郝运心里怦怦直跳，把钥匙收进口袋，伸手慢慢推门，这扇门的门轴显然是铁的，还经常上油，因为很顺滑，完全没发出声音。郝运闪身挤进门缝，后院空空荡荡，中央有个很粗的铜香炉，起码得两三个人合抱，对面是间后殿。郝运来到殿门，侧耳偷听里面很静，推不开，殿门反锁得很紧。郝运没了办法，只好转身返回想离开，以后再说。经过铜香炉时，忽然听到香炉内发出一声异响，像是从香炉底部传出来的。郝运立刻停住脚步，按理说这声音非常小而且低闷，但现在道观后院很安静，所以才能听得见。郝运慢慢走到香炉前，仔细朝内部看，发现香炉里面虽然放置着铁网，但却并无任何香灰，好像今天刚放在这里。但香炉非常旧，一看就是老物件而不是新的。
正在他奇怪时，忽然又听到香炉内发出异响，这下听得更清楚，就是从香炉里发出来。郝运把手伸进炉膛，抓住铁网试着轻轻提，铁网没多沉，直接就提起来了。郝运凑脸进去，面部能感受到很明显的空气流动，说明香炉底下是通的，否则不会有风声。他心想，难道底下还有个暗道不成？这香炉又粗又矮，炉膛只到成年人的腰部，郝运从口袋里掏出火柴，轻轻划着一根进去照，流动的空气吹得火苗来回摆，郝运惊讶地发现，这香炉内居然有架铁梯，底部约有四五米深。
要不要下？郝运心里狂跳，最后还是决定跳进去看看。下去之前他多了个心眼，在院子里到处找能当武器的东西。找来找去，发现院墙角有一套扫地用的扫帚和撮子，他拿起来看了看，扫帚是木柄，挺粗挺沉，帚头用铁丝拧几圈固定。郝运费了半天劲，才把铁丝扣拧松，将帚头取下，拎着这根一米来长的木棍，他片腿跳进香炉。
里面的洞直径约两米，沿铁梯下到底，是个平行的、长长的通道，顶部每隔几米安有小灯，用来照明。郝运好容易才将木棍顺进通道中，横握木棍弯腰慢慢前进。大概走出十来米远，面前是间三四米左右见方的小室，郝运终于可以直起腰，对面有扇小门，半开着，郝运闪身进去，拐道弯之后是条通道，两侧各有一扇门，从左侧门内传出人的交谈声。同时，郝运看到通道尽头站着个人，姿势有些怪异，身高不足一米七，穿着大花袄和花裤子，头上扎了两个发髻，似乎是个姑娘。
郝运就是一惊，连忙站住脚步，警惕地看着她。这姑娘一动也不动地站着，似乎睡着了，又像是被施过定身法。不知为什么，郝运总觉得这姑娘的姿势和气场有些眼熟，他站了半分钟，壮起胆子慢慢走上前，借着顶部那盏小灯，发现这姑娘的面部五官都是用油彩画上去的，原来是个木偶。
难怪看着这么熟悉呢，郝运心想，又发现这姑娘的右臂从关节往下并非胳膊和手，而是一柄刀。郝运忽然想起之前在上海发生的那一系列“鬼偶凶杀案”来，不由得后退几步。这木偶并没有动，郝运突发奇想，很想把这姑娘木偶右臂那柄刀给拆下当武器，但当然没有，万一不小心再触动什么开关，木偶活过来可就糟了。
他慢慢来到左侧那扇门前，贴着耳朵听，里面似乎有好几个人在交谈，其中还有个女人。正在郝运努力想听清楚内容时，忽然房门打开，郝运差点栽进去。屋里有四个人，两坐两站，其中坐着的就有个女人，大概四十来岁，穿着黑色女式洋装和长裤，还戴着黑手套和黑帽子。这四人都很惊讶，郝运看到站着的男人就有那位独眼人。
这人看到郝运，先愣了两秒钟，立刻指着他：“是你！”看来也把郝运给认出来了。
郝运看到这四人都没武器，屋里似乎也没看到刀棍，但这三个男人都不瘦弱，就算自己手里有木棍恐怕也讨不到太多便宜，于是郝运拔腿就跑。
“他是谁？”郝运听到身后传来那女人的说话声。
独眼人大声回答：“就是在上海分会毁掉马戏团的那个家伙！”
女人说：“快把他抓回来啊，要么就干掉！”
独眼人说：“没关系，他跑不掉的，我干女儿在这。”
郝运已经跑到拐弯，听到这话，就下意识回头看了一眼，心想只要自己的腿程够快，跑到铁梯那边应该不成问题，手里还有棍子呢，在这么狭窄的通道中，只要对方没有手枪，就算拿着匕首也不见得就能伤到自己。没想到，他这一回头，吓得魂飞魄散。
那个站在通道尽头的大姑娘木偶竟然朝自己走来，不是滑行，而是真正的走，把郝运吓得半死——当初在上海猿翼马戏团里那些木偶，虽然很神奇，但也只是在地面滑动而已。
这木偶走路的姿势非常诡异，就像只有大腿根部的关节能动一样，而小腿关节是死的，走路时身体一起一伏，像是病还没好的伤兵。郝运吓得脸发白，连忙用最快速度往铁梯那边跑。大姑娘木偶在后面紧追，别看它个头不高，可腿却挺长，步伐迈得很大，没几十步就已经追到郝运背后。正巧郝运回头看，见那大姑娘木偶抬起右臂正要挥出，他连忙弯腰，木偶右臂上的那柄刀几乎是贴着郝运头皮削过去。
郝运吓得没了脉，如果不是自己刚才回头看，再晚一秒钟，这颗脑袋就滚地了。郝运也没多想，左手拎着棍子直接往后戳，右手同时握住棍尾共同用力，正顶在大姑娘木偶的小腹上，把它给顶得仰面摔倒。这时，郝运才看到那大姑娘木偶身后不远处就