西北的夜色，比泼墨更加沉重。
黎明之前，雄鹰振翅掠过天际，看见城楼上有老兵吹起羌笛。
如怨如慕、如泣如诉，衬得长夜寒凉孤独。
天际的戈壁荒漠，似有军队夜行，人含枚马衔铃，却催起滚滚黄沙，蜿蜒不见尽头。
它盘旋着停在城主府。
旭日东升。
薛至美穿大齐官袍，在厅堂正襟危坐。
萧廷琛依旧以翻译身份坐在他身后，不动声色地吃茶。
今儿要正式签订两国盟约。
大齐官员对面，北凉使团一字排开，同样正襟危坐，只等他们王上到来。
一刻钟后，金时醒拥着徐暖月而来。
男人撩袍落座，朝文官递了个眼神。
那位文官一口中原话讲得格外流利，严肃道：“薛大人，我家王上昨天看过你提交的盟约书，但对其中一些条件很不满意。”
“不知是哪些条件？”薛至美乐呵呵的，“盟约书只是初稿，后面还能改，你们但说无妨。”
文官正色：“第一，大齐愿把河西一带割给北凉，此点不妥。河西本就已经被我北凉占领，谈何割取？我王认为，该把河西、薄渊、凉州三座大城一同划入我北凉疆土，才算妥当。第二，大齐与北凉约为兄弟之国，每年上贡北凉五十万两黄金、两百万两白银，并一万斤茶叶、十万匹丝绸。我王认为，大齐求和毫无诚意，最起码把岁贡翻倍，再赔偿我北凉此次出征的所有军饷，才算诚心求和。”
他合上手本，“薛大人以为呢？”
薛至美额头沁出冷汗。
虽然早就料到北凉要求苛刻，可他开出的条件已经相当丰厚，没想到北凉的胃口竟然这么大，居然张口就要三大城池！
薄渊好说，至于岁贡翻倍倒也容易解决，直接分摊在百姓的赋税头上不就好了？
可是凉州……
元猛那块老骨头，必定不愿意松嘴。
他陪着笑脸望向金时醒，“其他条件倒是好说，只是凉州千百年来都是我大齐国土，恐怕不能如王上所愿……”
金时醒面无表情。
大掌抚过徐暖月的腰肢，他欣赏着少女的绝色容颜，似乎根本没把薛至美放在眼里。
恰此时，槅扇边探出半个脑袋。
苏酒拿着嫩绿色纸鸢，朝徐暖月扬了扬。
徐暖月神情微怔。
她扯了扯金时醒的衣襟，男人抬眸瞧见苏酒，又望了眼怀中姑娘略带向往的神情，终是松开手。
抚了抚徐暖月的鬓发，他低声：“早些回来。”
少女起身，在满殿人好奇的目光中踏了出去。
苏酒牵住她的手，瞥一眼形影不离的几个北凉婢女，温声道：“已是初春，我瞧着薄渊城还没人放纸鸢，昨儿夜里特意做了一只。暖月，咱们穿这身衣裙不方便，不如去寝屋更换衣裙？”
徐暖月不知道她打的什么主意。
抿了抿唇瓣，她点了头。
春风轻盈。
她被苏酒牵着手，一路穿过长长的抄手游廊。
她始终没有开口询问苏酒打算干什么，但能够与昔日的姐妹拉着手一起在风中奔跑，她死寂太久的心仿佛重新活了过来。
周遭的景致，似乎也因此变得鲜活明亮。
花无重开日，人无再少年。
她要走的路通往地府，今后，大约再没有机会和苏苏、宝锦一起玩闹了吧？
此时，厅堂。
薛至美带来的幕僚不同意割让凉州，可北凉坚持要得到凉州，两方一时僵持不下，陷入了诡异的寂静之中。
薛至美也算饱读经书，却从没见识过这种场面。
眼见着对面的北凉汉子们逐渐不耐烦，甚至有的已经把手放在刀柄上，他惊恐地咽了咽口水，“凉州贫瘠，因为是边疆重镇的缘故，每年不仅没法儿上税供养长安，甚至还需要长安拨大笔军饷，也实在是个累赘。既然王上想要，那么我大齐愿意割地求和。诚意如此，王上应当再没有什么意见了吧？”
金时醒低笑。
他把薛至美的胆怯、懦弱尽收眼底，甚至还清楚地看见他双腿发抖。
他收回视线，漫不经心地饮尽杯中酒。
什么会盟，什么求和，不过都是一场游戏。
他要得到凉州，然后撕毁盟约，进攻大齐！
可惜那个男人不再是大齐的帝王，否则，他一定不会派个这么愚蠢懦弱的男人前来谈判。
他放下酒盏，兴致缺缺地示意文官拟定盟约书。
北凉文官当场拟好文书，薛至美几乎是以一种迫不及待的态度，在文书上签字画押！
按好印章，他长长松了口气。
金时醒取笑道：“薛大人动作可真快……果真是代表大齐吗？”
薛至美不乏骄傲，“皇上派我全权负责这次谈判，我自然代表大齐！”
话音落地，满屋子的北凉人都笑了起来。
薛至美后知后觉地反应过来，他们竟是在嘲讽齐国！
他憋红了脸，却不敢反驳半个字。
“我看，薛大人未必能代表大齐吧？”
一道清越嗓音突然响起。
金时醒猛然抬头。
萧廷琛起身，慢悠悠撕掉脸颊上的络腮胡子，又抬袖擦去脂粉。
他今日穿天青色儒衫，长身玉立地立在那里，风雅温润，可骨子里散发出的，却分明是凶狠嗜血的气息。
朱砂色艳、盗字邪佞，朝众人温温一笑，妖气横生。
他步到桌案前，掂起那两份文书把玩。
薛至美不敢