内务府每年到了换季，或是遇到端午、中秋、颁金节、过年这样大的节日时，总会按例送些新制的首饰来。
送给佟贵妃和四妃的自然是最好的，再往下的嫔、贵人、常在、答应自然是位分越低就越差。不仅是样式、做工，都是有很大区别的。
当然，若是受宠的，有时候位分低些的，也能得到好一些的。这也算是宫里不成文的规矩了。
佟贵妃这说的，便是临近年关时内务府让奴才们送来的一批头花、簪子、耳坠子之类的首饰。
“本宫瞧着，样式到没什么新鲜的。”佟贵妃喝了口茶，淡笑道：“也不知道如今京城里都流行什么新样式。这宫里呀，做来做去就是什么梅花、牡丹、蝴蝶之类的。连咱们都看腻了，皇上只怕更瞧不上了。”
德妃低头喝着茶没吱声。往年凌普送来的也没多好，倒是没见佟贵妃说过什么。这不是明摆着对八阿哥不满意么！
听话听音，惠妃和宜妃自然也知道佟贵妃的意思。这话不好接，但也不能不接。不然冷了场，那就是当面不给佟贵妃面子。
“刚宜妃妹妹还说咱们年纪大呢！德妃妹妹不乐意承认，我承认。”惠妃先开了口，笑道：“这年纪大了就疏于打扮，对这些东西倒是不像年轻那会有兴致。内务府新送来的一盒我都还没看呢！”
她这一句话算是推了个干干净净的。佟贵妃心里暗骂了一声狡猾！
宜妃向来标榜自己性子直爽，这会也就没像惠妃找个压根没看的理由，指了指头上的一支鸾鸟金钗道：“娘娘看我这支如何？我瞧着样式虽然不算出挑，但这做工还不错，今儿就戴上了。”
都戴上了，显然是觉得还不错。这和佟贵妃的看法可是不一致了。但宜妃话也说得圆滑，样式不出挑，但做工还行，这是说内务府虽然没能推陈出新，但质量还是过硬的。
佟贵妃的脸色有些不大好看。可她一想着宜妃的儿子九爷同八爷一向要好，也就没说什么了。
最后剩了德妃，放了茶杯才不紧不慢的道：“要我说呀，还是江南那边的时新花样多。这南方人向来精于小巧，还是得多去那边走走才好。娘娘要不给万岁爷提一句，等开了春，往江南走一趟？也不知道咱们能不能一块儿沾个光！”
“哎，这提议好！”宜妃也不等佟贵妃开口，当即就笑道：“说起来我可是好几年没出宫了！咱们整日闷在这宫里哪里还知什么流行哦！总得出去开开眼界才好！”
“我是不想了。”惠妃也接着话头道：“万岁爷便是要下江南也不愿意带我这样的老人了。”
“看惠姐姐说的，那咱们都是老人，不都没机会了！”德妃说笑着又看向佟贵妃道：“娘娘您说是不是？万岁爷总还是乐意带几个老人在身边叙叙旧的。”
眼见着德妃把话题扯偏了，佟贵妃便是心里憋着气也不好说什么，这会也只能顺着她的话挤出个笑道：“你们说的热闹，像是明日就能下江南似的。本宫可不保证万岁爷有这个心思！”
“哈哈，咱们这不是先做做梦嘛！”宜妃笑道。
“嗯，还是白日梦呢！”德妃揶揄道。
“可不是！”惠妃附和了一句，也笑了起来。
佟贵妃跟着笑了笑，心知这三人是不会再扯出内务府的话题了。
她本以为德妃会和她站一边的，毕竟四阿哥向来站太子一边，这太子奶兄凌普的内务府总管之位被八阿哥顶了，四阿哥和八阿哥应该也不对付才对。没想到德妃这人还真是沉得住气。不管什么时候，总是一副谁也不得罪，置身事外的样子。
人说当年万岁爷封了她一个德字，就是因为她性情温和，品德贤淑。这么些年，她在宫里还真就这么一副样子，像是要印证万岁爷没看错人似的。
但叫她说，养大了两个儿子的人，真能温和到什么都不争，什么都不想么？若真是这样，那就是她瞎了眼！
看着三妃告退离开，佟贵妃脸上的笑立刻就敛了去。她虽稳坐贵妃之位，可在这深宫里却孤立无援。
除夕那日，池小河不顾八爷劝说，执意把八爷和弘旺一直送到了马车上。
“包包，进了宫要听阿玛的话，听艾嬷嬷的话。要乖，知道么？”池小河看着虎头虎脑的儿子，满心的不舍。
“额娘，包包最乖了！”弘旺奶声奶气的应道。
“福晋回吧。”八爷笑道：“你别太担心了，弄得爷都紧张起来了。”
“爷，臣妾等你们回来！”池小河道。
“嗯。快回去吧，别受凉了。”八爷挥了挥手，放下了车帘。
池小河看着马车远去，只觉得一颗心也被带走了。
大约是她对那深宫有了阴影，所以才会这么不安吧。
“福晋，咱们回吧。外面风大。”春桃也劝了一句。
“嗯，回吧。”池小河点点头。再不安，她也只能在府里等着。她若是跟着进宫，那便是给八爷添负担了。
这注定是池小河进府后最为不安的一个除夕了。
虽有春桃她们陪着说笑，还有张氏、大格格的陪伴，但她一直都没能安下心来。
直到天渐渐黑了下来，离八爷回府的时辰越来越近，池小河再也坐不住，开始在屋里踱起步子来。
“福晋，贝勒爷回了！”李顺突然进来报信道。
他老早就被池小河安排去府门口等着，看到八爷的马车回来就跑进来通报了。
“回了！可算