沈瑄和钱丹到得金陵，离钟山武集尚有几日，便在城外找了一间客店住下。李姓在江南称帝，以金陵为都，辖江淮一带三十五州，与钱塘只隔一个太湖。两国世代不合，时有干戈。金陵乃是江南烟花之地，物阜民丰，繁华异常，处处茶坊酒肆、歌管楼台，令人流连。 沈瑄自幼幽居孤岛，几曾见得这豪华景象。钱丹虽然长在钱塘府，一般的锦绣天堂，但钱塘府比起金陵来，仍然逊一番气象。两个少年每日在城中闲逛，或者出城游山玩水、访古探胜，好不快活。 十月十五将近，果然钟山下已是热闹非凡。几间不大的酒馆客店里住满了人，家家都有成群结队的武林豪客在呼朋引友、推杯换盏。二人走遍一条街，好不容易才找到一间空着的下房，立刻住了下来。安顿之后又走到外面，只见道上路边，聚着一群群污衣破帽的丐帮弟子。这些人看似懒懒散散吃喝闲聊，其实外松内紧、有条不紊。往来的客人没有一个不被他们细细打量考察过。钱丹见状，把沈瑄拉到一旁，低声道：“我们俩现在这个样子，决计混不进去，不如也扮作乞儿吧。” 两人本来就只穿着布衣粗服，立刻动手扯得破破烂烂，又在脸上身上扑了一层灰土，连头发也弄得乱糟糟的。钱丹又找来破碗、竹杖、布袋之类的乞儿行头，兀自念念有词。他本来性子活泼，几番舞弄之下，倒真似一个泼皮小乞儿。只是沈瑄一向沉静，究竟不太像游荡江湖的丐帮弟子，好在若不细查，倒也看不出来。 两人装扮已毕，走到街上，往一群乞丐中间挤。忽然，大道尽头人声鼎沸，一骑红尘滚滚而来。人群纷纷让开，那些丐帮弟子却齐刷刷站起，侧立路旁，毕恭毕敬。只见一匹白马飞驰而至，戛然定住，立在当街，马上是一名艳光照人的红衣女郎。女郎拽住缰绳，环顾四周，一双灼灼妙目极敏锐逼人。她把手中一条黑亮的长鞭凌空一挥，啪的一声脆响，旋即扬起微翘的下巴，露出一脸笑意。一个老年乞丐走上前来，作揖笑道：“宋小娘子一向可好？宋帮主想来已经到了？” 女郎盈盈笑道：“多谢曹长老挂念。我阿耶今晚才能坐船到，我等不及，先骑马来了。阿姊和姊夫呢？已经在山上了吗？这里怎的有这些兄弟？” 曹长老道：“大娘子和范公子在山上接待一些远道的客人，我们奉范公子之命，在这里……” 女郎未等他讲完，已然扬鞭而去。沈瑄回过头来，正想拉钱丹走开，却发现钱丹呆呆望着白马红衣离去的方向，失魂落魄似的。沈瑄恍然大悟，原来钱丹躲开徐栊他们，不辞劳苦跑到金陵来，根本不是为了什么钟山武集。 过了好一会儿，沈瑄试探着问道：“你知道那小娘子的来历吗？” 钱丹脸一红，道：“她叫宋飞天，是丐帮宋老帮主的小女，很厉害的。” 两人待了一会儿，觉得无味，仍是回到客店里，各自叫了一碗汤饼。堂屋里坐得满满的，多是一些江湖汉子，看见他二人的丐帮服色，便腾了两个位子让他们坐下。两人都不大懂得江湖规矩，不敢与人寒暄，道了个谢就低头吃起汤饼来。旁边那几个汉子虽觉奇怪，却也没在意，仍旧只顾聊起来。 “这次钟山武集，明明是丐帮做东，宋帮主却不出面，让范公子一手料理，倒也奇怪。” “这有什么奇怪的？范定风公子虽然不是丐帮中人，但却是宋帮主的高徒和乘龙快婿。宋帮主年纪大了，又没儿子，今后衣钵怕是要传给他的。如今让范公子主持钟山武集，不也正是为他树名立威吗？” “老兄，你这话是怎说的？范公子树名立威，还要仰仗丐帮吗？范公子是金陵范家的传人，在江湖上也是响当当一号人物，召集一个武林聚会，还怕没人捧场吗？” 前面那人冷笑一声，并不答话。只听一人又道：“听说湘中圆天阁的欧阳云海也送了贺礼来啦。” 众人咦了一声，那人续道：“欧阳云海也想把手伸到江南来，总是天下不太平之故。” 钱丹只是心不在焉，沈瑄却是竖起耳朵听得津津有味，只听有人插话：“有趣。欧阳云海那样傲慢的人物也掺和进来，看来这一次，恐怕有些不寻常。” 先头那人便笑道：“自然不寻常。风云龙马虽然并称四剑客，可是单论武技，欧阳云海可是比其他三位不知高到哪里去了。” 又有人质疑道：“未必吧。欧阳云海有多厉害，那也只是据说在黄河边上，一个时辰里就灭了河套黄龙帮什么的。其实他几乎都没在江南露过面，更别说有谁见识过他的武技了。说起来，真正叫人叹服的，还是岭南汤慕龙。罗浮山的神技，江左有目共睹，只怕绝不让圆天阁。” 众人微微点头赞同，早前夸赞范定风的那人忽问：“汤慕龙比范公子如何？” 那人一笑：“他两个又没过过招，我怎知道？不过汤君不仅武艺超群，人品也是十分令人倾慕的。但凡见过他的人，都说他根本不是人。” 众人哑然：“那是什么？” 那人哈哈笑道：“是神仙嘛！” 忽又一人道：“听说汤慕龙这回也来了？” 那人惊道：“不会吧？我这次出门之前还听说汤君在罗浮山闭关了，再说他和范公子、和丐帮都没什么交情，他怎的会来？你没有弄错吧？” 先前那人说：“我只是听说而已。汤君不一定真的上了钟山。不过几个月前，他下了罗浮山，在江湖上四处走访，那是一定的。似乎他们家出了点儿急事，不过究竟是什么事，谁也不知道。如果汤君真的到了，那么风云龙马，四具其