宫女夏莲传递消息传递得很快, 她娘李氏到宫门口见她，听完她的悄悄话脸色顿变, 碍于不远处有其他人, 不敢多说，只用担忧的眼神看着她。
夏莲塞给她一小包首饰, 僵着笑脸说：“娘, 这是主子赏我的, 您拿回去用。”
这些首饰都是没宫廷标记的, 是她和其他宫女换的, 当了之后才有银钱雇人做事。李氏明白女儿在宫中不易, 接东西的手都有些发抖, 脑子乱糟糟的一句话也不敢多说, 只叮嘱了一句，“你好好的啊，再过些年……过些年你就能出宫了, 爹娘等着你。”
“诶。”夏莲低头眨掉了眼中的泪光, 挥手让李氏快些离开。这机会是她好不容易得来的，要小心谨慎，不能多留。
李氏不懂宫中那些规矩, 但知道要小心再小心, 她匆匆忙忙回家，等夏莲的爹回家就拉着他进屋哭着将事情告诉了他。
“他爹，这可怎么办呀？咱们家人一直本本分分做人，什么时候害过人啊？”
夏莲的爹刘洪眉头紧皱, 嘴唇有点哆嗦，“你小点声，别叫人听见，害了女儿。”
李氏抹着眼泪哽咽道：“我看夏莲眼底发黑，想是心中难安睡不着觉。先前听她说跟了个贵人，颇受皇上和太后看重，我还以为她的日子好过了，谁知道……这是什么人啊，怎么这么狠毒？”
“嘘，别说了，这话被人听见咱们一家都得没命。”刘洪打开窗子往外看了看，又关紧了低声说，“让我想想，咱不能害人，可不害人就害了女儿，怎么办？一定有别的法子，要不然，我找人把他们掳走，送出京城。”
“不成，他们有脚还会回来，碍人科举犹如杀人父母，那可是连中四首的奇才，他夫人看着也和善，我们、我们这不是造孽吗？”刘洪抹把脸蹲在了地上，言语中满是绝望。
李氏这么一会儿就把眼睛哭肿了，内心充满了恐惧，抽泣得语不成调，“若我们不做，我们一家就都没命了，家里两个孩子还小，夏莲在宫里也不知道会受什么折磨？我们没得选啊。”
他们夫妻俩陷入浓浓的绝望中，他们的长女是夏莲，家中还有十五岁的次女和十岁的儿子。他们不愿害人，立刻搬离京城可以最大限度的保全自身，可他们抛不下夏莲。
是害人还是任自家女儿被害，这是对人性最严苛的拷问。
刘洪做不了决定，他先去当铺当了那些首饰，然后故意找机会在街上偶遇了徐子凡。两人擦肩而过时，他“哎呦”一声装作摔倒扭伤了脚。
徐子凡有一点意外地扶起他，“你没事吧？前面有医馆，我扶你过去看看？”
刘洪笑着摆摆手，“没事，就扭了一下，歇歇就好，不过我这会儿很疼，能不能麻烦你扶我找个地儿坐？”
“好。”正巧附近有个茶馆，徐子凡便扶他进去休息，还付钱买了壶茶，为他倒了一杯。
刘洪受宠若惊地双手接过，“这怎么好意思，太谢谢您了，你我萍水相逢，你肯这般帮我，真是好人。”
徐子凡是举人，书生一般都有些许傲气，刘洪万没想到徐子凡这般平易近人，还这般心善。
徐子凡笑笑，主动起了话头，“我自幼多病，爹娘十几年来一直行善积德为我祈福，亲朋友邻也对我照顾良多，如今我痊愈了，也想多帮助人，传达这份善意。”
刘洪诧异道：“还有这番故事？那你们这算积善之家了。”
“哪里？我娘说善有善报，这些都是平日里随手为之的举动，算不上什么。”
“那，恕我冒昧，我挺好奇的，你能不能多说说？这种事迹可不常见。”
徐子凡奇怪地看他一眼，“京城不常见吗？许是我见得多了，不觉得有什么。我娘如今每个月在府城施粥，算是家中做的比较大的事了。从前都是顺手而为，有时候只是巧合帮了人大忙，像内子的爷爷，当年在暴风雨中被树砸到，我爹碰巧遇见就送他去了医馆，救下了他的命。爷爷感恩，内子也感恩，说嫁给我报恩呢，这大概算是不常见的。”
徐子凡说着笑了起来，人性的拷问从不简单，刘洪既然找来，他就再给刘洪加重些难度。对恶人，刘洪能勉强下得去手，对善人呢？
刘洪心里一突，他来之前咬牙想，若徐子凡人品卑劣，这坏人他就当了，他不能眼睁睁看着女儿被折磨死。
可谁知，徐子凡待人和善，似乎全家人都是善人，连徐子凡的妻子一家也知恩图报，是品性好的。他怎么忍心断徐子凡仕途还叫人欺辱徐夫人？那不是让徐家家破人亡吗？
他们家的人是人，徐家的人也是人啊！
刘洪面对徐子凡清澈的眼神，内心剧烈的挣扎几乎要将他逼疯，他不敢再和徐子凡对视，挤出笑说了句“我好多了”就匆忙告辞。尽管举动显得很奇怪，但他也顾不得了，逃一般地离开了徐子凡的视线。
徐子凡淡定地喝了口茶，已经能预料到刘洪的选择。有人自私自利、有人大公无私，大部分普通人都介于这两者之间，面对利益冲突难以抉择。但人的心总会偏一些，最后还是会遵循内心最深处的声音。
刘洪跑回家颓然地跌坐在院子里，儿女都跑上前惊慌地问他怎么了。刘洪泪流满面，抬起头看向跑出来的李氏，哑着声说：“我们不能这么干啊……”
李氏身子一晃就软了下去，她的一双儿女连忙扶住她，焦急担忧地看着她。李氏抱住他们崩溃大哭，“为什么？