侍者全都早早被摒退，小客堂内只有赵澈与徐静书二人。
虽小客堂的门开着，但有屏风阻隔不怕被瞧见，两人就着桌上那壶红枣丹参茶，吃糖的吃糖，吃饼的吃饼，各得其爱，气氛意外融洽。
“可还合胃口？”赵澈咬着糖枝，随口搭话。
徐静书点完头才想起对方看不见，赶忙出声：“好吃。馅儿里有许多火腿，还有很大颗的金钩。”
“既喜欢，将整盘都吃完最好。”
“一口气吃这么多，”徐静书迟疑着舔了舔下唇，“会不会太过分？”
盘子里还有九块金钩火腿饼，垒得像座小山。她确定自己吃得完，但怕吃太多会惹人嫌弃。
“有什么过分的？”赵澈咬糖的动作一顿，喉间滚了滚，“听说你很瘦，就该多吃些。要养得像年画娃娃那样圆乎乎才好。”
徐静书眼圈蓦地发烫，弯起笑眼，细声糯甜：“多谢表哥。”
晚些她得找赵荞借个小本子，记下自己在郡王府里的吃穿用度。
姑母收留她是情分，虽郡王府不缺米粮银钱，想来没指望她回报。可她不能心安理得受这些好，将来要加倍还的。
赵澈摸索着端起面前的茶盏，换了个话题：“为何想要离开堂庭山？”
小姑娘才十一岁，虽父亲亡故，可毕竟母亲还在。独自孤零零辗转千里投到远房姑母门下，任谁都会觉得奇怪。
徐静书老实答道：“家里孩子多了，母亲身体不好，继父一人养不了那么多张嘴。”
继父对她虽不能说视如己出，却没有刻薄虐待，像模像样也过了段“一家三口虽清贫但和乐”的温情日子。
到前年冬，徐静书有了对同母异父的双生弟、妹，她在家中的处境就微妙了。
她母亲本就柔弱，产下一对双生儿女后气血大亏，却也没法子如何将养，还得撑着照顾俩小的，田间地头的事半点搭不上手，靠继父一人种地养活家里五张嘴，日子自然艰难。
徐静书懂事，家里添了弟弟妹妹后便尽量少吃饭多做事，帮衬母亲照顾俩小的，洗衣做饭打理家务，瘦弱身板每日转得像个停不下的小陀螺。
可即便这样，也不能当真减轻家里的负担。
她模样娇甜，性子温软乖顺，小时又受父亲启蒙识得些字，放到山间小村落的同龄人里自是出众显眼。村里好几个小子嚷着“要娶静书做媳妇儿”，这样的话听得多了，她母亲与继父心中难免生出点无奈盘算。
原本有意将她早早嫁去同村一户还算殷实的人家，可她母亲托人探了对方几回口风，都没得句准话。一来年岁太小，二来她身板瘦弱，肩不能挑手不能提，对农家户来说实在不是个合适的媳妇人选，即便小小子自己乐意，人家父母也少不得犹豫迟疑。
去年末，她继父挑了木碳去山下小镇卖碎钱贴补家用，无意间得知“长信府的王妃徐蝉出自淮南徐姓”这件事，回家后便顺嘴讲了。
早年徐静书父母在战祸中从淮南出逃时，来不及带走太多东西，只带了几册书与一本家谱，后来父亲便用这些书与家谱给徐静书开蒙，所以她对家谱是很熟悉的。
虽到徐静书这辈就出了五服，但族谱上白纸黑字，徐蝉是徐静书父亲的远房堂姐，徐静书叫徐蝉一声“姑母”也不是凭空攀结。
徐静书的母亲当下就有了计量。毕竟淮南徐家在战乱中没活下来几房人，如今徐蝉既贵为郡王妃，想来不会拒绝收留已故远房堂兄唯一的孩子。于是徐静书的继父咬牙花了五个铜子从镇上买回笔墨和信纸，让她自己给姑母写了信。
二月初收到徐蝉的回信后，徐静书的母亲与继父便托人顺路送她往钦州府去。
虽这一别就不知此生何时才能再相见，徐静书的母亲多少有些伤感不舍，但这分离能换来家里少张吃饭的嘴，那点伤感就不算太沉重了。
贫家穷户，哪有比吃饭活命更紧要的事。
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赵澈生在钟鸣鼎食之家，即便早年战火连天，他家也从不曾为吃饭活口这种事发愁。一个家里为了少张吃饭的嘴，就打算把还未成年的女儿嫁到别家做媳妇儿，这种事对他来说显然有些震撼。
“若你不想提……”
“没什么的，我不难过，表哥尽管问，”徐静书乖巧笑着打断他的歉疚，垂眸软声，“来的那天本来要同姑母细说，后来……事情就没说全。”
后来坠马的赵澈被送回府，徐蝉心急如焚，没顾得上再问。
徐静书没觉得这是不能对人言说的心伤。世道艰难，撑不下去的穷苦人家不得已时会选择舍弃一些孩子，虽残忍却也无奈。她好歹还能投靠到姑母家来，已经很走运了。
赵澈慢慢敛眉正色，似乎不再像先前那般当她是个不更事的毛孩子了：“你说你二月初就启程了？”
“顺道送我的那家人是走货小贩，一路边叫卖边赶路的。”徐静书捏着手中的饼嘀咕。
半个月的路程活生生拖成一个半月。等她抵达钦州府，长信郡王府已人去楼空，他们已在二月底随圣驾启程往镐京来了。
“难怪，”赵澈轻叹，连吃糖的心情都没了，“之后就遇上人拐子？”
“在钦州时遇到一个大娘，说是也要上京来，可与我结伴……”
到底年岁小又没见过世面，哪知防备人心险恶？她瞧着那大娘面善，一副古道热肠的模样，便稀里糊涂跟着，这就落进虎口，被圈了近半年