“五哥！”九爷跟在后面叫了一句。
五爷回头，看着一身朝服的九爷，心里很有些感慨。两年前他离京的时候，这个弟弟整日里跟着老十那个没出息的混在一块儿。书不好好读，差事也不乐意正经办。不过两年的时间，福晋也娶了，人也看着长大了许多。
“五哥是要去给额娘请安吧。”九爷走过来道。
“嗯。”五爷点点头，“九弟要一块儿么？”
“五哥回京第一次给额娘请安，我这个弟弟当然要在啊！”九爷笑嘻嘻的，到是有几分两年前的影子。
兄弟俩从来就不亲近，又分开两年，加上五爷现在越发话少，就更聊不起来了。好在九爷早就习惯，也不觉得尴尬，两人就这么一路到了翊坤宫。
宜妃本还想着昨儿能见着儿子的。后来得知五爷从乾清宫出来就直接出了慈宁宫，这心思就歇了。要说心里不泛酸是假的。可她还不能抱怨。五爷从小是太后养大的，这次也是因为太后要见他才能回来。不然她压根连见儿子的机会都没有。
看到兄弟俩结伴而来，宜妃的脸上顿时露出笑容来。
“儿臣给母妃请安，母妃身子安康！”五爷也同昨日在慈宁宫一样，先给宜妃请了个安。
“哎哎，快起来说话！”宜妃眼眶一下就红了。她想去扶五爷，手都伸出去又缩了回来。这个儿子从小到大就没和她亲近过，没在她怀里撒过一次娇。如今长成了大人，她越发是不知道该怎么和他亲近了。
五爷起身的时候，宜妃的手已经收了回去，除了眼眶还有些发红，其他的情绪已经都收藏好了。
“额娘近来身子可好？”五爷的情绪到是没有什么波动，说着例行关心的话。
“好，都好。”宜妃忙点头，几乎是一眼不错的看着五爷，“你这两年吃了不少苦吧，人都瘦了不少。”
儿行千里母担忧，宜妃这两年没少想念这个儿子。有时夜里梦到五爷浑身是血的在战场上，总是会哭着醒来。只是这些事她从不会对任何人说。也就贴身伺候的两个奴才知道。
“在军营里大家都一样，儿子也就不觉得苦了。”五爷道。
这回答一板一眼的，倒是让宜妃不知道问什么好了。若是换了小九，只怕早就开始诉苦了。母子之间本不该是这么生分的。
九爷在一旁听得直皱眉头，不由开口插话道：“怎么可能不苦！西北那是什么地方，能和京里比？你这不是睁着眼睛说瞎话么！”
“小九！”宜妃瞪着九爷喝了一声。
可九爷并没有就此住嘴，反倒又说了一句，“要真是不想让额娘担心，五哥就别做让额娘担心的事啊！一走两年连封信都不写回来，你心里还有额娘么！”
“小九！怎么跟你哥哥说话的！”宜妃又骂了一句。
虽是责备的话，但五爷却能从这话里感受到母子间亲近的关系。他沉默着没吭声。这话怎么接都不对。说他心里没有母妃，没有写信回来。可母妃又何尝有他呢？便是自己不方便写信，还不能让九弟代写么？可两年了，他收到的只有皇阿玛的问候，还有皇玛玛让皇阿玛给他捎的东西。
见五爷不说话，宜妃忙开口道：“五阿哥，你别听小九的！额娘没这么想过。男子汉大丈夫有志向是好事，额娘支持你的决定！”
儿子好不容易回来，她可不想把气氛闹僵。说着又教训了九爷几句，让他给五爷赔不是。
九爷并不认为自己有错，脾气一上来，索性拂袖离开。
宜妃一时脸色有些尴尬，对着五爷勉强笑道：“小九就是这么个混不吝的脾气，你别往心上去。”
五爷此时才看向宜妃慢慢开口道：“额娘，您觉得儿臣这次回京后还要不要再去西北？”
九爷出了翊坤宫就往内务府去了。这个时辰，八爷肯定是在内务府忙的。刚才十爷想着他兄弟俩去给宜妃请安，就没一块儿跟着，这会肯定也在内务府。他心里憋着一股气，必须找人说说。
内务府里，八爷正在和几个官员商讨即将到来的过年期间的相关准备工作。待到小年后康熙就会封笔，除非重大紧急事情，是不会再批阅任何奏折的。因而有些需要请示的事情都需提前理出来。
十爷没有正经差事，在一旁边喝茶边听一耳朵，颇有些百无聊赖的意思。他一眼瞅见九爷走了进来，眼睛顿时一亮，笑道：“九哥，你也来啦！”
“嗯。”九爷应了一声，只是那沉闷的样子一看就心情不好。
十爷自然也是看出来了，当即便问，“谁惹九哥生气了？”
在场的几个官员一看这情形，便都看向八爷，目光里带着询问，这还能继续讨论正事？
八爷心下叹气，只能对几个下属说改日再议，挥挥手把人都赶了出去。
“不是和五哥给你额娘请安去了么？怎么黑着脸回了？”八爷开口问道。
“是啊，九哥！是五哥又说什么了？”十爷也问。
在八爷和十爷面前，九爷也就不掩饰自己的情绪了。反正他和老五关系不好的事也瞒过这两人。
抬头看一眼八爷和十爷关切的神色，九爷忿忿道：“我是看他像完成任务似的来给额娘请安就来气！昨儿又不是没进宫，就不能给额娘请个安，让她安心？非得过一夜，让额娘巴巴的盼着！”
九爷一向是个七巧心思。母妃对哥哥有心亲近却又不知道怎么亲近的心思，他早都看在眼里。这两年虽然