“丰罗医者到了，立刻请他到薛府给夫人诊病。”萧礼沉着道。
“是。”
待几人离开，萧礼重新坐在桌案前许久，手中的狼毫笔从未放下过。
一夜过去了，整个定县都沉浸在对疫病的恐慌之中。
今夜的月色极好，又逢满月，是极难得的良辰美景，奈何许多人家再无法团圆。
原本清透秀丽的定县山水，如今看来满目萧条。
那萧条破败之中也有希望，比如兵士和百姓合力搭建起的草棚，巷口粥铺仍在熬煮的一大锅米汤，还有提着药箱往来匆匆的医者们……
家家户户燃起火烛，有的在祈求神明庇佑，有的则在煮药煎茶，用七七八八的方子试图与夺命的疫病抗争。
定县府衙的书房中，萧礼于天明十分出来。他一夜未眠，已经派人将薛夫人患病昏迷的消息，以及自己刚刚写好的密信全部送入京城。
“龄儿……对不起。”
男子站在书房门口，良久哑声说出了一句。
他看着远方将要升起的太阳，想起从前日升时分，昂首静立在自己身侧的女子。她伤势未愈，令人怜惜不已，却勇敢坚定地看着自己，说：“那好，我们同去永阳道。”
可虽是同去，如今却两地分离。
若是她晓得他今日做的决定，是否还会一如既往地站在自己身侧呢？
萧礼是一个万事有绸缪的人，可是这一次……他别无他法。
“来人，请文县令和袁将军过来议事！”待太阳高高升起的时候，萧礼转身，留给门外的侍卫一句吩咐。
半晌，文县令与袁宗沛一前一后地到了。县令大人也是一夜未眠，见袁将军立在书房内，猜测问道：“殿下唤我二人来，可是决定以火药炸开巨石，疏通河道？”
听他这么一问，袁宗沛虽然一言不发，眼神却很是期待的看着萧礼。
“不可。”
萧礼在两人满怀期待的眼神中，坚决地摇了摇头，“派一队精兵将船上的药草分批运过来。”
“殿下，这疫病不是一两日便能治好的，况且患病人数每日都增多，立刻便需要大量药材啊！”县令大人立刻出言提醒。
萧礼却不看他，只是紧紧盯着桌案上的地形图，开口：“其余的药材走陆路运过来。”
袁宗沛听了这一句，敛眸应道：“臣遵命，立即派属下去办！”
“这……”
县令看看袁宗沛，又看看萧礼，犹豫着还是开口道：“陆路需得两日，水路只需半日……”
“臣定当竭尽所能，以最快的速度运送药草，陆路来回顶多三日！”袁宗沛是一根筋，听县令大人仿佛在嫌弃他的兵士走陆路不够快，立刻立下军令状。
县令急得跺脚，又不知该如何解释。
“我知道。”萧礼的声音笃定清晰，一下子让县令无话可说。
也是，主官的决定哪有向他解释的份儿。
“传令下去，所有从丰罗各县运送过来的药草，一律走陆路！”
半晌，县令将主管各条通路的小官们召集在一处，严肃吩咐道。
“还有，其他车马若遇上运药草、送医者的队伍，立刻让道，务必让袁将军的人先行。人家可是立下军令状的！哼！”他见袁将军就在不远处，特意放大了嗓门喝道。
几位下属连忙称是。
其中一位有些不解，走到文县令身侧小声问道：“文大人，按理说这水路更快，也最是安全啊……只要……”
“按理什么！照做！”
县令大人的满腔委屈被这一问激发了出来，再也控制不住自己的情绪，直接打断了下属的话。
他一向是个大嗓门儿，另一边的袁宗沛也在高声下令。老远的百姓和周围其他兵士们听见了，相视一眼，撇了撇嘴离开了。
大家都知道水路最快，现如今却舍近求远。
“我听说只要火药炸开巨石，河道就能过货船了，做什么要走陆路……平白耽误人命。”不只是谁，如此抱怨了一句。
“是啊，这病来势汹汹，身体差的两日便能见了阎王……这走陆路不是杀人么！”
一句句话语随风散开，谁也不知道会飘到哪里。
……
“大家今夜先在彭县住一晚，定县就在前面了。”几日后的驿站之中，薛龄对着正在休息的丰罗官员们说着接下来的行程。
众人点点头，想到已经距离国境线不远，这一路上又受到悉心照料，都是十分满意。
一日日接近定县，薛龄心中越来越轻松。那里是她成长过的地方，现在不仅有母亲在，萧礼也在定县等她。
驿站里一片欢声笑语，使臣们说起了家中的亲人趣事，薛龄听着，也想到了小时候与母亲的玩闹时光。
母亲喜静，脾气极好，就算幼时的薛龄犯了错，她也只是细声细语地同她说理，从来不会动手责打。薛龄知晓母亲身体一向孱弱，也乖乖地从不惹她生气。
真要算起来，她瞒着母亲做过最“坏”的一件事，便是偷偷拆了她的黄玉珠手串。那时她都想好了说辞理由，偏偏母亲对此只字不提。
此后她为这件事忐忑不安许久，每次见到母亲都会想起。所以到了后来，母女两人都晓得那手串静静躺在妆奁中最下面的小抽屉里，两人却谁都不去碰那处暗格。
回去便同母亲“承认”这个错，也算了了自己的一桩小小心事。她想着，微微低头回忆起母亲的样子来……
“大人，太子殿下的信来