“太子妃当真是病了？”
两日后，中书省内，蕃书译语人刘之越有些不可置信地问。
今日原是薛龄与他约定在中书省见面日子。
自薛龄担任主簿后，一直想着与中书省两相合作，继续整理出丰罗典籍的译文，几人忙里忙外地，总算早早选在了今日与他碰面商议此事。
只是刘之越前日就听吕大人说起，薛龄近日便会辞官了。
“这不可能！”当时刘之越听吕瑞跟人到处如此说，一直唯唯诺诺的他突然反驳。
若是薛龄就此辞官，中书省内吕瑞独大，他又不会那些巴结逢迎的伎俩……今后可如何是好？
吕瑞眯了眯眼，挑眉道：“刘大人若是不信，且看这几日光景。若薛主簿如常到此与你我议事，此后我吕瑞不会再说她半句不好。”
刚刚从其他地方调来中书省的官员听了，直夸吕瑞大人是清风朗月一般的做派。
刘之越什么也说不出，于是只能苦苦等着，一日过去又是一日。若不是他一向胆小怕事，大概早就去四处打探薛龄的消息了。
此时，替薛龄传话的林文英被刘之越死死拉住，听他翻来覆去的问话，只想确认薛龄的近况，林文英觉得很是头痛。
“大人若是不信我，大可去鸿胪寺走一趟。主簿不在这几日，我们也是忙得一团乱麻似的。”好脾气的林文英被他反复缠着，也显得有些不耐烦。
东宫遣人来回话，说薛龄要多休养几日，他着急回去处理一大堆薛龄之前的公务，可不想跟这位刘大人在这里干耗着。
刘之越怎么会不信他，只是心中想着，大家此时果然都见不到薛龄，辞官之事大约是板上钉钉了。
“可是我听说……薛大人是辞官了。”半晌，刘之越试探地开口。
林文英瞪大了眼睛看着他：“什么？”
刘之越声音更小了，连忙撇清自己：“是吕大人他们说……还说这是宫里的意思……”
“宫里的意思？”
林文英诧异，转念一想，见刘之越胆小的样子，应该不是在故意造谣。
于是他问道：“刘大人确信没听错？”
“吕大人向来跟辛尚书走得近，辛家可是有位贵妃在宫里头的，还能有错？”刘之越一向最惧怕吕瑞，不知不觉间，已经将吕瑞的话当作了金科玉律。
“宫里……”林文英皱了皱眉，有些不自在地回去了。
长乐殿中。
“你父亲一向在大是大非面前从不出错，如今怎的这样冒失？”一身华服的贵妃有些气恼地说。
辛雪莺闲闲啜了一口茶，将手中修剪花枝的工具放下，娇滴滴地拉着辛贵妃的袖角道：“姑姑勿怪，父亲这般也是为了雪莺。”
“哼！”辛贵妃却将衣袖一拂，无情地甩开了女子的手。
只听她接着说：“听说太子那日回来就已命近卫去彻查了，我看你父亲是不想要命了！”
“姑姑怕那太子做什么，纵是查出来又能如何？”
辛雪莺见辛贵妃不领情，也不再扭捏作态，直接坐回到了座位上。听她这样有恃无恐地说着，辛贵妃气得指着她的鼻子，等到平复了怒意才开口：“太子多少年没派近卫出手了？你一个黄毛丫头没经历过当年的事，眼瞅着自己成了侯爷夫
人，便天不怕地不怕胡闹，还撺掇你父亲跟着你作死！”
辛贵妃说的当年，是乾熙三十年。那是萧礼被立为太子的第二个年头。
当时关于萧礼生母的谣言四起，震动朝野，隐隐便有了废太子的风声。但这一切，全部都停留在了乾熙三十年的除夕之夜。
当日，陈、王、张三家埋藏已久的贪污证据被萧礼连根拔起，王家人提前得了风声逃走，却被太子近卫斩杀于城门口。
据守城人说，爆竹声响起之前，城门口王家人的血已经染透了铺地的青砖。等到第二日天亮的时候，落了一地的爆竹纸花上，还隐隐有些血腥气。
当时辛贵妃还只是个小小昭仪，因为生得娇媚深得陛下喜爱。寒冬雪地里，她陪伴圣驾在湖心亭赏雪，不久，便听内官禀说太子到了。
她在一旁烹茶，煎茶的雪水还未煮沸，萧礼便已经起身离开。
之后，她听到王家人尽数被杀的消息，才记起来萧礼那日说的是：“为防案犯畏罪潜逃，儿臣请旨，若有逃匿者，就地诛杀。”
他语气冰冷华贵，如湖心亭里一池寒冰雪水，又似数九寒天里结的冰花。
她何其聪明，后来派人暗自打探此事来龙去脉。
果然，当日王家人逃走前得到的消息，是东宫送去的。那负责传递消息的人也选得巧得很，正是王家最早派去散播太子生母流言的人。
这些本不该是她派出的人轻易查到的。
是太子的人故意放出线索，让她辛家的探子像个提线木偶似的被牵着鼻子走，最终被人带着，查清了背后的真相。
然后，是她让哥哥在朝中使力，除去了许多当时散布言论的官员，南海辛家这才有了今日。
想到萧礼当时的手段，如今的辛贵妃仍是起了一身的鸡皮疙瘩。辛雪莺俏丽的脸上浮起无限骄傲，看姑姑久久不说话，以为她终是妥协，便开口说明了来意：“如今太子妃在东宫内闭门不出，美其名曰是在养病，咱们刚好趁机做些什么
……待她名声坏了，也就做不成太子妃了！”
身侧的白玉瓷瓶中，一枝蝴蝶兰开得生机勃勃，辛雪莺瞧着喜欢，拿起