容氏剥壳的手顿住，语气欢腾而雀跃，“老爷要回来了？”
殷老太太点点头，“托人问了殿前司的伢子，大概就这三、四天，叫你过来也是想你布置着老爷回来的席面，这次老爷蒙受不白，去殿前司那腌臜地界儿转了一遭，染了晦气，回来且得好好祛祛，你我是知道的，成日里都礼着佛，对这些是门道是熟稔的，叫你来做是最合适不过的。”
容氏嘴翕了翕，眉梢扬起的喜意压了下来，“这，平日都是夫人在做，妾身来只怕不甚妥当。”
殷老太太蹙了蹙眉，“什么妥不妥当，我觉得你合适，难不成她还要有微词？你尽管做，要是她真觉得什么，你叫她来找我。”
容氏见状，唯唯起身，诺诺道是。
殷老太太这才转首叫绿芜将药端到跟前，伺候着喝。
只是这么会儿子，那药早就凉透了，一瞬间入口，冲鼻的苦味夹缠着满口的酸意，竟让殷老太太没忍得住的拂袖打掉了碗。
破冰一样的碎响，带着骇人的力量迸出无数细小瓷片扎进绿芜的眼底，惹得她浑身觳觫。
容氏似也惊住了，跪下来，连忙冲着绿芜喝道：“不会伺候的家伙，还不快向老太太恕罪。”
绿芜这才缓过神，就着满地碎瓷稽首下来，啜泣连连。
殷老太太捂着嘴，唉哟连声地唤了胡妈妈进来，“平日你们是怎么管教下人的，这么毛手毛脚的家伙也能登得大雅之堂？”
胡妈妈吓得连忙跪下，回得恳切有声，“老太太，这阖府上下皆是大夫人作主，下人调度自然也归她管，老奴插不了手的。”
说罢，胡妈妈又拿手肘抻了抻尚自堕泪的绿芜，呵斥道：“你这个打脊贱奴，只晓得哭，还不快些跟老太太认错。”
那绿芜膝上被碎瓷磕出了血，痛得钻心，又满腔委屈，却晓得，此刻并非强项的时候，只能顺势认错。
但认错认得不利落，到底推诿了些。
“老太太恕罪，奴婢并非有意的，奴婢也没想到，老太太叫奴婢将药放在一旁，就这么会儿子的辰光，药便凉了。”
殷老太太听到这话，气得狠了，一手捂着嘴，一手指着屋内跪着的一干人等，气笑连连。
“到底是她管教出来的主儿，真真是好个伶俐儿，你听听这满口的你长我短，竟拐着弯的骂到我头上来了，到底是我老了不中用，这阖府上下尽都是她的天下，全教她指点了！”
“老太太……”
容氏刚刚开口，殷老太太扫来一记冷眼打断了她，“你性情和睦，不喜交恶，本是好的，但是太软，便成了泥，任人捏，这治府若是如此，长久下来，只怕会搅做一汤浑水。你不懂其中的道理，我不怪你，你且看着我怎么打点这府上。”
这话带着深意，听得容氏眸光微烁。
那厢殷老太太却转过头，指着绿芜，朝胡妈妈道：“将这贱奴打二十板子，丢出去，还有那些平日同她交好的、间或手脚不干净、背地爱嚼舌根的也一并给我攫出来，打发给牙婆！”
绿芜满脸惊恐，大泪倾下，也不顾忌眼前的碎瓷，磕得满额的血，“老太太，是奴婢笨嘴拙舌，不会说话，惹恼了老太太，老太太您大发慈悲，饶了奴婢这一回……”
殷老太太却听不下去，从旁抓起那珐琅匣子掷在了她身上，“我瞧你不是不会说话，是会说话得紧，三言两语就把我气得五迷三道的！”
珐琅匣子轻巧，却砸得绿芜浑身发抖。
下人来得很快，一窝蜂地进来，几只手往绿芜肩上一揸，便将人扽了下去。
只听得屋外头响彻天际的哭嚎声，杖棍打下来的沉闷声，翻起一院的花香，涟漪似的散了进来。
容氏这才开口劝慰：“老太太何故同下人这般置气，要是看不顺眼，打发了便是。”
一面说着，一面捧上了茶。
温温的水流，顺着喉咙蔓延进了胸腔，霎时抚平了殷老太太那心尖愤起的倒刺，面上也渐次平和起来。
转过头，看向容氏那张怯懦的脸，那递到跟前的手，手上袖缘刺绣繁密而精细，一瞬林琅了殷老太太的眼，她眯了眯，语速缓缓。
“下人好打发，主母呢？那可是阖家的脸面，怎能说打发便打发了？”
容氏有些讪讪的。
殷老太太却大叹了一声，“当初将她三媒六聘迎进来，看重的是她中侍大夫的出身，自小教养的德行，没想她做事这般的不伶俐……”
语气里有着恨铁不成钢的况味。
容氏眸光微微的暗，继而扯了嘴笑，“大抵是夫人素日操持，事务太繁琐了，一时没顾得过来罢，再说了，这府上下人那么多张嘴，众口烁金，保不齐他们跟前一套，背后一套，夫人怎晓得？”
这话引来了殷老太太长久的沉默，半晌她才掀起眼皮，定睛着容氏，“你这点便是我喜欢的，善解人意，温柔可亲，也难怪老爷喜欢你。”
喜欢，也就只是喜欢罢了。
出身摆在那里，只要主母当家一日，她这个良籍出身的姨娘一辈子也算到头了。
容氏心中嗒然，不愿再揭自己的短处，转眸看向那一地的水渍，琳琅匣子躺在其中，里面的酸梅早就掉了出来，在污秽不堪的碎瓷药渍里滚了好几道，凭借着昏暗烛光，晶莹点点。
“倒是可惜了宝姐儿的一片心意。”
殷老太太顺着容氏的视线看过去，沉然有声，“的确可惜。”
沉吟着，殷老太太