南国立秋以后，依然烈日炎炎，暑热难当。正午的骄阳把人们都赶到水井边纳凉了，街道上没有几个人。黑瘦的小贩守着一堆堆木瓜，懒洋洋地摇着大蒲扇。 不过天气再炎热，也不如沈瑄的心情热切。人在地上一步一步地走，心却不知飞到了天边哪一个角落。可是，广州并不大，几天来他已经走遍了每一个可能的地方，都没有她的半点消息。难道说她并没有来过？ 几天前，楼荻飞托人捎回一句话：“蒋娘子在广州。” 沈瑄几乎晕厥过去，再要追问情由，来人却说不清楚，只道有人在明州上岸，匆匆寻人带信，不料写好的书信却被海水打湿，只得先传个口信回来，三转两转，就剩了这么一句话。 沈瑄的脑子里再也不能停止如潮水般的思念。她真的还活着，这怎么可能呢？难道真是上天垂怜，发生了奇迹，将无药可解的尸毒一扫而空？可是她既然活着，为什么这许久都不来找他？ 可是现在，人海茫茫，却不知道她在哪里。沈瑄心里泛起一种难言的恐惧：从前当她是死了，绝望一至如斯，还可以承受，倘若明明知她尚在人间，却只是万里云罗，蓬山无路，那可如何是好。 想来想去，没个了然。心还不累，腿也累了。路边的酒肆半垂着门帘，沈瑄踱了进去，要一杯水酒喝。 这间五凤居很大，装璜精雅，想来是城中有名的字号。中午客人不多，只有几个老者半眯着眼睛，一边剥荔枝、龙眼，一边用难懂的俚语闲聊。门边坐着三四个喝酒的客人，衣饰十分华丽。沈瑄进门时依稀觉得他们在打量自己。 一杯酒未尽，一个串座儿卖茶点的过来献殷勤，打着古怪生硬的官话：“客官，你是外地人吧？尝尝我们岭南的荔枝，很不错的。”岭南的荔枝是很不错，一个个圆如硕珠，鲜红欲滴。不过沈瑄不想要，摆了摆手。 卖荔枝的不甘心，继续游说道：“客官你不晓得吧，当年杨贵妃吃的荔枝，就是我们这里长的。‘一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。’荔枝要吃鲜，皇帝用快马运到长安城，可也还不如我这篮子里的好。” 沈瑄微感诧异，怎么广州一个卖荔枝的，也满嘴诗文？他心里疑惑，不想纠缠，就买了一串打发他走了。 “每年到了这个时候，满城的荔枝没人要，也难为这些小贩，为了卖几串出去，连唐诗都背上了。”门口一个绿衣书生端着茶杯，摇头晃脑地踱了过来，“你们北方人不懂的。我说这荔枝，一定是昨天摘下的，不新鲜，不信我剥一个给你看。” 荔枝怎样才叫新鲜，沈瑄倒也好奇，遂看他剥开一个。另一个黄衣人也过来凑热闹，却道：“这么热的天吃什么荔枝，不怕上火吗？还是喝几杯好茶，消消暑气啦。”绿衣书生不理他，自顾自地讲着他的荔枝。
黄衣人摇着脑袋笑着，忽然迎面一口茶水向沈瑄喷来。沈瑄顿觉头昏脑涨，喝道：“干什么！”接着又是一口茶水劈面喷来。沈瑄觉天旋地转，一掌劈出，怒道：“何人下药？”那两个人早已避了开去，沈瑄一掌未尽，人就晕倒了。
也不知昏迷了多久，沈瑄悠然醒转，只觉得兰麝幽香，一缕缕地直沁入骨髓。睁眼一看，自己竟然是躺在鸳枕绣褥之间。雕龙描凤的紫檀床上，悬着一层层袅如轻烟的凤尾香罗。这房间布置得华丽无伦，简直比夜来夫人地下迷宫中的卧室还要了不得。珠帘半挂，银屏微掩，妆台上凌乱地摆着辟尘犀角、玉如意和一些奇奇怪怪的物什。宝镜折射着奇幻的光芒。博山炉中燃着沉水香，不绝地吐出醉魂酥骨的气息。
沈瑄翻身欲起，但觉四肢瘫软无力，心想：自己和药打了一辈子交道，今天神思不定，居然阴沟里翻了船。他的内功已经很好了，寻常毒药奈何不得，那茶水中的mí_yào怎的这样厉害？他躺着不动，做起吐纳功夫来。过了一阵，渐渐血脉通畅，恢复如常。
这时房中进来两个宫装女郎。沈瑄闭目不动，只听一个女郎道：“还没醒呢。倒真是一个俊俏小郎！”
另一个道：“还是不如前天来的那个——可惜那一个自己把自己的脸划破了。”
第一个又道：“我看不见得，说不定各有各的味道。”
另一个道：“你喜欢他吗？这种话也敢说，叫侍中知道了……”
两个女郎走远，沈瑄只觉得猜不透这是什么古怪。一摸身上，发现一应物件都在，只是佩剑丢了，顿时心急起来。这洗凡剑对他有非同寻常的意义，丢了可就麻烦了。
沈瑄翻身下床，寻找宝剑。珠帘一响，一个珠围翠绕、面容姣好的年轻妇人盈盈出来，笑道：“你这么快就醒啦？”
沈瑄沉住气问道：“这是什么地方？”
“是我的洞府呀！”妇人咯咯笑道，罗衫簌簌作响，散发出阵阵香气。
沈瑄没听明白：“什么洞府？”
妇人笑得花枝乱颤：“这里不像神仙的洞府吗？”
沈瑄道：“你到底是谁？”
妇人道：“我是洞府的主人，你还看不出来？这里既不是天上，也不是人间，你就别问是哪里啦。我和你是前世的姻缘，你只要乖乖听话，将来享不尽的清福。”说着说着就往沈瑄身上挨过来，那香气越来越浓郁。
沈瑄心中一荡，忽然觉得这香气好生古怪，钻入鼻囟，简直令人浑身酥软。“呀！”他心知不妙，赶快跳开。那妇人嫣然一笑，道：“你不喜欢这香？那么我换一种，保管让你舒服。”拈起一片香，远远