张屠户的这个太爷爷，是村里有名的“张大胆”。“张大胆” 从小就好像对死人很感兴趣——不论是本村还是邻村，只要有丧事，他几乎是一场不落，像看戏一样有瘾。
围观丧事，别人也许是凑热闹，而他想看的却是死人，他甚至还经常冒充死者的亲友，借吊唁的机会，去灵堂里近距离看停在灵床上的尸体。不知为什么，每当看到死尸，他都会有种莫名的兴奋和满足。
更为病态的是，他如果长时间见不到死人，便会心烦意乱，坐立不安。他自己也觉得这样很不正常，于是花了几乎两天的时间，长途跋涉，走了八十多里的山路，去找一个瞎子算卦。这个瞎子在这方圆几百里内，算命那可是有名极了，不光一般老百姓络绎不绝，很多的达官贵人也经常找他卜吉问凶，要说这个瞎子还真不错，不论你是官员权贵，还是一般老百姓，他都一视同仁，绝不厚此薄彼，一点都不势利眼。
这个瞎子从哪里来的呢？没人知道，也没人认识他，更没人知道他的真正来历。只是有一年，这一带忽然来了个瞎子，据瞎子自己说，他的祖籍就在本地，只是迁走的年月久了，也便没人知道他们了这一支了。
张屠户的太爷爷赶到瞎子家时，已经是掌灯时分了，并且外面下起了大雨。瞎子没有摸他的骨相，也没问他的生辰八字，更没让他抽签，而是非常奇怪的，用鼻子闻了闻张屠户太爷爷，便说：“你是不是特别喜欢看死尸”。
开门见山，一句话就点到要害，和别的算命的那种云山雾罩的乱侃、乱蒙截然不同。张屠户的爷爷彻底被震撼了！半天说不不出话来，只是楞楞的看着瞎子那浑浊的双眼发呆，不过他注意到，那个瞎子的一支眼里，有块奇怪的阴翳，看着非常别扭，让人不舒服。
过了好久，张屠户的太爷爷才反应过来，忙说：“先生真是个神仙，你说的一点不错，俺跑这么老远过来找你，就是想问你，这到底是咋回事”。
瞎子脸上没有任何表情，只是冷冷的说：“你的阳气比一般人旺盛很多，但阳气又分很多种，种种不同，有的阳气过重者，通过女人的阴柔之气，就可以调和，而你这种阳气，是纯阳之气，只能通过死人的阴森之气方能平衡，这种纯阳之气旺盛者，不是大将军就是刽子手，你虽有将军之才，但生不逢时，也许只能成为刽子手了，如选别的行业，恐阳气不能平衡，必不能善终”。
算完命后，张家这位太爷爷，倒也不再纠结了。只是长叹了声：“唉，这也许就是命吧”。回到村里，日子该怎么过还是怎么过。
但改变他命运的那个离奇事件，不久就发生了。
那是个夏天。村里的一户地主，种了一大片西瓜。为了怕别人偷瓜，地主便雇人夜里看瓜——也就是夜里，要在瓜地里搭的瓜棚睡。
但不知为什么，连着换了好几个看瓜人，都是干了几天就不干了。后来，才慢慢传开，原来是那个瓜地里闹鬼。
怎么个闹鬼法呢？据几个看瓜人讲，他们睡觉时明明头朝北，但每当醒来，肯定会发现自己头朝南了。一开始，看瓜的人觉得这也没什么，肯定是起夜的时候，自己调过头来的，而自己却忘了。但如果接连每天都发生这样的怪事，人不免会心里会发毛。
其中一个看瓜人，为了搞清楚到底是咋回事——是自己夜里掉头睡而不自觉，还是真有什么怪东西——他睡觉前，让人把自己头朝北绑在床上，心想，这次醒来，肯定还是头朝北吧。结果，当他第二天醒来时，居然头朝南，并且身上的绑绳一点没变。这可真是怪异了！
后来，三个看瓜人决定一起挤在那个瓜棚里睡一夜，看看到底是咋回事。三个人头冲北的躺在瓜棚里，并且约定，三个人都假装睡着，看看夜里到底发生了什么。
三个人头朝北，躺在瓜棚里，虽然很热很挤，但都一言不发，假装睡着。他们这样一直熬过了午夜，但根本没什么异常，他们的头还是朝北。为了怕不知不觉睡着，三人都不时的暗暗用手指掐彼此，来提醒对方不要睡着。
但在接近拂晓的时候，第一遍鸡叫已经从村子里隐约传来，再坚持一会就到天亮了。忽然，三人觉得一阵舒适无比的凉风吹过，闷热了一夜，汗流浃背的他们，觉得浑身舒服极了，虽然每个人在心里反复提醒自己：千万别睡！但还是不知不觉、昏昏沉沉的睡着了——准确的说，只是打了个盹，而当他们睁开自己眼睛的时候，惊奇的发现，他的三个人此时已经头朝南了！
从此以后，彻底没人再敢去那个瓜棚里值夜看瓜了。后来，地主把工钱提高了两倍，还是没人敢去。
凑巧的是，张屠户的太爷爷听到这件事，非常兴奋，赶紧去地主那里应征，当天夜里，就抱着自己的凉席，去那个瓜棚了。村里人都议论说，这事啊，也只有他这个“张大胆”敢了。
第一天夜里，张屠户的太爷爷一点也没有害怕的感觉，到瓜棚里倒头便睡。一觉醒来，天已经大亮，不过和以前的那几个看瓜人一样——睡得时候头朝北，醒来时头朝南了。
张屠户的太爷爷也觉得这事太怪了，所以，在第二夜的时候，他决定熬一夜不睡，看看夜里到底发生了什么事。
为了防止自己睡着，他还采取了某些措施——找村里的郎中，要了一些薄荷膏，为的是当困劲上来时，往眼皮上