转眼到了春试之日，公主和他并肩走在太学府外面的小道上，感觉像做梦。公主安慰和鼓励他，答应会助他一臂之力，让他凭实力考进太学府深造，成为一代鸿儒，听得他心潮跌宕。
她的话听来那样真诚，令他本想离开的心又动摇了。
如果有什么舍不得走的理由，便是那雨雾朦胧的女子。她像个谜，才会令他着迷。
可为什么，在学府门外遇到太傅梅自寒时，她忧伤的眸中透着星星点点的温柔……无论是对自己，对苏稚，对府里的任何男人，她都从未流露过这样的眼神。
她说：“那是她求而不得的男人。”
她不知这一句话，能让离忧的心在瞬间支离破碎。
“原来我当初，曾经那么的喜欢他，喜欢到发疯……”
也许在说这话时，她只要一回头便能看见，在她身边，离忧也在用同样的眼神看着她——
公主，难道您感觉不到，离忧对你，也是如此，喜欢到发疯……
这时他想起她曾说过的：“我是一个会因为才华而心动的人。”
还有她在夕阳里梦呓似地唤了他一声：“梅郎……”
梅郎……梅自寒……
原来他就是被她藏在心底的那个人。
离忧无法知道他们的过去，可他却如梦初醒，这些日子以来，公主对他诸多关照，欣赏与厚爱，都是夹杂用意的。在她眼里，他只是被当作了一个替身。
一切都是自己一厢情愿，自作多情。
可又能如何？他已经陷进去了，收不回来。
这颗心，饱尝相思之苦，却无人可诉。
最终，他只能将它化为笔墨，刻写在一卷竹简上，就像与她初见时假装的那样，把竹简放在盒子里，在夜深人静时埋至棠棣轩外的那棵棠梨树下。
也是从那夜开始，原来的离忧仿佛是死了，他亲手葬了自己，随那寸寸相思长埋入土。
前有幽梦，后有离忧。
为何总有人愿意去以身献祭，以证明那样一个道理——
当初你曾为这情字有多走火入魔，就会在受尽情伤之后，有多失魂落魄。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
人心惶惶的“闹鬼”风波总算过去，可这些日子古怪的事一件接一件，好像每个人的心情都多少受到了影响，特别是晏鹊的死，更是让檀奴苑里充满了危机感。
大概是为了驱除晦气，也为了讨公主的欢心，有天在往骛远台散步时，映虹提议每个人亲手做些河灯，等夜里去千波湖那放了，为公主祈福。这法子得到了檀奴苑的一致认可，苏稚和离忧便也答应了，因为这种事参与了没坏处，若是不做，就怕被些小人把话流出去，说他们对公主不诚心。
他们走在百花香径上商量这件事时，奉命而来的凉儿正与兰莹在料理那些珊瑚扶桑。凉儿远望见那些成群走过的男子，心里顿生警觉，当她看到队伍最后的离忧，一股莫名的熟悉感窜至心底，觉得他的相貌与杜鹃的哥哥十分相像，虽然当时只有一面之缘，却给凉儿留下了深刻印象。可她还不敢确定，更不敢贸然上去相认，只安慰自己可能是眼花了，也可能只是长得像，认错了。
离忧并没有看到凉儿，后来他去风华楼见公主，陪她下棋。在连赢几局后，他有意在棋中设局，令公主在毫无察觉之下赢了自己一回。公主眉开眼笑的同时，他脸上陪着她一起笑，心里却冷冷地嘲讽自己：为了讨好公主，你也变得会去玩弄心机么？从前的你是不会这样的。
人的潜力都是被逼出来的，原来当你真正觉醒想去算计别人的时候，也许你的手段和绝情程度，并不会输给任何人。
他甚至强迫自己回避本意，他不愿意承认，其实他这样的心机，只是单纯地希望她开心而已啊。
谷雨和立夏拿着一个盒子来找公主，从里面拿出一对夺目的缠臂金给公主看，他从她们话里听出，这是公主的母亲咲妃自去年送给女儿的及笄之礼。她们讨论说不知臂钏上怎么少了颗金珠子，像是被人用很大力扯断的一样。这些话被离忧听到了，自是无比惊心！
她们不知正当说这话时，有颗金珠就在离忧腰间那枚贴身荷包里放着。