性格
生活方式呈现在外部的形态，便是“性格”。
“性格可以表现一个人就周围的世界和伙伴（统称为共同体）以及人生课题的认识和认知。”（《性格心理学》）
任何人，离开了与他人的关系、人际关系，只靠自己一个人是活不下去的。就是这种人际关系，是人们毕生都躲不开的“人生课题”。该如何解决它？是否该和它保持一定距离呢？阿德勒用“性格”来分析这一点。
生活方式或生活方式呈现在外部的形态—即“性格”，绝不是属于内面的东西，它只会在与他人的关系中才会成为问题。如果人是一个人活着的，那么生活方式、性格都不会成为问题。
社会概念
阿德勒举了丹尼尔·笛福的小说主人公鲁滨孙·克鲁索的例子（《性格心理学》）。鲁滨孙·克鲁索乘船遇难，只能在无人岛上生活。他有什么生活方式、是什么性格，这些在他开始一个人生活时期都不成问题。鲁滨孙的生活方式，是他遇到了星期五时，和星期五之间的人际关系中才成了问题。
“‘性格’是社会特性的概念。对于性格，我们只能通过他与周围世界的关联性，才能去描述。”（前述著作）
性格是一个人面对人生课题时“以一定表现形式呈现出的形态”，“人面对这个世界时所采取的方式”。（前述著作）
解决问题的模式
一方面，生活方式、性格表现出了一个人是如何看待和认识这个世界、他者、人生课题的，另一方面，直面这些时“以一定表现形式呈现出的形态”。
此处，以“一定”表现形式呈现出的形态是指，遇到人际关系的问题，人知道该怎么处理会使它更加顺畅或更加不顺。人在一边经历和积累的过程中，逐渐找到了人际关系的解决模式。通常，我们不会每次用不同的方法去解决问题，而是，相似的状况会用相似的方式去解决问题。一旦，学会了这种解决方式，会比每次找出新的方式去解决要方便很多，但是另一方面，久而久之会变得不够融通和灵活，发生新状况会很难找到恰当的方式去处理。
这个模式，会根据你如何看待他者而不同。对世界的认识方式与他的行动方式是密不可分的。将他者当成敌人，敌视全世界的人，会努力找出各种证据来证明这种见解和看法，所以会越来越固执而僵化。
自己选的生活方式
生活方式、性格，并不是与生俱来的。生长在同一个环境的孩子们生活方式却会不同，这种事实只能说明孩子自己做出了判断、选出了生活方式。
“性格绝对不是像很多人认为的那样与生俱来、被外部所赋予的。它像一种使用指南那样，像影子一样缠着人、不管在任何状况下、不用考虑太多、用既定的统一表现去呈现你自己的人格。性格与那些与生俱来的力量、倾向无关，在最早期阶段就会形成，有了它，人就会保持一定的生活方式。”（《性格心理学》）
如果说生活方式、性格不是天生的、而是后来所获得的，那么必要时，直面一个问题，人就应该能采用与平常不同的方式来处理。只是这毕竟是长期以来习以为常的生活方式，如果用别的东西替换掉，难免会陷入混乱。所以，即使不够自由、不方便，也会固执地继续沿用以前的生活方式。只要继续使用以往的生活方式，相对来说还是容易预测到下一秒会发生什么事。阿德勒说道。
“假如我们为‘人生赋予’了错误的含义，又假如我们对问题、课题采取错误的解决方式从而导致接二连三的倒霉和不幸事件发生，我们也不会因此而放弃人生。我们对人生含义的错误认识，将通过当时状况的反思、承认错误、重新调整统觉（aion）的过程而获得纠正。”［《有关人生之意义的心理学（上）》］
有一种人在与他人擦身而过时，看到对方的眼神漂移到旁边，便会认定对方是在有意躲避自己；还有一种人碰到相同情况时，会认为对方是对自己有意才会这样做。这两种类型的人活在完全不同的世界里。前者，也会羡慕后者能这样思考，但是实际上，他们是不会改变自己的这种看法。要想做到后者这一点，首先，就得认为自己有魅力。但是，一旦把自己想成是有魅力的人，就等于向未知的世界迈出了一步。不和人深交，就不会受到伤害，也不会遭人背叛。他们就是因为不想遭遇这种事，固执地坚持不方便的生活方式。我们在前面谈到过，生活方式有静态定义和动态定义。两者并非无关。将这个世界看成是危险的，把他者视为敌人的人，是不会积极和他人接触的。相反，把别人看成是伙伴的人，是不会迟疑和犹豫结识他人。前者是因为不愿意和他人有交点，所以不会视他人为伙伴。不是生活方式决定行动方式。而是，人在采取一种行动时会选择可以将该行动正当化的生活方式。
人是在什么时候选择生活方式的？
如果说生活方式非与生俱来，那么，我们究竟是在什么时候选择它的呢？对于这一点，阿德勒解释：
“生活方式，往往都是早在两岁时，再晚的人，到了五岁就已经确立了。”（《生活意义》英文为“der sinn des lebe”，以下略英文）或许有人会说，既然人是在学会说话之前就已经选