屏风前的沙漏一点一点往下落着，夏雪篱抱紧李玥，脑中空空如也，那些权谋变幻下的江山社稷以及利益得失间的明争暗斗，一瞬间变得苍白又无力……
直到怀中的身体渐渐有些凉了，他才似恍过神来，像小时候哄他午睡一般轻巧地把李玥移到枕上，轻柔地掖紧被角……
见虚掩的宫门终于被推开，众人大气也不敢出，只紧盯着这道看不出波澜的身影，戚梦婵抢先一步迎上前去。
“主上，皇上他……”
夏雪篱目光一瞬变得深邃，视线划过她，却转身对旁边的内侍淡道。
“皇上驾崩了——”
一时间，悲恸声音响彻云端。
夏太后身体晃了晃，饶是已经有了心理准备，然而得知这个结果，还是面色发白。她颤着唇，好不容易控制住情绪，才对旁边已惊愕呆怔的戚梦婵冷声道。
“戚贵妃，扶哀家进去。”
戚梦婵如坠梦里，恍然的双目中似已涣散，听到远处丧钟声声响起，她颓然地倒在地上，听到夏太后的声音，她突地从地上站起，众人还未反应，她已是踉跄着连滚带爬闯进了李玥的寝宫。
等梅馥等人走近时，那绝美的人已是情绪崩溃，哭倒在床边。
寒蝉滴血，杜鹃哀鸣也不过如此。
梅馥在心中默默地叹了一声。亲眼目睹这花骨朵一样的姑娘入宫成妃，虽两人关系谈不上亲厚，然而见到她还未绽放，便已被这惨然的现实逼得瞬间凋零，心内恻然。
而夏太后见到李玥平静地躺在龙床上，早已泣不成声。
突然，戚梦婵猛地抬起那妆容已然混糊的脸，蓄满泪的双目中露出怨毒，她扑向梅馥，凄厉嘶喊。
“都是你，是你，若不是当日不阻主上回来，皇上就不会死——”
梅馥吓了一跳，夏雪篱却已在戚梦婵动作时把梅馥往身后一带。
“梦婵，你冷静一下。”
重重地砸在地上，戚梦婵呆了一呆，见夏雪篱死死地把梅馥护在身后，她唇边的苦笑越来越深，瞬继变成了一串诡异的冷笑，似鬼魂控诉，若冤邪呐喊，瘆得人心底发慌。
究竟有多大的恨，才会让如此容颜如娇的女子扭曲之至？
待宫人把她送回宫中静养，注意到夏太后看梅馥的眼神似带深意，夏雪篱摇了摇头。
“姐姐，不是梦婵说的那样，当时……”
“过去的事就算了吧。”夏太后生生打断他的话，疲倦又坚定道。
“以后，还要靠你了，阿篱。”
少年皇帝李玥的骤然离世，让这一触即发的局势更蒙上了一层迷雾。
处理完李玥的后事，夏雪篱已然瘦了整整一圈，梅馥拖着茶盘，见他一身素衣，落寞地在院中负手站着，心中叹了一口气，还是强打笑意走上前去。
“来，喝杯这个，这些是我那几个哥哥从波斯捎来的葡萄酒，味道还挺不错的。”
琉璃水晶杯中两湾琥珀色的液体顷入，颜色瑰丽而迷幻。
夏雪篱本来兴致缺缺，然而也不想逆了梅馥的好意，笑着把那酒酿送到口边，只浅浅一饮，便把杯子放下，一把把梅馥搂进怀里。
“阿馥，让你受委屈了。”
梅馥一愣，当即明白他是想到李玥驾崩那天的事。虽然没有挑明，不过从这之后，梅馥明显感到夏太后对自己若有似无的敌意。两人因夏雪篱三年前“离世”时，关系曾一度好转，然而却又因李玥的离世再次交恶。
梅馥无声地叹了口气，下一秒却抽了抽鼻子，恍若无事地笑了笑。
“其实也没什么，反正我以后少去宫里走动，安安心心地做你的夫人便是了。”
夏雪篱听后又是好半天不语。
回来之前他承诺给梅馥一场盛大的婚礼，让她堂堂正正嫁入夏家，入夏氏族谱，然而现在突临国丧，这事情自然只能一拖再拖，想到这里，夏雪篱心中又是一阵愧疚，因为自己，他的姐姐闯荡宫廷，彻底改写了人生；而又是因为自己，无法对身边的挚爱实现游历天下的心愿……
他终是什么也没有说，只紧紧把梅馥揉进怀里。
随着秋意散去，冬日的第一场小雪也如期而至。
李玥的国丧还未结束，京城中缟素白幡徐徐，被这银装素裹一衬，更显得极其清冷。
梅馥紧了紧身上的披风，只觉得这个冬日比往常任何一个都分外寒冷。
国不可一日无君，先皇逝去，自然便是立太子上位。两年前，阜宁长公主羽翼渐丰，其后使了个法子，从太后那边把戚梦婵襁褓中的长子李琪骗来，美其名曰私下教养，等夏太后等人觉悟，李琪已然成为了她牵制李玥的一枚棋子。
无论夏太后等人如何动作，都没有从阜宁长公主救出李琪。就在众人心死中，李玥与戚梦婵的次子李璘也已降生。
等忙完李玥的事，夏雪篱便开门见山前往公主府商议，以长幼为序，让李琪登基为君，说起来这是夏雪篱与阜宁长公主的首次正式交锋，虽然不知道经过，然而自此之后看夏雪篱面色冷凝只字不提，梅馥便明白定是不欢而散。
阜宁长公主与淮王李宸绍不同，她先夫魏长卿为国捐躯，魏氏又是满门忠烈，在中原颇具威望，而她在京中的这几年，处事低调，几年前出山后行事作风又处处以民生国事为重，就算这几年和李玥处处作对，然与少年皇帝荒诞无为的作风相比，阜宁长公主做了不少让老百姓称道的好事。所以，当夏氏重现