锦书怔怔地回到慈宁宫，还在为宇文澜舟的话忐忑。崔贵祥迎上来，脸上大大的不悦，沉声问道：“怎么去了这么久？路上风雪再大也不至走上一个时辰，你瞧瞧都什么时候了！”
锦书垂手道：“谙达别恼，只因为在寿药房遇着了万岁爷，万岁爷问话，所以耽搁了一些时候。”
崔贵祥这才哦了声，左右看了看方道：“老佛爷要是问起，别说在寿药房碰上了皇上，只说我吩咐你到库里取烟丝去了。”
锦书应了，又问：“谙达，我把药给绿芜送去就成了吗？”
崔贵祥压低了嗓门道：“可别，要想留着脑袋吃饭，最好是把药给塔嬷嬷，让她过秤，小心使得万年船……你让太医开方子了吗？”
锦书从袖里掏出一张纸来，恭恭敬敬呈上去，“五帖药，每帖艾草二两，红花八钱。”
崔贵祥接过一看不由吃惊，方子上分明是皇帝的字迹，便问：“万岁爷给你抓的药？你怎么敢叫万岁爷给你抓药？你好大的胆子！”
锦书嗫嚅道：“谙达别嚷，我不知道那是皇上。皇上穿着常服，一个人在寿药房里，左右没有御前的人在，我只当他是当值的太医，就糊里糊涂请他抓药了。”
崔贵祥叹了口气，“万岁爷没恼，算你命大罢！塔嬷嬷在东偏殿里，正张罗给太皇太后沐浴的事儿呢，你把药连方子给她，她就什么都知道了。”
锦书赶紧给崔总管道福，多谢他的提点。崔贵祥摆了摆手道：“多大点儿事，谢什么，赶紧把药送去吧，迟了不好。”
锦书道是，提着药往东偏殿去，恰逢太监抬着澡盆子送到廊子下，塔嬷嬷正指派人在殿里铺油布。锦书行了礼把方子给她，她瞧了一眼，也没说什么，领她上暗房里过了称，方唤来司浴的绿芜把药收着。
“你上听差房里找你师傅去吧，今儿年三十，太皇太后有赏，一人一根簪子，给你们添妆奁。”塔嬷嬷笑着道，“你师傅瞧你没回来就给你领了，你上她那儿拿去。今儿好好当差，明儿早上准你们晚起。”
这是一年才有一次的好事，皇宫里的所有人只有这天是能睡得稍晚一些。锦书到底还是小孩儿心性，听了喜不自胜，又有赏，又能晚起，多好的事儿啊！笑着嗳了声，请个双安，就往听差房里找苓子去了。
听差房里的苓子正拿着剪子在一块蓝咔啦上比划，见她来了就招呼，“快来给我绞，样子画好了，我右手烫着了，使不上劲儿。”
锦书听了上前拉了她的手看，中指的指腹和虎口处烫坏了好大一片，上了一层药，油腻腻的，闻着还有一股怪味道。接过她手里的剪刀问：“当差烫的？还疼吗？”
苓子道：“这会儿不疼了，张福叔的耗子油真管用！我前头上铜茶炊那儿倒水喝烫着的，疼得只好把手压在雪地里。后来张福叔拿了一罐子药来，说是拿才生出来的没毛小耗子熬的油，一擦就灵。”
锦书一听是拿耗子熬的油，顿觉反胃，忙放了她的手去剪蓝咔啦上的鞋样子。
苓子嘿嘿地笑，掏了一个红纸包递给她，“这是你的份例，一根簪子，一个二两的银稞子，是老佛爷赏的。我给你领了，省得回头放赏的人忘了，你又不好意思讨。”
锦书打开来看，是个金镶宝的点翠。宫女平时不让戴首饰，主子赏了就收着，她们将来能带出宫去使，自己却只有压箱底的份。复又包起来收进袖袋里，看着苓子的手道：“我还不能上差，你这一烫伤怎么好，谁能替你？”
苓子道：“再过一会儿春荣该起来了，让她替我就成。明儿过大年，又大一岁，我进宫五年了，这么些年都没能回家看看，听说家里又加盖了楼，等着给我兄弟讨媳妇呢！”
苓子说到家里人笑吟吟的，锦书想起了永昼，要是大邺还在，他也到了成家的年纪了。指个婚，再开衙建府，过上自己的小日子，原本一切都那么顺当，可惜这样的人生，还没开始就结束了。
苓子发觉她不怎么高兴，一时讪讪的，“对不住，惹你伤心了。”
锦书勉强笑了笑，自己不幸，不好叫别人也跟着你哭吧。再说大过年的，惹这些不痛快干什么，想都不去想，就好了。转而道：“瞧你笑得这样，说说吧，家里给你指了什么人家？姑爷是做什么的？”
苓子臊红了脸，扭捏了一下道：“是个侍卫，在上虞处当差。也就是个半瓶子醋，平日陪着阿哥们干些上树抓雀儿的事，没什么正经差使。”
锦书笑道：“那敢情好，不累人。和阿哥们走得又近，等将来爷们封了王，一提拔，准保就发迹了，你可是许了个好人家！”
苓子扯了扯嘴角，“也就这样吧，面都没见过，谁知道好坏呢！就跟抽签子似的，抽一个是一个，全看造化吧。”又道，“你怎么去了这么久？崔谙达都发火了，亏得太皇太后没问起，要不就没法交代了。”
锦书道：“我在寿药房见着了皇上，就耽搁了。”
苓子吓了一跳，“皇上认出你了吗？”
锦书点点头，“我既然进了慈宁宫，满紫禁城也没几个不知道我的了。”
苓子抚胸低喘，“你又捡回一条命来。”
锦书暗道：你要是知道我和皇帝还打了一回合的擂台，一定得吓晕过去。嘴上也不多说什么，把蓝咔啦都拾掇起来。这会子太皇太后沐浴，有司浴的宫女伺候着，手上没差使的都进了听差房歇着了。<