成娇唤一声：“洛宁……”
走到第一间房前，抓向门柄。李陶却按住她道：“我来。”
在他眼里，成娇不过是个阅历浅薄的小姑娘，未必会如他一般存有戒心。说着话，他猛地拉开门，便觉眼睛一花，一支弩箭激射而至。
李陶早有防备，侧身操住弩箭，甩手掷回。躲在房中的杀手已弃弩提剑，向外冲来，与回掷的弩箭迎个正着，不偏不倚，恰中咽喉。
李陶这一用力，胸前伤口迸裂，鲜血渗透外衫，一片殷红。成娇拔剑在手，向屋内瞧去，陡听“砰砰”数声，另几间房门同时被撞开，各有一名黑衣人挥刀杀出。
成娇在后面用力一推，李陶一个踉跄，不由自主地跌了进去，成娇背靠门板，将他关在屋内。
李陶爬起来，推了推门，却被成娇死死倚住，听得外面金铁交鸣之声甚为激烈，他又是感动，又是焦急，拾起地上的长剑，对着门板劈过去。一剑劈出，他便觉不妥，此时成娇正倚着门板，倘若误伤到她，可十分糟糕。他急忙回剑，透过劈开的裂缝向外观瞧。便在这时，门突然开了，李陶收势不得，向前一扑，与成娇撞了个满怀。
两人摔作一团，李陶压着成娇手臂，成娇枕着李陶胸膛，五名黑衣杀手则东倒西歪地散布在他们周围。
“都解决了？”李陶歇了口气，问道。
成娇“嗯”一声。
李陶觉得不对，这才发现她伤势极重，尤其是其中有两处特别重几乎都可以致命了！李陶急忙封住她伤口附近的穴道，捡起落在地上的包袱，取出纱布和金创药，打算为她包扎。成娇却左躲右闪，执意不允。李陶料她生性腼腆，羞于在男人面前裸露肌肤。遂不勉强，将她抱进屋子，关门而去。
李陶叹了口气，跨过几名黑衣人的尸体。来到第二间屋外，向内一瞥，惊奇地发现，屋子里竞捆着三位姑娘，而她们身后的床上，还躺着一名女子，胸前鲜血淋漓，手臂软软地垂在床边。
李陶快步走过去，解开三女缚身的绳索，扯掉她们口中的麻布。再看床上那女子，却已气绝多时了。他忽然意识到了什么，惊问：“她是这里的掌柜洛宁？”
三个姑娘胡乱点头，相拥着哭成一团。
李陶无奈苦笑，自己千里迢迢赶到南京。却又是徒劳一场，看来自己的一举一动，都休想逃过对方的眼睛了。
“这是洛宁的房间？”他抱着一线希望，又问。
一名姑娘道：“是。”
李陶便翻箱倒柜地搜寻起来。房间不大，能藏东西的地方很有限，不多时，他在妆台的抽屉里找到一只盒子。约半只手掌大小，木质坚硬，雕有精美的花纹。盒子顶端有两个小孔，底部有一个拉环，怎么看都像一件挂在身上的饰物。李陶不敢大意，将顶端那两个小孔对准洛宁的鼻孔。果然丝毫不差。难以想象，这样一个精美小巧的木盒，竟是杀人于无形的暗器！
他鼓捣一番，小心翼翼地打开盒盖，只见与小孔相接的凹槽中。静静地嵌着两枚钢针，一闪一闪，令人不寒而栗。
“什么东西？”成娇不知何时到了门前。
李陶合上盖子，向她晃了晃，笑道：“杀人凶器，徐继祖果然死于洛宁之手。”
“啧！”成娇将信将疑，“我看倒像脂粉盒，居然能杀人？”
“正因为像脂粉盒，被杀的人才不会提防。盒内共四道机簧，每两道发射一枚钢针，劲力之大，可想而知。再加上针槽、连杆等等，这许多东西被安放在如此狭小的空间内，实在令人叹为观止，它的制造者，想必是一位精擅暗器的大师。而两个发射孔恰好能对上人的鼻孔，说明它正是为了这件案子，量身定做的。”李陶详细地解释了一遍。
成娇却听得心不在焉，忧虑地道：“凶犯能网罗大批杀手，我怕……”
李陶微笑道：“别怕，整件案子就要水落石出了。”
成娇挣扎着走向李陶，却因脚下不稳，险些摔倒。李陶眼疾手快，一把将她扶住。只见她眼中泪光闪闪，哀求似的道：“罢手吧！为了这件案子，我们都已伤痕累累，再查下去，一定会没命的！”
李陶叹道：“现在罢手已经来不及了，追杀不会到此为止，不是鱼死，便是网破！”
成娇道：“我们可以远走高飞，不论天涯海角，我都跟着你，哪怕苦点儿累点儿，只要太平安静地活着便好。”
她言辞恳切，情绪也稍显激动。李陶踌躇了，成娇这番话，算是对他表明了心迹。但最终他还是摇了摇头，不忍拒绝，却又不得不拒绝：“如今这桩大案已经到了最关键的时候，就要收网了，我怎么可能放弃？”
成娇见他态度坚决，登时万念俱灰，猛地甩开他，颤声道：“我明白了，你……你根本就不想跟我在一起……”重伤之后，她的身体已极度虚弱，这时气血上涌，一句话未说完，眼前一黑，就此人事不省。
李陶将她抱住，便好像早有准备似的，立刻向三个姑娘道：“拜托你们替我照顾她，我出去一下，很快回来。”
李陶是她们的救命恩人，三个姑娘对他自是有求必应，当下把成娇抬到另一间屋子，放在床上。
成娇醒来的时候，听到一阵“辘辘”的车轮声，身体也随之有节奏地颠簸着。她起身看了看，才知是在马车里。
李陶笑道：“好些了吗？”
成娇恍如未闻，坐到另一侧，挑帘望去，夜色