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曹氏离开了何欢的房间，却忘了带走桌上的书信。何欢没有追出去，只是怔怔地盯着书信发呆。
她没有勇气打开信封，她怕自己看了书信会更加爱他，思念他。她的指尖轻轻滑过信封的边缘，自言自语：“等你回来，我一定要好好问一问你，你为了自己的诺言跳下冰冷的海水，为什么反而要我不守承诺？”
院子内，曹氏看到哭肿了眼睛的陶氏。“大太太，你都听到了？”她回头朝何欢的房间看去，“大小姐一定是入了魔怔。”
“算了。”陶氏摇头，“以后休要再提今日的事。若是再有媒人上门，就说阿欢已经定亲了。”
“大太太！”
“就像欢儿说的，现在逼她嫁人，只会害了她，害了别人。算了，等过几年再说吧。”陶氏擦干眼泪，转身往外走。
曹氏无法理解何欢的爱情，她却是明白的。她和何柏初虽是婚后才认识，但她爱他。即便他已经死了三年，让她另嫁他人也是万万不可能的。这无关守节，而是当一个人的心里住着另一个人，怎么可能与别人同床共枕。
第二天一早，当陶氏看到何欢像没事人一样与何靖说笑。高高兴兴送他上学。她忍不住劝说：“欢儿。昨晚你说的那些话，我都听到了。你不必强颜欢笑的。”
“大伯母都听到了？”何欢不好意思地笑了笑，“我已经没事了。”
“怎么可能没事呢！”陶氏一下握住何欢的手，感同身受般说：“你大伯父过世三年了，可我心里还是难受，每天都堵得慌，怨他丢下我先走了……”
“大伯母，喜欢一个人为什么要难受呢？”何欢反手握住陶氏的手掌。摇头道：“我没有强颜欢笑。他说过，看着我笑，他就很开心。我想，他也一定希望，他不在我身边的日子，我能过得好好的。”
“你心里就不难受吗？”
“有时候吧。不过总不能让所有人跟着我一块难受，不是吗？前几天靖弟对我说，我已经不会笑了。其实仔细想想，我和三爷在一起，大半时候我都是高兴的。就是生气吵架，事后想想也是高兴的。不好受的时候。想想那些高兴的事儿，心里就不难受了。”
陶氏怎么都没料到，自己居然听到这样一番话。不管何欢这是故意规劝她，还是出自肺腑之言，她忽然觉得自己太傻了。何柏初对她的好，她心知肚明。她一直生不出儿子，他本可以纳妾的，但他没有。他过继了何靖，就是想让她的生活有一个寄托。如果不是何靖羁绊着她，她大概活不到今日吧？
忽然间，陶氏觉得眼前的迷雾慢慢散开了。生老病死，生离死别本就是世间常态，他们无法控制，那就只能坦然接受。她与其怨恨丈夫先一步离开，还不如好好活着，为他，也为自己。
自那天之后，陶氏没再终日躲在房内。她虽仍旧身穿素服，但不再反对何靖在她的房内插一支红梅。平日里她也会与曹氏、何欢说一两句无伤大雅的玩笑话。
陶氏的变化是极细微的，但大家都感觉到，她不再郁郁寡欢。对此，最高兴的人莫过于何靖。
正月十五，一年一度的元宵灯节，何靖试着邀陶氏上街，陶氏竟然答应了。
大概是因为再不必担心倭贼，今年的元宵节比往年更热闹，街上挂满了花花绿绿的灯笼，就是卖冰糖葫芦，卖泥人的商贩，也比往年多了不少。
何靖紧紧跟着何欢走在人群中，时不时回头看一眼并肩而行的陶氏和曹氏，抬头对何欢说：“大姐，这些日子母亲和姨娘都很高兴呢。”
“是啊，新的一年，本就该高高兴兴的。”何欢随口应一句，回头看去。她相信陶氏已经慢慢想通了，不再沉溺丈夫的死，但曹氏眉眼间的笑意，那种她从未在曹氏身上看到过的“少女”般的羞涩，是她不能理解的。转念想想，大家和和气气过日子，她又何必疑神疑鬼呢？
何欢放下疑惑，低头问何靖：“靖弟，我们去买糖人吃吧。”
“那，那是小孩子才喜欢吃的东西。”何靖嘴上这么说，眼睛却巴巴地看着栩栩如生的糖人。
何欢知道，何靖从未吃过糖人。她也不揭破他，只是笑道：“是大姐想吃，你就当陪陪大姐。”
“好，好。”何靖忙不迭点头，拉着何欢走向糖人摊子。
何欢站在人群中，怔怔地看着浓稠的糖汁在手艺人手下变成满脸胡子的李逵，变成五大三粗的鲁智深。
上一次她站在街边看着这景象，那是十多年前，她的父亲还活着的时候。父亲死后，她的人生只剩下两个字：生存。是谢三让她发现，她的内心仍旧是当年的小女孩。只有在他身边，她才能做回真正的自己。
人群中，两个过路商旅打扮的男人信步而行，时不时看一眼何欢。喧闹的街市人潮涌动，但他们与何欢总保持着十步远的距离，几乎亦步亦趋。
“大爷，有些不对劲。”罗鹏低头掩饰嘴型，压低声音说：“有两个人一直跟着何小姐，看起来像是练家子。”
沈经纶没有说话，只是失神地望着何欢。她左手牵着何靖，右手拿着糖人，正与陶氏说