷发呆。
天气愈发寒冷，念荷瞧她手指尖都冻红，赶忙生了火盆来。
“表小姐平常上万卷楼总挑短的衣裳穿，手上多冷啊，”念荷见她放下书册，便倒了热果茶给她，“若考进书院，可不能再那么穿了，冻着了没人照应的。”
在明正书院就读有学舍住，等放休时才回家。像赵荞那样每日车马来回倒也可，只是多少招摇些，又耗费车马人力。徐静书觉得自己不合适讲那样的排场，一早打定主意将来住学舍，这事念荷是知道的。
徐静书捧了果茶暖着手心：“我写字姿势不好，没留神时会将墨汁沾到袖子上，不好洗。”
她的衣衫多是念荷在洗，但只要她从含光院回来得早，就会自己动手。
“洗衣本是我的活，表小姐往后不要再抢了。若考进书院，换的衣衫也带回来交给我，您只管好生读书，将来做大事。”
西路各院本有共用的浣衣坊，按说徐静书的衣衫也该送浣衣坊。可西路几房人总爱暗别苗头，连哪院的衣服先洗这种事都要争个先后，浣衣坊的人常被闹得欲哭无泪，徐静书不愿再让别人多添为难，便尽量自己来。
“做再大的事也不妨碍洗衣裳，我在家时也自己洗，”徐静书招呼她一道坐下烤火，“我娘和继父的大多衣衫，还有弟弟妹妹的小衣衫也是我洗。小娃娃每天要弄脏好几身，我总能很快洗好，大家都说我手脚最麻利了。”
那时她比如今矮半截，瘦巴巴力气又小，有些事做起来颇费劲。若在洗衣上耽误太久，旁的事就做不完，她便养成了麻利不拖拉的性子，眼里有活手上不停，成日像颗小陀螺般滴溜转。
念荷听得心疼，嘀咕道：“分明是故意哄着，好叫您多做事呢。”
她出自贫户，家中兄弟姐妹连她共七个，她对大人的这种小心思门儿清。
“也没法子，继父要忙地头的事，母亲生了弟弟妹妹后身子没补好，两个小娃娃又不能缺人照顾，许多事我若不做，他俩更要累不过来了，”徐静书倒不觉得委屈，只是无奈，“从前世道不好，寻常人家谁都不容易。”
眼见过完今冬就是武德二年，新朝建制至今，许多事都在缓慢向好，总算让人觉得活着有希望了。
“朝廷的事谁知道呢？听说前朝时日子也是好过了许久的，”念荷没读过书，很多事都是听来的，“后来大人物们总做错事，世道就乱得没活路。新朝的大人物们也不知能好多久。”
徐静书柔柔弯了眼睛：“这话只能咱俩悄悄说，对旁人可不能讲，要给府里惹大祸的。”
“哎，我听表小姐的，只在咱们这院里讲讲。”念荷猛点头。
“如今朝廷还记着前朝的教训，很多人都在尽心尽力，总会好的，”这半年所学所感颇多，徐静书对新朝还是很有信心的，“你瞧，御史台监督百官、斧正言行，连皇帝陛下做得不对都要认错认罚，许多事都在慢慢好起来，往后会更好。”
这半年御史台在坊间的名声可响亮得紧。皇帝、丞相、柱国大将军那都是弹劾过的，只要朝中有谁做得不对御史台就敢弹劾，根本不管是多大人物。那不怕死的胆气，比戍边的铁血将士都不逊色。
念荷深以为然：“倒也是。不过，御史台怎么连皇帝陛下都不怕呢？”
“或许也是会怕的吧。‘天子一怒，伏尸百万’，世间能有几人真不怕？”徐静书看着火盆里跳跃的火光，眸底亮起敬佩与憧憬，“只是，‘亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔’。”
为了守护并达成心中关于清明治世的美好愿景，总有头铁的人前赴后继去坚持问个对错。
虽心有所惧，为着职责与使命仍要慷慨以赴，不惜以一己之身去维护能让大多数人活得好些的规矩方圆。徐静书觉得，这是不逊于马革裹尸的铁血之勇。<