天目山脚下，驿道上缓缓过来两骑马，朝着钱塘府的方向行去。日色正盛，黄尘漫天，人马都有些疲惫了。领头的一人遂牵了马，踱到路边卖水老汉的草棚里休息。后面一人见状，也忙忙地跳下马跟上。两人在屋角一张桌子边对面坐下，摘下斗笠来喝茶，却是两个眉目如画的女郎。 “季阿姊，我们此去钱塘府，真的很危险，很容易就会被宫里的人发现。”后一个女郎道。 季如蓝白了她一眼：“怕什么？你这副打扮有些日子了吧？谅你也不敢露马脚。我有你作护身符，更是高枕无忧。哼！亏你平日里沈兄长沈兄短的，我师兄真的遭了难，你倒做起缩头乌龟来！” 钱丹摆弄着衣带上的花结子，似乎不太习惯。他本来清秀，被季如蓝打扮成女子，居然也楚楚动人。他懦懦道：“不是我害怕，可是那些人都说，沈兄和蒋娘子失踪也是一年以前的事情了。我们现在才去找，太迟了。” 季如蓝悠悠叹道：“是啊，太迟了。不过，你去问问你娘，不就什么都知道了。” 钱丹大吃一惊：“我好不容易逃出来，可不能去见我娘！” 季如蓝道：“你不去问，这个月的解药就没有。” 钱丹恨恨道：“沈兄教你医术，不是让你这样害人！” 季如蓝淡淡道：“我用来控制你的毒药是天台宗的秘方，不是师兄的。你平心而论，这些日子以来，我用师兄教我的医术，救过多少人？你说我害人，太不公平了吧！” 钱丹知道她说的不差，只得长叹一声：“可是季阿姊，你难道要扣留我一辈子吗？” 季如蓝并不回答。卖水老汉这时走过来，给两人各续了一杯茶。季如蓝默然半日，又道：“真的太迟了。其实，师兄恐怕早就不在人世了。” 钱丹闻言，也记起了当时沈瑄只有半年之命，又想到自己身陷缧绁整整一载，不知何时才有逃脱机会，越想越心酸，眼泪就扑啦啦地掉下来。季如蓝也不理他。 “掌柜的，昨天是不是有个手持红色拂尘的老道从这里过？” 门外来了一个中年道姑，手中拂尘是用染得鲜红的马鬃制成的，显得十分刺眼。钱丹一见，忙把脸侧到一边去。季如蓝看见她拂尘柄上雕着精致的梅花纹样，心知是武夷派九虚宫“梅兰竹菊”四道之首的梅仙子到了。菊道人已在数年前死在夜来夫人手里，她说的老道士，不知是兰还是竹。武夷山三大高手，有两个到了天目山脚下，不知有什么大事。也难怪钱丹紧张，倘若被梅仙子认出是同门仇人之子，他可死定啦。季如蓝念及此，挪了挪位置，挡住梅仙子的视线。 卖水老汉头也不抬，只哼哼道：“来过来过，茶也没喝就匆匆走了。” 梅仙子遂坐下：“倒杯茶来！” 老汉端上茶水来，梅仙子只喝了一口，就皱起了眉头。老汉嘿嘿笑道：“山村野店，自然没有上好的武夷山茶供奉，仙姑担待则个。” 梅仙子讶异地望了老汉一眼，笑道：“是你这老儿！”忽然一根筷子就向季如蓝这边飞过来。季如蓝抱着脑袋伏在桌上，筷子从她鬓边擦过打在墙上。梅仙子只是试探，看她似无武技，遂不在意。钱丹却是愣愣地没动，他发现那老汉竟然是丐帮的韦长老，常在范定风跟前办事的。 韦长老瞟了二人一眼，又对梅仙子道：“仙姑，你可来得未免太迟。今日就……” 梅仙子歉然道：“路上遇到些小事，我这就上山。” 季如蓝与钱丹都很想知道这伙人干什么去，无如他们不露半点口风。韦长老点点头，忽然道：“请仙姑帮我带两个人上山。”钱丹和季如蓝大惊失色，待要站起，忽然发现脚都软了，动弹不得，只得怒目瞪着韦长老。 韦长老笑道：“两位娘子莫怕。”钱丹心想还好，他们没认出我来。又听他道：“老朽生怕请不动两位大驾，只得在茶水里下了点药，实在不好意思。这药不重，倘若两位愿意交个朋友，小老儿自然将解药奉上。” 季如蓝道：“你要我们做什么？” 韦长老道：“听娘子的口气，好像医术不错。敢问娘子那个师兄，是什么人？” 季如蓝不理他。 韦长老笑道：“小老儿没猜错的话，是不是从前洞庭医仙沈彬家的小郎，在桐庐一带人称‘小神医’的那一位？唉，可惜去年他不幸死在夜来夫人的地下迷宫里，令人扼腕叹息。” 季如蓝虽然冷漠，听到这句话，也不免变了容色。韦长老又道：“娘子，实不相瞒，小人的主人范定风公子，如今在天目山脚下聚集了一帮朋友，还想请一位医术高明的武林同道帮手。可惜沈郎中英年早逝，江湖上的朋友都深引为憾。天幸他还有你这样一个师妹，小老儿可是一定要请你上山襄助的。” 季如蓝已明白这帮人想干什么了。其实这些日子，江南风声暗起，潜流涌动，明眼人早都算到有大事发生。她不由得意味深长地朝钱丹瞟了一眼。钱丹紧紧地抿着嘴唇，掩饰自己的慌张。季如蓝故意对韦长老道：“你这老儿，偷听人家讲话，甚是可恶！你不把话说明白，我可不懂你的意思。” 韦长老轻轻地咳了一声，看看梅仙子。梅仙子半闭着眼睛作养神状，似是胸有成竹。韦长老想：这样两个雏儿，怕她们怎的！遂直言道：“本来这话不敢说，但那妖妇倒行逆施，荼毒天下，武林正道，人人欲除之而后快。这一次，丐帮范公子牵头，邀集江南武林英雄豪杰，一举剿灭妖妇！”言毕还是忍不住四周望望。 “好！”季如蓝道，“范公子此举大快人心。小女子与那妖妇也有父母大仇，她又害了我师兄。