从州牧府出来，返回蒯府的路上，蒯越蒯良兄弟结伴而行。
蒯越在前。
蒯良则是落后兄长几步。
望着前方兄长的背影，蒯良心中犹豫不已，表情欲言又止。
终于。
在进入蒯府之后，蒯良追至蒯越的身边说道：“兄长，弟以为你会反对将武关划拨给那张策！没想到……”
行进中的蒯越步伐停了下来，他半侧着身子转头看向旁边的弟弟。
当他看到弟弟蒯良毫不避让的眼神时，他的口中发出轻笑：“子柔，因何认为我会反对？”
“你我二人都明白，荆州得以在这乱世中存续的凭仗从来不是那什么宛城和武关，而是襄阳城外那横亘西东的滚滚大江！”
“江水不绝，敌人就难以攻占荆州。”
“而且……”
蒯越回头看向州牧府所在的方向，他的嘴角露出一抹让蒯良心悸不已的笑容。
“这乱世之中，袁绍，孙策，曹操，公孙瓒，以及方才你对州牧大人提到的张策，都有可能问鼎天下，但……”
“唯独我们这位雄心不复，只求自守的州牧大人不可能！”
蒯越说的一阵摇头。
而后他似是想起什么，补充说道：“不止州牧大人不可能，从两位公子的身上我也看不到这种可能。”
“长公子刘琦为人宽厚，颇有州牧大人之风，将来在我等的辅佐下未必不能据守荆州，可惜……”
思及这些年来刘琦的身体状况，蒯越神情惋惜不已。
“奈何其体弱多病，即便其将来掌控了荆州，也活不长久。”
“至于二公子刘琮……”
蒯越都不知道该如何形容那位整天遛鸟逗狗的纨绔公子。
只得说道：“他啊……不提也罢。”
“这种情况下，将武关交给张策结个缘分也不错。”
“至少……”
蒯越目光深邃，负手仰头看向天际。
“来日那张策倘若成了气候，领关中铁骑南下荆州，我蒯氏一族多多少少能多一条退路。”
蒯越的言论已经称得上是大逆不道了。
但是。
蒯良则是没有站在道德的制高点上对兄长的“二心”“背主”之举进行谴责。
因为蒯良明白。
这就是他们这些世家大族的存世之道。
只要能让家族维续下去，些许的背叛算不上什么。
即便他们不这样做，其他人也会这样做。
在荆襄之地一众世家大族的眼中，荆州不过是他们在乱世之中让家族上升的筹码而已。
只不过……
他们蒯家抢先了一步罢了。
“兄长，我明白了！”
蒯良出声，没有再继续向着院内走去，而是转身走向了府门外。
……
两日后。
张策召见了分别从荆州和江东折返而归的蒯良和张昭。
这一次。
不同于上次的非正式接见，张策麾下的文臣武将全部列席，以示对两方使者的尊重。
武将如吕布，张辽，臧霸，黄忠，魏延，高顺，江虎（曲阿小将），魏续，侯成，成廉，赫然在列。
陆逊原本应该坐在文士一列。
也许是因为这些时日跟随在黄忠身边习武的缘故，如今正跟黄叙，向宠，以及诸葛均三人坐在武将队列的末尾。
文谋如陈宫，诸葛亮，徐庶，顾雍，刘晔，诸葛瑾，步骘，蒋干，石韜，孟建，崔钧，杨仪，向朗，卫旌等，也是一个不少的出现。
目光交汇之间，他们的目光打量着蒯良，张昭等人，心中感慨不已。
谁能想到。
此前还是白身的他们，如今竟然能和这蒯良，张昭这等荆州，江东的忠臣平起平坐。
宴席之上。
张昭，蒯良以及作为俘虏身份出席的蔡瑁，黄祖，孙权等人环顾着场中隶属于张策麾下的文谋武将，他们的心中要说不震惊那都是假的。
他们虽然不知道场中坐着的这些人具体才能如何，可这等阵容也已经足够说明一些问题。
那就是……
张策哪怕“困居”弋阳，但现在的他也已经搭建出了一个逐鹿天下的班底雏形。
对此，蒯良的感触最是深刻。
他率先出列道：“启禀将军！”
“我主刘表已经答应了将军提出的条件，这两日间已经有物资在源源不断的运往武关，只待将军率军至了武关城下便可接收。”
蒯良所说的这些，张策自然早就得到了手下锦衣卫的汇报。
故此，面对着蒯良的询问，坐在主位上的张策也不吊蒯良的胃口。
他径直说道：“刘荆州乃敦厚君子，他的诚意我还是愿意相信的。”
说着，张策用手指向出席的黄祖笑着说道：“黄祖将军，明日你就领一万五千名荆州军士离开弋阳吧。”
“这几日来招待如有不周，还望将军海涵。”
“至于蔡瑁将军和剩下那部分荆州士兵，可能要委屈几日了。”
张策说完，举起身前的酒樽就是朝着黄祖敬了一杯。
对于张策的作为，身为败军之将的黄祖虽然对自己被人赎取回去这件事感到屈辱万分，但那也只是对于自己统兵无能的愤恨罢了，并不曾迁怒张策。
黄祖缓缓举起酒樽，一脸苦笑的说道：“谢过将军！”
没有过多的激动之色，
一樽美酒入喉的黄祖，品味到的全是苦涩。
黄祖身旁，蔡瑁看着可以明日离开的黄祖，眼中露出一丝羡慕。
比起继续