王老爷醉得不轻, 推开拦住他的龟公，不满地冲老鸨嚷嚷：“别想糊弄我, 我刚才可是听人说了, 你准备让芙蓉接客呢。既然接客还装什么贞节烈女？碰都不给大爷碰一个，当自己是好人家的姑娘呢？你说, 要多少银票？我买了她！”
老鸨面露为难, 快速走到芙蓉身边, 小声道：“芙蓉, 不是妈妈不帮你, 楼里实在没有一直卖艺的姑娘, 你卖艺不卖身已有半年之久, 别的姑娘都不高兴了。你看, 要不你应了这王老爷，去他家里还能享享富贵，总比在楼里一直接客好。”说完她歉意地看向皇帝, “这位公子, 多谢您帮了芙蓉，是我疏忽大意，闹出这种事扰了贵客清净, 今日公子您的酒水就算在我身上, 您消消气。”
皇帝皱着眉头，听明白怎么回事了，见芙蓉呆愣在那里默默流泪，心生怜惜, 忍着怒意质问：“你这花楼不就是解闷的地方？为何不许卖艺不卖身？”
“哎呦，瞧公子您说的。不是不许，是不能长久这般。不然姑娘们心里不平衡，都不肯卖身了，那我这不和戏班子差不多了吗？们来此也不是听曲儿的，而是找姑娘的，我们芙蓉这么惹眼，我再压着非闹出事来不可。”
老鸨一边说一边把芙蓉给扶下了软榻，要往外头走，“公子，那我们就不打扰您了，待会儿我叫人送来一壶好酒给您赔罪，再叫四大花魁上台给大家解解闷。”
皇帝伸手一拦，“给芙蓉赎身要多少银两？”
“嘿！你谁啊？敢抢我的人？！”王老爷眼看美娇娘要到手了，正乐呵呢，一见有人截胡，立马冲上前推攘皇帝。
小太监用力撞开他，紧张道：“少爷，没碰着您吧？”
皇帝皱眉摇头，小太监抓起桌上的茶壶狠狠砸在王老爷脸上，“混账！连我们少爷都敢冲撞，你找死！”
“啊——好烫！”王老爷大声惨叫，捂着脸满地打滚。
小太监像是才发现茶壶是从小炉上拿下来的，脸白了白，无助地看向皇帝，“少爷……”
皇帝虽然也有些意外，但这王老爷竟想打他，诛了九族也不为过，烫一下算什么。他看一眼就转开了视线，毫不在意地继续问道：“多少银两才能给芙蓉赎身？”
芙蓉擦了下脸上的泪水，福了福身，轻柔地道：“多谢公子好心解围，芙蓉身份卑微，怕污了公子名声，公子还是莫要管我的事了。公子若心疼芙蓉，就听芙蓉一句话，以后莫要来这种地方，这里……不是什么好地方。”
说着，她又掉了一滴泪，神情却隐隐透着坚强，仿佛已经接受了既定的命运，决定接客了。却因皇帝刚刚救了她，不愿意让他帮忙污了名声。
若说刚刚皇帝心里还在想赎了芙蓉怎么打发她，这会儿心里就被满满的怜惜占据了。这是个善良的好姑娘，仅仅因为他帮了她就处处为他着想，不该被这肮脏地儿污染。皇帝伸手将她拉到身边，展开折扇，自带威仪，“你放心，我既然管了，自然有本事管到底。”他不耐地盯着老鸨，“到底要多少银票，还是只有那肥猪能赎，本公子赎不成？”
老鸨回过神急忙摆手，“不不不，公子您天人之姿，若愿意给芙蓉赎身可是她的运道，我哪有拦着的？只是这银票的数目……公子，您头一回来，不清楚芙蓉的地位，她可是我们醉香楼顶尖尖的红姑娘，是我们的摇钱树，赎身的话，怎么也得……两千两才行啊。”
老鸨估摸着皇帝之前打赏了二百两，两千两应该能拿出来，再多恐怕家里长辈要拦了，可不能让这事儿黄了。她和芙蓉对视一眼，芙蓉立刻站到他们中间，摇头道：“公子，两千两不是小数目，我不能让您这般破费，您快离开吧，我、我在这里挺好的。”
皇帝对银两没太大的概念，以往赈灾拨款都是很大的数目，他没觉得两千两算多，直接抬抬下巴吩咐小太监掏钱。小太监尴尬地小声道：“少爷，今日没想着会遇到这事儿，奴才就带了三百两，花用之后只剩五十两了。”
皇帝不悦，在老鸨、王老爷和门口看热闹的十几人面前顿觉丢脸，“你立刻回去取，快马送来。”
“这可使不得，少爷，奴才不能留您一个人在外头，被老夫人知道了要打死奴才的。再说、再说奴才也拿不到银票啊……”小太监在皇帝的瞪视下声音越来越小，最后低着头不做声了，但也不肯走，皇帝的安危比任何事都重要。
皇帝自然知道他的心思，没有生气，倒对他的表现很是满意，觉得他还是分得清轻重，能用一用。他扇了扇折扇，命令道：“芙蓉我赎定了，你带她回房歇着，我回家去派我这小厮来送银票。到时若不见人，别怪我砸了你这醉香楼。”
老鸨面色变了变，怕他一去不回，这么年轻的公子哥回家一闹腾别再被长辈管住。她悄悄做了个手势，门口一个公子哥打扮的男子立刻高声道：“既然这位公子没钱，那我们谁都可以给芙蓉赎身啊。芙蓉应该公开拍卖，价高者得！”
来的所有客人就没几个不喜欢芙蓉的，就算不舍得花钱给她赎身，也想睡一睡她啊，这要是被别人赎走了，以后岂不是看不到了？一听有人起头，立刻跟着附和起来。
“对，价高者得！”
“要是拍卖价没到两千两，芙蓉就该留在醉香楼，咱们都爱听她唱曲儿呢！”
“妈妈你可不能答应他啊，谁知道他拿不拿得出钱，万一他不回来，还能