幽梦扬目远眺，看着那些正在走近的男人，神游似地唤道：“兰莹。”
兰莹回神望她，她依旧望着楼外：“你说他们，为什么会来呢？”
兰莹顺她视线望过去，柔婉笑了笑：“刚才小崩子不是也说了，是来向你请安，这是礼节。”
“我不是问这个。”她淡淡道，眼底有些说不清的迷惘，“他们都是心甘情愿做我的面首么？”
“那是自然。”兰莹回道。
“可是为什么呢？”幽梦又问，“他们来这臣服我的目的？”
“这个问题……”兰莹微顿，复笑，“其实你心里应该是最清楚的啊。”
她觉悟地自嘲冷笑：“是因为我能给他们想要的东西，我所代表的皇室，是他们想要高攀的靠山。”
“你不也是想利用他们么？”兰莹说，“我想这就是互利互惠，各取所需吧。”
“难道就没有例外么？”幽梦问她，“他们之中有没有人是真心为我而来？是因为想结识我这个人，而不是去讨好一个公主。”
兰莹深信不疑：“他们此前都不认识你，兴许只听过你的名声，对你并不了解，又何来真心？”
幽梦低头将帕子收好，笑得更加讽刺：“如果没有，那我真是挺可悲的……”
“你在庸人自扰了。”
“我承认。”再抬首时，面首们已走至楼下，他们脸上都笑意盎然，幽梦看在眼里，却并不动容，“只是我突然觉得，他们每个人都像戴着面具一样，看不清楚。”
兰莹沉下口吻：“所以你心里就更不能糊涂，与他们相处时，你可以欣赏、喜爱他们，但千万不能对他们动真心。”
幽梦终于收回视线，颇认同地点了头。
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男人们聚在楼前空地上互相闲谈，直到公主携兰莹走出，他们纷纷缄口，恭敬行礼：“公主万安。”
“免礼吧。”幽梦颔首从他们眼前端庄走过，一路用目光扫过每个人，当与苏稚对视住，她浅浅怔了一下，苏稚则是安静自然地凝视她。她动了动嘴唇，最终也只是冲他舒眉展笑，并未说话。
小崩子手捧一沓纸张呈上：“公主，这是昨日先生让公子们做的课业，请您过目。”
幽梦接过来，说道：“容我带回去好生看看，你先带他们去学堂吧。”
小崩子与众人复礼，渐次离去。
后来小崩子再回到风华楼时，幽梦正在里面与兰莹一起翻看面首们的课业。
这其实只是一次摸底，幽梦也知道他们良莠不齐，所以当看到有些人写的实在乏善可陈，甚至像九九这种年纪小又不识字的孩子，她也并未抱太大希望。
翻到苏稚写的那篇，她仔细看完了，虽然字迹隽秀，但内容并不出挑。她心想苏稚只是个乐师，文韬武略毕竟不是他的专长，如此便释然笑了。
“哎？这个人写的倒是颇有水准。”耳边听得兰莹惊喜一声。
幽梦不禁探头去看，兰莹递来纸张，说道：“你看他，论点纷呈，道理阐述得有条不紊，满满的真知灼见，一看就是读过书的料。”
幽梦细看落款，眉心一跳。“离忧……是他啊？”她恍然大悟地转面对兰莹说，“我对他有印象，与他交谈过一面，挺博古通今的样子，的确是个有才之士。”
兰莹若有所思，手里加重力道：“既然如此，那我们不妨在今后多加留意此人，考察他的学识和人品，若真是个可造之材，就对他重点栽培。”
幽梦点头，侧眸一唤：“小崩子你过来。”
小崩子前来俯身：“奴才在，但凭公主差遣。”
幽梦嘱他：“你去转告两位先生，叫他们对离忧多些照顾。”
“诺。”
“哦，还有……”他正要走时，幽梦又将他叫住。
他见主子转身去墙边的木架子上，往一个盒子里翻找起来，不多会便拿出两个空白的花名木牌，一左一右地攥着，可忽而迟疑了，右手在木牌上颇费心思地摩挲一阵。
最终，她只在左手的那块写上名字，将它交给小崩子：“你明白我的意思了？”
小崩子低首看了眼花签上的人名，顿悟：“明白明白，奴才这就去办！”
兰莹有心看了一眼，幽梦留在手中的那块花签。
是杏花。