不久，一场声势浩大的严打活动开始，胖子一伙作为全省挂牌督办的重大案件，经过几个月的缜密侦查，拱抓获胖子一伙涉案人有八十余人，批捕二十七人，在逃通缉七人，四人迫于严打的威慑里投案自首。扣押胖子一伙涉案财物一亿七千万余元。经查证，胖子一伙利用控制娱乐场所，疯狂进行mài_yín嫖娼、赌博、吸毒活动，利用旗下的几个公司，采取暴力手段，强揽工程，强买强卖。短短不到十年时间，就涉及命案五起，其中致人死亡三起三人，致人重伤四起五人。琴姐的婚纱店被烧，就是胖子一伙报复所为。
一声枪响，胖子以及其马仔三人被执行枪决，二十余人分别被判处一到无期徒刑。
郑小涵领着老教授和几个科研人员进驻东拐村，经过一个多月的调查，终于找到了巨蟒的洞穴，就是那个挖掘机司机脑袋被咬下的地方，洞穴很深很长，一直延伸到大鲁河里，没有找到巨蟒，却找到了它的几个幼崽，老教授欣喜若狂，这是在五十年代已经被宣布灭绝的动物，曾经和恐龙生活在一个年代，是和大熊猫一样的科研价值。经过老教授的奔走呼吁，东拐的草甸子被划作了国家级生态自然保护区。
蔡芬芳的土地流转进行的不很顺利，第一年的五百亩栽完树以后，因为地边和浇地用水井，修路等问题，不断和村民发生矛盾，尤其是大牙的兄弟何耀祖，不断制造障碍，甚至把他自己租下来地头挖了一个三米多深的沟，阻断了蔡芬芳进出田地的必经之路。经过张黑子的几次调节打不成协议，何耀祖的地里乱七八糟的种了一些叫不上名字的树种，加上没有及时管理，成活了不到三层，何耀祖自己知道不是种地的料，就狮子大张口，要把自己的地全部转租给蔡芬芳，一亩地算上租金、树种、浇地、施肥，要两万八千元。
蔡芬芳找到陈放，说着里面的情况，不由得眼泪连连，唉声叹气，后悔当初一时冲动，怎么就一下子搞起来农业。
“你不要急，既然何耀祖不仁不义，专门的讹诈，就让他知道一下什么叫搬起石头砸了自己的脚。”
把蔡芬芳的园子里的一条主线路稍微做了调整，利用农业开发的项目，在靠近何耀祖的地边打了几眼深水井，又利用关系，把其他组的地提前进行了流转。这样就把何耀祖的百十亩地包围了起来，到了浇地的时候，蔡芬芳的深水井一抽水，何耀祖地里的两口井就枯了。围着院子修了一条排水沟，把何耀祖的地给圈进去了，何耀祖没有了进出的道路。
眼看地里的树苗越来越少，越来越小，春天发芽的树木有枯萎了，加上何耀祖的倒腾棉花，里面掺杂使假，砖头瓦块里，上面已经发现黑心棉的事情，何耀祖焦头烂额。不得不几次三番托人，要把自己的地转租。蔡芬芳一直不答应，彪头村的群众看笑话，当初，有很多群众愿意流转土地，就是何耀祖几个家伙中间阻扰，想借机敲诈一笔，现在看来，不但没有得到好处，反而把自己圈了进去，如果不及时收手，每年几万元的地租金，人工，都要赔进去。
蔡芬芳终于答应把何耀祖的地接手了，条件很苛刻，就是只要净地，不要地上的附属物买酒是不要地里的树苗，地里本来就没有几棵树苗了，一人深的荒草已经长了起来，看不到树苗的影子。好熟歹说，蔡芬芳愿意把去年一年的低租金给付了，其余的费用一概不管。何耀祖终于咬牙答应了。
看到何耀祖一场惨败收场，到了秋季，两千亩的土地流转顺利结束，一个不算恨大规模的田园综合体初步成型。小路上，张五妮和杨德章经常手牵手走着，不断的把路边的野草拔掉，或者把小树疯长的枝丫去掉一些。经过摸索，杨德章已经对园子里面的树木的习性掌握的很快，还教张五妮如何整枝打叉，嫁接施肥，累，但很快活。
土地流转了，蔡芬芳加大投入，几百亩的果树种完以后，种植了名优花木，建了温泉酒店，并举办了首届名优花木交易博览会，一下子成了北部重要的花木交易市场，在蔡芬芳的带动下，周边几个乡镇种植大户越来越多，花木种植交易成为县里的支柱产业。旅游康养随之而起，绿色产业异军突起，成为乡村振兴的重要抓手。
猪头彪见草甸子被划成了国家级的自然保护区，就是再大的能量也不会改变目前的现状了。当初为了这个项目，猪头彪投入很多，又上下走动，县里为了补偿猪头彪的损失，就把宋有理当初的窑厂交给猪头彪开发，商品房市场方兴未艾，猪头彪已经嗅到了商机，就调来挖掘机，轰轰烈烈的施工，要建设县城第一个商品房小区。挖掘机进行了一半，下面露出森森白骨，白骨新鲜，不是以前古墓葬里的。消息传得沸沸扬扬，报到了公安部门，经过鉴定，这些白骨不超过十年，一时间谣言漫天飞。
陈放听到了这个消息，一下子想起了怪叫声，想起了窑厂的爆炸，想起了老楚，想起了小四川，以及那个恐怖的夜，他差一点被活埋在窑厂下面。想起了那些目光呆滞、蓬头垢面、形容枯槁的窑厂工人，他们都去了哪里？
不久，有人在窑厂东面的黄土岗上的苦楝树下发现了一个人，一条长长的绳子从那人的脖颈一直扯到树上，他是上吊死的，死的时候一直面向窑厂，双腿跪地。
经过辨认，死者是宋有理，宋有理从听到那里要要进行开